마두바니 회화

나는 따뜻하고 흙내 나는 인도의 한 집 벽 위에서 깨어났어요. 부드러운 손길이 느껴졌죠. 밝은 노란색과 깊은 파란색의 소용돌이가 내 주위로 피어났어요. 커다랗고 동그란 눈을 가진 물고기가 연꽃을 지나 헤엄치고, 해와 달이 동시에 하늘에 나타났어요. 모든 빈 공간이 선과 점, 그리고 작은 모양들의 무늬로 가득 찬 세상을 상상할 수 있나요. 마치 행복한 색깔의 춤 같았어요. 나는 책에서 읽는 글자가 아니라, 노래하는 그림으로 들려주는 이야기예요. 내 선들은 굵고 선명해서 내 세상 주위에 액자를 만들죠. 이 액자 안에서는 신과 여신들이 축제를 벌이고, 동물들이 놀며, 자연이 기쁨으로 살아 숨 쉬어요. 아주 오랫동안 나는 인도의 특별한 장소에 있는 집들 안에 간직된 비밀이었어요. 나는 마두바니 그림이고, 미틸라 예술이라고도 불려요.

내 이야기는 아주 오래전, 전설처럼 느껴지는 시대에 시작되었어요. 나는 지금의 인도 일부인 고대 미틸라 왕국에서 태어났어요. 이야기꾼들은 내가 역사상 가장 멋진 결혼식을 축하하기 위해 처음 만들어졌다고 말해요. 미틸라의 통치자였던 자나카 왕은 그의 딸 시타 공주와 용감한 라마 왕자의 결혼식을 위해 왕국 전체가 장식되기를 원했어요. 그들의 사랑 이야기는 '라마야나'라는 유명한 서사시에 담겨있죠. 그래서 왕국의 여성들이 집 벽과 바닥에 나를 그렸어요. 수백 년 동안 나는 그들만의 특별한 비밀이었어요. 나는 박물관이나 낯선 사람들을 위한 것이 아니라, 가족을 위한 것이었죠. 나는 행운을 가져다주기 위해 결혼식에 나타났고, 신들을 기리기 위해 축제에 등장했으며, 새로운 생명을 환영하기 위해 아기가 태어났을 때 그려졌어요. 나는 사랑으로 집 벽에 그려진 기도이자, 축하이며, 이야기책이었어요. 나를 만드는 기술은 어머니에게서 딸에게로, 조용히 전해지는 색과 믿음의 전통이었답니다.

내가 어떻게 만들어지는지 궁금한가요. 내 창조자들이 가게에서 파는 화려한 물감을 사용하냐고요. 전혀 아니에요. 그들은 바로 문밖의 세상에서 내 색깔들을 찾아내요. 부엌에 있는 향신료인 강황으로 밝은 노란색을 만들거나, 불을 피우고 남은 숯으로 짙은 검은색을 만드는 것을 상상해 보세요. 그들은 꽃을 빻아 파란색과 빨간색을 얻고, 소똥을 이용해 벽을 준비해요. 그들의 붓 또한 부드러운 털로 만들어진 것이 아니에요. 그들은 얇은 나뭇가지, 자신의 손가락, 성냥개비, 그리고 간단한 대나무 펜을 사용해요. 그래서 내가 이렇게 독특해 보이는 거랍니다. 내 창조자들은 항상 먼저 굵은 이중선 테두리를 그려서 이야기를 위한 특별한 액자처럼 만들어요. 그런 다음 모든 공간을 선, 원, 나뭇잎, 점과 같은 복잡한 무늬로 채워요. 아무것도 비워두지 않죠. 그리고 내 안에 있는 사람들과 신들을 자세히 보면, 그들의 아주 크고 물고기 모양의 눈을 발견할 수 있을 거예요. 그들은 이 큰 눈이 모든 것을 볼 수 있고 위대한 힘과 지혜를 담고 있다고 믿어요.

수백 년 동안 나는 미틸라의 진흙 벽 위에서만 살았어요. 그곳에서 행복했지만, 내 마을 밖의 세상은 내 존재를 몰랐죠. 그러다 1934년 1월 15일, 강력한 지진이 이 지역을 흔들었어요. 영국의 식민지 관리였던 윌리엄 아처는 피해 상황을 조사하다가 부서진 집 벽에 있는 나를 발견했어요. 그는 내 아름다움에 너무 놀라 사진을 찍었고, 처음으로 몇몇 사람들에게 내 비밀을 알렸어요. 하지만 나의 진정한 여정은 1966년과 1968년 사이의 끔찍한 가뭄 동안 시작되었어요. 미틸라 사람들은 먹을 것을 구하기 위해 힘겨워하고 있었죠. 전인도 수공예 위원회의 친절한 분인 바스카르 쿨카르니가 멋진 아이디어를 냈어요. 그는 마을 여성들에게 종이를 주며 이렇게 말했죠. "여기에 당신들의 이야기를 그리세요. 세상이 당신들의 예술을 보고 싶어 할 것이고, 이것을 팔아 가족을 부양할 수 있을 겁니다." 울퉁불퉁한 진흙 벽에서 매끄럽고 하얀 종이 위로 옮겨가는 것은 나에게 아주 새로운 느낌이었어요. 하지만 그 방법은 통했어요. 나는 이제 내 고향을 훨씬 넘어 여행하며 미틸라의 이야기를 모든 사람과 나눌 수 있게 되었어요.

오늘날 나는 많은 곳에 살고 있어요. 종이 위, 캔버스 위, 심지어 옷 위에서도 나를 찾을 수 있죠. 나는 내가 태어난 진흙 오두막과는 전혀 다른 모습의 집 벽을 장식하고, 먼 나라의 유명한 박물관에 걸려 있어요. 하지만 내가 온 세상을 여행했더라도 내 마음은 여전히 미틸라에 있어요. 나는 단순한 아름다운 그림 그 이상이에요. 나는 수천 년 동안 전해져 내려온 전통이에요. 나는 나를 창조하는 여성들의 목소리이며, 그들의 믿음과 꿈, 그리고 자연과의 연결을 나누고 있죠. 모든 선과 모든 색은 사랑과 믿음, 그리고 삶의 이야기를 들려줘요. 나는 예술이 우리 모두를 연결하는 강력한 방법이며, 나뭇가지로 그리고 꽃으로 색칠한 단순한 선 하나가 영원히 지속되는 이야기를 담을 수 있다는 것을 모든 사람에게 상기시켜 준답니다.