마디그라 - 미국

저는 프랑스어로 '기름진 화요일'을 의미하는 마디 그라입니다. 저의 정체성은 기독교 달력의 리듬과 밀접하게 연결되어 있습니다. 저는 카니발이라고 알려진 시즌의 마지막 날, 그랜드 피날레입니다. 이 시즌은 많은 기독교인들에게 금식, 기도, 그리고 조용한 성찰의 40일 기간인 사순절로 이어지는 축하의 시간입니다. 사순절은 엄숙함과 희생을 요구하기 때문에, 카니발, 특히 저는 사람들이 그 조용한 시간이 시작되기 전에 풍성한 음식, 활기찬 음악, 그리고 축제 분위기의 모임을 즐길 수 있는 마지막 기회를 상징합니다. 저의 이름인 '기름진 화요일'은 다음 날인 재의 수요일에 사순절의 금식이 시작되기 전에 집에 있는 모든 기름진 음식과 풍성한 음식을 다 먹어 치우는 전통을 직접적으로 가리킵니다.

저의 북미로의 여정은 대서양을 건너 자신들의 전통을 가져온 프랑스 탐험가들과 함께 시작되었습니다. 신대륙에서 저의 첫 공식적인 등장은 1699년 3월 3일이라는 특정 날짜에 기록되었습니다. 그날, 프랑스계 캐나다인 탐험가 피에르 르 무안 디베르빌과 그의 부하들은 나중에 루이지애나 주 뉴올리언스 시가 세워질 곳에서 남쪽으로 약 60마일 떨어진 곳에 캠프를 차렸습니다. 밤을 보내기 위해 자리를 잡으면서 디베르빌은 달력을 확인하고 바로 그날이 고국 프랑스에서는 '기름진 화요일'이라는 것을 깨달았습니다. 이를 기념하기 위해 그는 그곳의 이름을 '푸앵 뒤 마디 그라'라고 지었습니다. 이 간단한 명명 행위가 이 지역에서 저의 존재에 대한 첫 공식 기록이었으며, 장차 웅장한 것으로 성장할 전통의 작은 씨앗이었습니다.

그 후 150년 동안, 저는 활기차고 다문화적인 도시 뉴올리언스에서 진정한 제 집을 찾고 독특한 성격을 발전시키기 시작했습니다. 18세기와 19세기 초, 저의 축제는 종종 사적이고 우아한 행사였습니다. 도시의 프랑스어를 사용하는 엘리트들은 정교한 가면무도회를 주최했고, 가면과 화려한 의상을 입은 손님들은 비밀리에 밤새 춤을 출 수 있었습니다. 하지만 도시가 성장함에 따라 더 공개적인 형태의 축하에 대한 열망도 커졌습니다. 1830년대에 이르러 저의 정신은 무도회장에서 거리로 흘러나왔습니다. 가면과 화려한 의상을 입은 사람들의 자발적이고 종종 혼란스러운 행렬이 도시 거리에서 흔한 광경이 되었고, 사람들이 참여할 수 있는 새로운, 더 공개적인 방법을 만들어냈습니다. 이 초기 거리 퍼레이드는 오늘날 전 세계 사람들이 저와 연관 짓는 웅장한 볼거리의 기초가 되었습니다.

저의 역사에서 중추적인 순간은 1857년에 찾아와, 그 비구조적인 거리 행렬을 오늘날 알려진 조직적인 퍼레이드로 변화시켰습니다. 지역 사업가들로 구성된 비밀 결사인 '미스틱 크루 오브 코무스'는 축하 행사에 새로운 차원의 예술성과 질서를 도입하기로 결정했습니다. 그들은 신화적인 장면을 묘사한 정교하고 횃불로 밝힌 수레와 라이브 음악을 동반한 저의 첫 번째 주제가 있는 퍼레이드를 조직했습니다. 이 멋진 광경은 계시와도 같았고, 대중의 상상력을 사로잡았습니다. 코무스 퍼레이드의 성공은 다른 시민 그룹들이 '크루'라고 알려진 자신들만의 사교 클럽을 결성하도록 영감을 주었습니다. 각 크루는 자신만의 독특한 퍼레이드를 만들고 자체적인 공식 무도회를 주최하는 책임을 맡게 되었습니다. 이 크루 시스템은 저의 축제를 조직하는 힘이 되었습니다. 오늘날 수십 개의 크루가 뉴올리언스와 다른 도시들에서 저의 축제의 중추 역할을 하며, 일 년 내내 수레를 디자인하고, 의상을 만들고, 퍼레이드의 모든 세부 사항을 계획합니다.

