한스 크리스티안 안데르센 상

저는 거대한 조각상이나 드넓은 그림이 아니라, 손바닥 안에서 느껴지는 묵직하고 중요한 느낌으로 시작됩니다. 저는 시원하고, 매끄럽고, 동그랗고, 반짝이는 금으로 만들어졌습니다. 제 얼굴에는 미운 아기 오리와 꿋꿋한 양철 병정 이야기를 지어낸 친절하고 사려 깊은 남자의 옆모습이 새겨져 있습니다. 저는 박물관에 살지 않아요. 저는 세계를 여행하며, 어린이들을 위한 최고의 이야기꾼과 예술가들 사이에서 조용한 약속처럼 전해집니다. 2년마다 저는 새로운 주인에게 주어지는데, 그분들은 평생의 업적으로 어린 마음들이 탐험할 수 있는 세계를 만들어 오신 분들입니다. 저는 작지만 수천 개의 도서관이 지닌 마법을 담고 있습니다. 저는 바로 한스 크리스티안 안데르센 상입니다.

제 이야기는 거대한 전쟁으로 상처 입은 세상에서 피어난 강력한 아이디어에서 시작됩니다. 1945년에 제2차 세계대전이 끝난 후, 젤라 레프만이라는 한 여성은 책이 서로 다른 나라의 어린이들을 이어주는 다리가 될 수 있다고 믿었습니다. 그녀는 이야기가 국경을 넘어 날아가 마음과 마음을 연결하는 모습을 상상했습니다. 1953년에 그녀는 국제아동도서협의회, 즉 IBBY라는 특별한 단체를 설립했습니다. 이 다리를 놓는 최고의 이야기꾼들을 기리기 위해 IBBY는 저를 만들었습니다. 저는 1956년에 처음으로 어린이들에게 기쁨과 경이로움을 선사한 작가에게 수여되었습니다. 그들은 덴마크의 유명한 작가인 한스 크리스티안 안데르센의 이름을 따서 제 이름을 지었는데, 그의 이야기 역시 인어공주와 벌거벗은 임금님에 대한 속삭임처럼 전 세계를 여행했기 때문입니다. 제 목적은 분명했습니다. 어린이 문학이라는 예술에 평생을 바친 분들께 빛나는 등대이자 감사의 표시가 되는 것이었죠.

처음 10년 동안 저는 오직 작가들, 즉 문장과 문단으로 세계를 구축하는 상상력의 건축가들에게만 주어졌습니다. 저는 수많은 책으로 경이로운 유산을 쌓아 올린 분들을 기렸습니다. 하지만 IBBY의 모든 사람들은 이야기의 마법이 종종 두 명의 창작자, 즉 작가와 예술가에게서 나온다는 것을 알고 있었습니다. 책 속의 그림은 단어 하나 없이도 용감함, 아늑함, 혹은 웃음 가득한 감정을 느끼게 하며 그 자체로 이야기를 전달할 수 있습니다. 그래서 1966년에 그들은 저에게 파트너가 필요하다고 결정했습니다. 저와 똑같이 금빛으로 빛나는 두 번째 메달이 만들어졌는데, 이것은 삽화가를 위한 것이었습니다. 그해부터 2년마다 저희 둘이 함께 수여되고 있습니다. 우리는 마치 마법 동전의 양면과 같아서, 하나는 말의 힘을 기리고 다른 하나는 이미지라는 언어를 찬양합니다. 우리는 함께 어린이 책을 보물로 만드는 완전한 예술성을 대표합니다.

저는 한 나라에 속해 있지 않습니다. 저는 세계 여행가입니다. 저를 받은 분들은 일본, 브라질, 독일, 이란, 미국 등 정말 많은 나라에서 왔습니다. 저의 수상자를 선정하는 심사위원단 역시 전 세계의 책을 읽고 검토하는 전문가들로 구성된 국제적인 조직입니다. 저를 받는 것은 어린이 문학계에서 최고의 영예로 여겨지며, 마치 이야기꾼을 위한 올림픽 금메달과도 같습니다. 이는 한 작가나 삽화가의 전 생애에 걸친 작품 전체가 비범하다는 것을 세상에 알리는 것입니다. 제가 기리는 창작자들은 어린이들에게 잊을 수 없는 캐릭터, 숨 막히는 모험, 그리고 조용한 이해의 순간들을 선물했습니다. 그들은 단지 한 권의 책을 쓰거나 그리는 것이 아니라, 독자들이 몇 번이고 빠져들 수 있는 완전한 우주를 건설합니다.

저는 금으로 만들어졌지만, 저의 진정한 가치는 제가 대표하는 이야기들에 있습니다. 저는 연결의 상징이며, 우리가 어디에 살든 어떤 언어를 사용하든 희망, 우정, 용기와 같은 감정은 보편적이라는 것을 상기시켜 줍니다. 제가 기리는 작가와 삽화가들은 그들의 빛을 독자인 여러분에게 전달합니다. 여러분이 그들의 책을 펼칠 때마다, 여러분은 뛰어난 지성과 너그러운 마음을 가진 이와 악수하는 것과 같습니다. 저는 하나의 메달일지 모르지만, 창작자와 독자를, 그리고 독자를 온 세상과 연결하는 상상력의 끝없는 사슬의 일부입니다. 저는 계속해서 책을 읽고, 꿈을 꾸고, 언젠가는 다른 누군가를 위해 다리를 놓아줄 여러분 자신만의 이야기를 들려달라는 초대장입니다.