모아이

안녕. 내 돌로 된 얼굴에 따스한 햇살이 느껴지니? 부드러운 손길 같아. 바람은 내 긴 귀를 스치며 저 멀리 넓고 푸른 바다 건너편의 이야기를 속삭여 줘. 나는 이 푸른 언덕 위에서 세상 최고의 경치를 바라보고 있어. 나는 아주아주 오래되었단다. 나는 조용하고, 또 아주 튼튼해. 내 긴 얼굴과 깊은 눈은 수백 년 동안 밤하늘의 별과 바다 위의 배, 그리고 아래에 있는 사람들을 모두 지켜봤어. 나는 그냥 커다란 돌 조각이 아니야. 나는 모든 것을 지켜보는 수호자란다. 나는 바로 모아이 석상이야.

아주 먼 옛날, 1250년에서 1500년 사이에 내 이야기가 시작되었어. 나는 처음부터 여기에 서 있지 않았어. 나는 라노 라라쿠라는 특별한 화산, 커다란 산속에서 잠자고 있었지. 라파누이 사람들이 나를 깨우러 화산으로 왔어. 그들은 정말 멋진 예술가였단다. 단단한 돌로 만든 도구로 아주 오랫동안 톡톡, 탁탁 두드리며 조각했지. 그들은 내 커다란 머리와 긴 귀, 그리고 튼튼한 턱을 조심스럽게 다듬었어. 내 형제들도 수백 개나 만들었지. 왜 그랬는지 아니? 그들은 자신들이 사랑하고 존경했던 위대한 조상님들의 모습을 우리에게 담았단다. 그들은 우리 모아이 석상들이 조상님들의 특별한 힘을 받아 마을을 지켜줄 거라고 믿었어. 내가 완벽하게 조각되자 가장 힘든 일이 시작됐어. 라파누이 사람들은 밧줄과 나무 썰매, 그리고 많은 사람들의 힘을 합쳐 나를 섬 건너편까지 옮겼어. 아주 긴 여정이었지. 마침내 그들은 나를 '아후'라고 불리는 특별한 돌 받침대 위에 세워주었고, 나는 그들의 마을을 마주보며 안전을 지켜줄 수 있게 되었어.

돌 받침대 위에서 나의 조용한 감시가 시작되었어. 수백 년 동안 나는 마을을 지켜봤지. 아이들이 놀고 자라서 또 그들의 아이를 낳는 것을 보았어. 그들이 밭을 일구고 집을 짓는 것도 지켜봤지. 나는 그들의 보호자였고, 그들은 나의 사람들이었어. 하지만 아주 오랜 세월이 흐르면서 섬의 상황이 변했어. 힘든 시간이었지. 하나둘씩, 나와 내 많은 형제들이 쓰러졌어. 우리는 아후에서 떨어져 키 큰 풀밭 속에서 잠이 들었단다. 아주 오랫동안 우리는 땅을 바라보며 하늘을 꿈꿨어. 하지만 우리의 이야기는 끝나지 않았어. 그건 그저 조용한 한 페이지였을 뿐이야. 훨씬 나중인 1950년대부터 전 세계에서 사람들이 우리 섬으로 찾아왔어. 우리 이야기에 감탄한 과학자들과 탐험가들이었지. 그들은 새로운 라파누이 사람들과 힘을 합쳐 우리 중 일부가 다시 한번 늠름하게 설 수 있도록 도와줬어. 그들은 나와 내 형제들을 조심스럽게 다시 일으켜 세워주었고, 우리는 다시 섬을 지켜볼 수 있게 되었단다.

오늘날 내 고향은 이스터섬이라는 이름으로 세상에 알려져 있어. 사람들은 비행기와 배를 타고 아주 먼 곳에서부터 나와 내 형제들을 보러 온단다. 그들은 내 발치에 서서 내 커다란 얼굴을 올려다보며 감탄하지. '어떻게 만들었을까? 이 거대한 조각상을 조각한 놀라운 사람들은 누구였을까?' 하고 궁금해해. 나는 자랑스러운 역사의 증거이자, 사람들이 기술과 마음을 합쳐 함께 일할 때 얼마나 놀라운 일을 해낼 수 있는지를 보여주는 존재란다. 나는 오늘날의 사람들과 과거의 지혜로운 라파누이 사람들을 연결해 줘. 그리고 나는 영원히 이곳에 서서 내 섬을 지켜보며, 나를 찾아오는 모든 이들에게 나의 조용한 이야기를 들려줄 거야.