버드, 낫 버디

내가 책이 되기 전, 나는 하나의 감정이었어요. 약간의 슬픔과 아주 많은 희망이 뒤섞인 감정이었죠. 나는 길을 떠나는 한 소년, 낡은 여행 가방에 자신의 모든 보물인 복슬복슬한 담요, 돌멩이 한 봉지, 그리고 어머니의 사진을 담고 다니는 열 살짜리 아이의 이야기입니다. 나는 미소 짓기 힘든 시절, 미시간의 먼지 나는 길 위를 걷는 그의 발소리입니다. 나는 그의 첫 번째 규칙인 '자, 또 시작이야'라는 속삭임이기도 하죠. 내 페이지들은 소속될 곳을 찾아 떠나는 그의 모험으로 가득 차 있어요. 나는 여정이고, 미스터리이며, 노래이기도 합니다. 내 이름은 '버드, 낫 버디'입니다.

나의 이야기를 쓴 사람은 크리스토퍼 폴 커티스라는 분이에요. 그는 내 이야기를 쓰기 오래전부터 미시간주 플린트의 한 자동차 공장에서 일했어요. 그는 쉬는 시간마다 앉아서 글을 쓰며 버드의 여정을 꿈꿨죠. 그는 자신의 가족, 특히 할아버지들에게서 영감을 받았어요. 할아버지 중 한 분은 1930년대에 버드가 찾고 있는 사람처럼 밴드 리더였답니다. 1999년 9월 1일, 마침내 나는 세상에 공개되었어요. 나는 새로운 책이었지만, 내 이야기는 대공황이라는 힘든 시기였던 1936년을 배경으로 하고 있어요. 내 페이지들은 고아인 버드가 자신의 재치와 '더 즐거운 인생을 살고 더 나은 거짓말쟁이가 되기 위한 규칙과 요령들'만 가지고 이 세상을 어떻게 헤쳐나갔는지를 보여줘요. 그의 목표는 자신의 아버지라고 믿는 한 음악가, 유명한 밴드를 이끄는 남자를 찾는 것이에요.

일단 출판되자, 나의 진짜 여정이 시작되었어요. 버드의 목소리는 교실에서 도서관으로, 그리고 전 세계의 아늑한 독서 공간으로 퍼져나가기 시작했죠. 2000년에 나는 뉴베리상과 코레타 스콧 킹 상이라는 두 개의 아주 특별한 영예를 안았어요. 이 상들은 책에게 주어지는 금메달과 같아서, 사람들이 버드의 이야기가 중요하다고 느꼈다는 것을 의미했어요. 나는 독자들에게 어린 소년이 어떻게 유머와 용기로 배고픔, 외로움, 그리고 불공평함에 맞설 수 있는지를 보여주었어요. 나는 그들의 귀를 스윙 재즈 음악의 신나는 소리로 채우고, 풀먼 포터들의 역사에 대해 이야기해 주었죠. 나는 그들이 가족을 찾는 것이 항상 핏줄에 관한 것만은 아니라는 것을 이해하도록 도왔어요. 그것은 어떤 상황에서든 당신을 사랑하고 돌봐주는 사람들을 찾는 것이라는 걸요.

오늘날에도 내 페이지들은 여전히 넘겨지고 있고, 버드의 모험은 계속해서 영감을 주고 있어요. 그의 이야기는 단지 아버지를 찾는 것 이상이에요. 그것은 모든 사람이 자신만의 특별한 밴드, 즉 자신이 완벽하게 어울리는 곳을 찾고 있다는 것을 상기시켜 주죠. 나는 당신이 내 책의 표지를 덮을 때, 조금 더 용감해지고 훨씬 더 희망에 차 있기를 바라요. 나는 세상이 잿빛으로 보일 때조차도, 하나의 이야기가 그 세상을 음악과 웃음, 그리고 마침내 집을 찾았다는 멋진 느낌으로 채울 수 있다는 것을 보여주기 위해 여기에 있답니다.