크리스마스 캐럴

어느 춥고 안개 낀 런던의 밤, 이야기는 시작됩니다. 저는 사람이 아니라 공기 중에 떠도는 느낌이에요. 쇠사슬이 짤랑이는 소리, 유령 같은 속삭임, 굴뚝 연기와 섞인 군밤 굽는 냄새 같은 거죠. 저는 따뜻한 난롯가에서 바람이 윙윙거릴 때 들려주는 이야기랍니다. 제 이름을 알기 전부터 여러분은 제 영혼을 알고 있어요. 저는 으스스한 방문객들과 두 번째 기회에 대한 이야기, 그리고 심술궂은 노인과 특별한 휴일의 진정한 의미에 대한 이야기입니다. 저는 '크리스마스 캐럴'이라고 불리는 이야기입니다.

제 창조자는 커다란 마음과 그보다 더 큰 상상력을 가진 찰스 디킨스라는 사람이었어요. 1843년 가을, 그는 가스등이 켜진 런던의 번잡한 거리를 걸으며 도움이 필요한 많은 가난한 아이들을 보았어요. 그는 사람들의 마음속에 들어가 친절해야 한다는 것을 일깨워 줄 이야기를 쓰고 싶어 했죠. 그래서 그는 6주 동안 정신없이 저를 구상했어요. 그는 밤에 몇 마일씩 걸으며 제 등장인물들을 상상했답니다. 심술궂은 에비니저 스크루지, 온화한 밥 크래칫, 그리고 용감한 작은 팀까지요. 존 리치라는 화가는 그들을 현실감 있게 만들어주는 그림을 그렸어요. 마침내 1843년 12월 19일, 저는 빨간 표지의 작은 책으로 태어나 크리스마스 직전에 사람들과 나눌 준비를 마쳤습니다.

처음부터 사람들은 저를 무척 사랑했어요. 가족들은 난롯가에 모여 제 글을 소리 내어 읽었죠. 세 유령 안내자로부터 관대해지는 법을 배운 스크루지에 대한 제 이야기는 사람들이 휴일을 다르게 생각하게 만들었어요. 저는 크리스마스를 가족, 잔치, 그리고 다른 사람들에게 베푸는 시간으로 만드는 데 도움을 주었답니다. 갑자기 사람들은 이전보다 더 많이 크리스마스카드를 보내고 상록수 나무를 장식하기 시작했어요. 제 등장인물들은 사람들이 매년 만나는 오랜 친구처럼 되었고, '신이여, 우리 모두를 축복하소서!'라는 제 메시지는 전 세계 가정에 울려 퍼졌습니다.

비록 제가 오래전에 쓰였지만, 제 영혼은 오늘날에도 여전히 살아있어요. 여러분은 저를 연극으로 보고, 영화로 감상하고, 만화로 제 이야기를 들을 수 있답니다. 저는 그냥 책 속의 페이지가 아니에요. 변화하기에 너무 늦은 때란 없으며, 당신이 줄 수 있는 최고의 선물은 친절이라는 것을 일깨워주는 존재죠. 친구와 무언가를 나누거나 도움이 필요한 사람을 도울 때마다, 여러분은 12월뿐만 아니라 일 년 내내 제 크리스마스 정신을 살아있게 하는 것이랍니다.