마르게리타 피자

아주 뜨거운 벽돌 오븐 안에서 태어나는 느낌으로 이야기는 시작돼요. 나는 아직 내 이름이 없었어요. 그저 감각만 느낄 수 있었죠. 내 몸이 부풀어 오르고, 가장자리가 황금빛으로 바삭하게 변하는 것을 느꼈어요. 내 등 위에는 햇살과 여름 정원의 냄새가 나는 밝은 빨간색 소스가 소용돌이치고 있었어요. 그 빨간색 위에는 부드러운 작은 구름처럼 크림 같고 하얀 치즈 웅덩이들이 점점이 박혀 있었죠. 후추처럼 톡 쏘면서도 달콤한 향이 나는 초록색 잎사귀 몇 개도 흩뿌려져 있었고요. 나는 바닷가 옆 분주한 도시의 활기찬 주방에서 들려오는 행복한 대화 소리를 들을 수 있었어요. 그리고 내가 누군가를 미소 짓게 하기 위해 만들어졌다는 것을 알았죠. 상상할 수 있나요. 오븐 속에서 맛있는 냄새를 풍기며 구워지는 기분을 말이에요.

그러다 드디어 세상 밖으로 나왔어요. 때는 1889년 6월, 장소는 이탈리아의 나폴리라는 도시였어요. 앞치마에 밀가루를 묻힌 친절한 아저씨, 라파엘레 에스포지토라는 피자 요리사가 나를 아주 자랑스럽게 쳐다보고 있었죠. 그는 아주 특별한 손님을 위해 나를 만들었다고 해요. 바로 사보이 왕가의 마르게리타 여왕님이었어요. 여왕님은 궁전의 화려한 음식에 조금 싫증이 나서, 보통 사람들이 즐겨 먹는 음식을 맛보고 싶어 하셨대요. 라파엘레는 나를 자신의 나라, 이탈리아에 대한 존경의 표시로 만들기로 결심했어요. 그는 이탈리아의 새 국기처럼 보이도록 내 토핑을 아주 신중하게 골랐답니다. 달콤한 토마토 소스로 빨간색을, 신선한 모차렐라 치즈로 흰색을, 그리고 향긋한 바질 잎으로 초록색을 표현한 것이죠. 여왕님이 첫 한 입을 베어 무셨을 때, 그분의 눈이 반짝 빛났어요. 나는 아주 단순한 음식이었지만, 정말 맛있었거든요. 바로 그 순간, 나는 '피자 마르게리타'라는 아주 특별한 이름을 얻게 되었답니다.

여왕님이 나를 무척 좋아하셨기 때문에, 이탈리아의 모든 사람들이 나를 먹어보고 싶어 했어요. 내 이야기는 나폴리의 그 작은 피자 가게에서 시작되어 이탈리아 전역으로 퍼져나갔고, 곧 바다를 건너 세계의 모든 곳으로 전해졌죠. 나는 사람들에게 꼭 화려하고 비싼 재료가 있어야만 훌륭한 것을 만들 수 있는 건 아니라는 사실을 보여주었어요. 나는 몇 가지 단순하고 신선한 재료가 모여 큰 기쁨을 주는 무언가를 만들어낼 수 있다는 살아있는 증거랍니다. 오늘날, 전 세계 사람들은 가족이나 친구들과 함께 나를 나누어 먹어요. 나는 이제 단순한 음식을 넘어서, 창의력과 나라에 대한 자부심, 그리고 따뜻하고 맛있는 식사를 함께 나누는 소박한 행복에 대한 이야기가 되었어요. 그리고 이 모든 것은 1889년의 어느 화창한 날, 한 명의 똑똑한 요리사와 호기심 많은 여왕님으로부터 시작되었답니다.