홀리

안녕, 내 이름은 프라흘라다예요. 나는 아주 먼 옛날, 강력한 왕국의 왕자였어요. 나의 아버지는 히란야카시푸라는 왕이었는데, 온 세상을 다스릴 만큼 힘이 아주 세고 위대한 분이셨죠. 아버지는 모든 사람들이 오직 자신만을 신처럼 섬기기를 바라셨어요. 하지만 내 마음은 다른 분을 향해 있었어요. 바로 친절하고 위대한 비슈누 신이었죠. 나는 매일 비슈누 신의 이름을 부르며 기도했어요. 아버지는 이걸 정말 싫어하셨어요. 아버지는 내게 "내가 이 세상의 왕이다. 너는 나에게만 절해야 한다."라고 크게 소리치셨죠. 하지만 나는 비슈누 신을 향한 믿음을 멈출 수 없었어요. 이것이 나와 아버지 사이에 큰 문제가 될 줄은 그때는 미처 몰랐답니다.

아버지는 내가 계속 비슈누 신을 섬기자 점점 더 화가 나셨어요. 결국 아버지는 자신의 여동생이자 나의 고모인 홀리카에게 도움을 청하셨어요. 홀리카 고모에게는 아주 특별한 망토가 있었는데, 그 망토를 두르면 어떤 뜨거운 불 속에서도 다치지 않을 수 있었죠. 고모는 아주 못된 계획을 세웠어요. 고모는 아버지에게 이렇게 말했어요. "제가 프라흘라다를 무릎에 앉히고 커다란 모닥불 속에 앉아 있겠습니다. 제 마법 망토가 저를 지켜줄 테니 저는 안전할 것이고, 왕자는 그렇지 못할 것입니다." 이 말을 듣고 내 심장은 쿵쾅쿵쾅 뛰기 시작했어요. 활활 타오르는 불 속에 들어간다니, 정말 무서웠어요. 하지만 나는 두려움 속에서도 눈을 감고 비슈누 신의 이름을 속삭였어요. '비슈누 신이시여, 저를 지켜주세요.' 하고 마음속으로 간절히 기도했죠. 나는 신께서 내 기도를 들어주실 거라고 굳게 믿었어요.

드디어 그날이 왔고, 나는 홀리카 고모의 무릎에 앉아 거대한 불길 속으로 들어갔어요. 불길이 하늘 높이 치솟았고 모두가 숨을 죽이고 지켜봤죠. 바로 그때였어요. 갑자기 어디선가 세찬 바람이 휙 불어왔어요. 그 바람은 홀리카 고모의 어깨에 있던 마법 망토를 날려 저에게로 가져와 제 몸을 포근하게 감싸주었어요. 나는 망토 덕분에 하나도 다치지 않고 안전했어요. 하지만 못된 계획을 세웠던 홀리카 고모는 불길에 패배하고 말았죠. 이것은 착한 마음이 나쁜 마음을 이긴다는 것을 보여주는 기적이었어요. 다음 날 아침, 내가 무사하다는 소식을 들은 사람들은 모두 기뻐하며 거리로 나왔어요. 사람들은 선이 악을 이긴 것과 봄이 온 것을 축하하기 위해 서로에게 '굴랄'이라는 알록달록한 색깔 가루를 던지며 춤을 추고 노래를 불렀어요. 이렇게 해서 매년 봄마다 열리는 홀리 축제가 시작되었답니다. 이 축제는 아무리 무서운 일이 닥쳐도, 착한 마음과 믿음이 있다면 언제나 승리한다는 것을 우리에게 알려준답니다.