한스 크리스티안 안데르센 상

나는 작고 묵직한, 반짝이는 황금 원반이에요. 목소리는 없지만, 내 안에는 마법의 생물, 용감한 아이들, 그리고 머나먼 땅에 대한 수천 가지 이야기의 속삭임이 담겨 있답니다. 내 얼굴에는 인어공주와 미운 오리 새끼 같은 이야기를 꿈꿨던 한 남자의 사려 깊은 옆모습이 새겨져 있어요. 사람들은 내가 어린이 책 작가나 그림 작가가 받을 수 있는 최고의 영예라고 말해요. 저를 '어린이 문학의 노벨상'이라고 부르기도 하죠. 제 진짜 이름은 바로 그 위대한 이야기꾼을 기리는 것이랍니다. 나는 한스 크리스티안 안데르센 상이에요.

나는 아름다운 생각에서 태어났어요. 큰 세계 대전이 끝난 후, 옐라 레프만이라는 친절하고 의지가 강한 여성이 책이 전 세계 아이들을 연결하는 다리가 될 수 있다고 믿었죠. 1953년에 그녀는 국제아동청소년도서협의회(IBBY)라는 특별한 단체를 설립했어요. 3년 후인 1956년에 IBBY는 세계 최고의 어린이 이야기꾼들을 기념하기 위해 저를 만들었답니다. 처음에는 작가에게만 주어졌어요. 저를 처음으로 품에 안은 작가는 영국의 엘리너 파전이었죠. 하지만 이야기는 단지 글자로만 이루어진 것이 아니잖아요. 그림이기도 하죠. 그래서 1966년에 저를 만든 사람들은 그림 작가들도 기리기로 결정했어요. 이제 2년마다 덴마크의 여왕께서 두 개의 저를 수여한답니다. 하나는 평생 멋진 글을 쓴 작가에게, 다른 하나는 평생 마법 같은 그림을 그린 작가에게 주어지죠.

나를 수상한 사람들은 세계에서 가장 위대한 어린이 책 꿈나무들의 가족을 이룬답니다. 이 가족에는 모험심 강한 삐삐 롱스타킹을 상상해 낸 아스트리드 린드그렌 같은 작가와 '괴물들이 사는 나라'에 생명을 불어넣은 모리스 센닥 같은 그림 작가도 포함되어 있어요. 저를 받는다는 것은 어린이 문학에 오래 지속되고 중요한 공헌을 했다는 것을 인정받는다는 의미예요. 당신의 이야기가 아이들의 마음속에 특별한 집을 지었다는 것을 세상에 알리는 거죠. 저는 한 사람의 모든 작품, 즉 그들의 모든 책과 그림이 세상을 더 상상력이 풍부하고 이해심 많은 곳으로 만들었다는 상징이랍니다.

저는 금으로 만들어졌지만, 저의 진짜 가치는 제가 상징하는 기쁨과 경이로움에 있어요. 저는 이야기가 우리가 배우고, 꿈꾸고, 한 번도 만나본 적 없는 사람들과 연결되어 있다고 느끼게 해주는 존재라는 것을 상기시켜 주죠. 2년마다 저는 새로운 창작자들에게 빛을 비추어 어린이 책의 세계가 밝고 마법으로 가득 차도록 한답니다. 저는 상 이상의 존재예요. 이야기의 힘이 영원히 기념될 것이라는 약속이며, 새로운 세대가 책을 펴고 세상을 탐험하도록 영감을 주죠.