마틸다 (소설)

책장 위에서 굳게 닫힌 채, 온갖 비밀과 모험을 품고 있는 기분을 상상해 보세요. 내 종이들이 속삭이는 소리, 종이와 잉크의 냄새, 그리고 조금은 남달랐던 아주 특별하고 영리한 작은 소녀에 대한 이야기의 약속을 느껴보세요. 나는 마법과 장난기, 그리고 책 속에서 찾을 수 있는 힘에 대해 살짝 힌트를 줄게요. 이제 제 소개를 할게요. 나는 마틸다라는 이름의 소녀에 대한 이야기이고, 당신이 나의 첫 장을 넘겨주기를 기다리고 있었답니다.

나의 이야기꾼은 눈을 반짝이는, 로알드 달이라는 이름의 아저씨였어요. 그는 아이들이야말로 세상의 진정한 영웅이라고 믿었고, 아이들이 심술궂고 못된 어른들을 이기는 이야기를 쓰는 것을 아주 좋아했죠. 그는 정원 끝에 있는 특별한 작은 오두막에 앉아 연필을 깎으며 상상력을 마음껏 펼치곤 했어요. 바로 그곳에서 내가 태어났답니다. 하지만 나 혼자 만들어진 건 아니에요. 퀜틴 블레이크라는 화가 아저씨가 그의 멋지고 꿈틀거리는 듯한, 자유분방하고 표현력이 풍부한 그림으로 내 등장인물들에게 생명을 불어넣어 주었죠. 그는 큰 눈에 리본을 맨 마틸다, 찌푸린 얼굴의 무서운 트런치불 교장 선생님, 그리고 친절한 미소를 띤 사랑스러운 허니 선생님을 그렸어요. 1988년 10월 1일, 마침내 내 페이지들이 인쇄되고 알록달록한 표지로 묶여 세상 밖으로 보내졌어요. 첫 독자를 만날 준비가 된 새로운 책으로 말이에요.

일단 나를 펼치면, 나의 주인공인 마틸다 웜우드를 만나게 될 거예요. 그녀는 두꺼운 책들을 읽고 어려운 수학 문제를 암산으로 풀어내는 놀랍고 총명한 작은 소녀랍니다. 하지만 그녀의 가족인 웜우드 부부는 책이나 배움에는 전혀 관심이 없어요. 그들은 하루 종일 텔레비전 보는 것을 더 좋아하죠. 그래서 마틸다는 도서관에서 진정한 안식처를 찾아요. 그곳에서 그녀는 책장을 넘기는 것만으로도 놀라운 세계로 여행을 떠나죠. 마침내 학교에 가게 되었을 때, 그녀는 아주 다른 두 선생님을 만나요. 한 분은 사랑스럽고 온화한 허니 선생님이에요. 그녀는 마틸다가 얼마나 특별한 아이인지 즉시 알아보고 그녀가 빛날 수 있도록 돕고 싶어 하죠. 하지만 또 다른 한 명은 바로 무시무시한 교장 선생님, 트런치불이에요. 올림픽 해머던지기 선수 출신에 아이들을 가장 무서운 방법으로 벌주는 것을 좋아하는 교장 선생님을 상상할 수 있나요? 바로 그런 사람이에요. 마틸다는 이런 어려움에 맞서면서 자기 안에서 놀라운 무언가가 끓어오르는 것을 발견해요. 바로 비밀스러운 힘이죠. 그녀는 마음으로 물건을 움직일 수 있었어요. 이 힘을 염력이라고 해요. 마틸다는 자신의 명석한 두뇌와 새로운 마법을 사용해서 못된 어른들에게 평생 잊지 못할 교훈을 주고, 친구들과 멋진 허니 선생님을 위해 맞서 싸우기로 결심한답니다.

1988년 10월 그날 처음 출판된 이후로, 나의 여정은 정말 놀라웠어요. 전 세계의 어린이들이 여러 다른 언어로 내 표지를 열고 마틸다라는 친구를 만났죠. 내 이야기는 너무나 인기가 많아져서 더 이상 내 페이지 안에만 머물 수 없었어요. 1996년에는 영화로 큰 스크린에 뛰어올랐고, 그 후에는 노래하고 춤추는 유명한 뮤지컬이 되어 무대 위로 올라갔어요. 사람들이 내 이야기를 사랑하는 이유는 당신이 얼마나 작든, 혹은 조금 다르다고 느끼든 상관없다는 것을 보여주기 때문이라고 생각해요. 만약 당신에게 선한 마음과 용감한 정신, 그리고 배움에 대한 사랑이 있다면, 당신의 세상을 바꿀 수 있어요. 나는 가장 위대한 마법이 바로 책 속에서 당신을 기다리고 있다는 것을 알려주는 존재예요. 그리고 때로는 약간의 짓궂음이 상황을 바로잡는 데 꼭 필요할 때도 있다는 것을요.