백악기

안녕. 내 이름은 렉스야. 나는 아주 아주 오래전, 약 6천 6백만 년 전에 살았던 티라노사우루스 렉스란다. 내가 살던 세상은 정말 거대했어. 하늘을 찌를 듯한 양치식물과 화려한 꽃을 피우는 나무들이 숲을 이루었고, 공기는 늘 따뜻하고 축축했지. 우리 가족은 숲의 왕이었어. 아침이면 형제들과 함께 땅을 쿵쿵 울리며 숲속을 뛰어다녔고, 우리의 포효 소리는 온 숲을 흔들었지. 우리는 뿔이 세 개 달린 트리케라톱스가 풀을 뜯는 모습이나, 등껍질이 단단한 안킬로사우루스가 느릿느릿 걸어가는 모습을 구경하곤 했어. 하루하루가 신나는 모험이었고, 세상은 영원히 이 모습일 거라고 생각했단다. 먹을 것도 풍부했고, 우리를 위협할 만한 것은 거의 없었어. 나는 이 거인들의 세계가 너무나 좋았고, 내가 세상에서 가장 강한 공룡이라는 사실이 자랑스러웠지.

그러던 어느 날, 이상한 일이 생겼어. 밤하늘에 전에 본 적 없는 새로운 별이 나타났지. 그 별은 매일 밤 점점 더 커지고 밝아졌어. 우리는 그저 신기하게 쳐다볼 뿐이었어. 하지만 며칠 뒤, 그 별은 태양만큼이나 밝게 타오르며 우리를 향해 다가왔어. 그리고 마침내 그날이 왔지. 땅이 지진이라도 난 것처럼 격렬하게 흔들렸고, 내가 들어본 그 어떤 포효보다도 훨씬 더 큰 소리가 세상을 뒤덮었어. 눈을 뜰 수 없을 만큼 강력한 바람이 불어와 거대한 나무들을 성냥개비처럼 부러뜨렸지. 잠시 후, 하늘은 온통 검은 먼지와 재로 뒤덮였어. 따스한 햇살은 사라지고 세상은 차갑고 어두운 황혼에 잠겼지. 무슨 일이 일어난 건지 알 수 없어서 너무나 혼란스럽고 무서웠어. 따뜻했던 우리 집은 순식간에 춥고 어두운 곳으로 변해버렸단다. 우리는 서로를 꼭 껴안았지만, 이전과는 모든 것이 달라졌다는 것을 느낄 수 있었어.

태양이 사라진 세상은 혹독했어. 햇빛을 받지 못한 식물들은 시들기 시작했고, 초식 공룡들은 먹을 것을 찾지 못해 굶주렸지. 그러자 우리 같은 육식 공룡들도 먹이를 구하기가 어려워졌어. 세상은 점점 더 추워졌고, 우리처럼 커다란 몸을 가진 공룡들은 추위와 배고픔을 견딜 수가 없었단다. 슬프게도, 우리 공룡들의 시대는 그렇게 막을 내리고 있었어. 하지만 모든 것이 끝난 건 아니었어. 이 춥고 어려운 시기를 견뎌낸 작은 생물들이 있었거든. 땅속이나 작은 틈에 숨어 살던, 털이 복슬복슬한 작은 포유류들이었지. 우리 거인들이 사라진 세상에서, 그 작은 생물들은 새로운 기회를 얻었어. 그들은 살아남아 번성했고, 아주 오랜 시간이 흘러 너희 인간들로 진화하게 되었단다. 돌이켜보면, 우리 공룡들의 시대가 끝난 것은 슬픈 일이지만, 그 끝이 있었기에 새로운 세상이 시작될 수 있었던 거야. 모든 변화는, 비록 슬프게 느껴질지라도, 또 다른 놀라운 시작을 위한 준비란다.