저의 시각적 정체성은 1872년에 또 다른 영향력 있는 크루 덕분에 공식화되었습니다. 방문 중인 러시아 대공을 즐겁게 하기 위해 부분적으로 창설된 '렉스 크루'는 저의 공식 색상인 보라색, 녹색, 금색을 선택했습니다. 이 색상들은 무작위로 선택된 것이 아니었습니다. 그들은 저의 전설의 일부가 된 특정 의미를 부여받았습니다. 보라색은 정의를, 녹색은 신념을, 금색은 권력을 상징한다고 합니다. 대공이 렉스 퍼레이드에 참석했을 때, 그는 이 색상들이 도시 전체에 눈에 띄게 전시된 것을 보았습니다. 그 이후로 이 세 가지 색상은 저의 정체성과 분리할 수 없게 되었습니다. 이 색상들은 수레에서 던져지는 구슬과 장신구부터 카니발 시즌 내내 집과 상점을 장식하는 깃발, 현수막, 장식물에 이르기까지 모든 것에 나타납니다.

저의 가장 맛있는 전통 중 하나인 킹 케이크 없이는 어떤 축하도 완성될 수 없습니다. 이것은 단순한 디저트가 아니라 전체 카니발 시즌의 중심 부분입니다. 킹 케이크 시즌은 공식적으로 1월 6일, 주현절 또는 열두 번째 밤으로 알려진 기독교 축일에 시작됩니다. 케이크 자체는 달콤한 고리 모양의 페이스트리로, 종종 땋아서 저의 상징적인 색상인 보라색, 녹색, 금색의 아이싱과 설탕 스프링클로 덮여 있습니다. 각 킹 케이크 안에는 작은 장신구가 숨겨져 있는데, 역사적으로는 콩이나 피칸이었지만 지금은 대부분 작은 플라스틱 아기 인형입니다. 당신의 조각에서 장신구를 찾는 것은 다가오는 해의 행운과 번영의 표시입니다. 하지만 그것은 또한 재미있는 책임감과 함께 옵니다. 아기를 찾은 사람은 그날의 '왕' 또는 '여왕'으로 즉위하며, 전통적으로 다음 모임을 위해 다음 킹 케이크를 사거나 구워야 하는 의무를 지게 되어 축하 행사를 계속 이어갑니다.

오늘날, 저의 정신은 살아 숨 쉬며 뉴올리언스에서 가장 유명하게 기념되지만, 걸프 해안을 따라 있는 다른 지역 사회에서도 큰 열정으로 축하됩니다. 예를 들어, 앨라배마 주 모빌은 저와 함께한 자체의 풍부한 역사를 가지고 있으며 미국에서 가장 오래된 카니발 축제 중 하나를 주최합니다. 저의 가장 유명한 특징은 눈부신 수레가 있는 거대한 공개 퍼레이드와 크루가 구슬 목걸이와 '스로우'라고 알려진 다른 장신구들을 군중에게 던지는 전통이지만, 저의 행사는 훨씬 더 광범위합니다. 사람들은 대가족 모임, 특별한 축제 음식, 그리고 뉴올리언스에서의 초기 시절을 떠올리게 하는 우아하고 공식적인 무도회를 포함한 여러 가지 방법으로 저를 기념합니다. 저의 전통은 매년 계속해서 진화하고 적응하지만, 저의 핵심 목적은 동일하게 유지됩니다. 바로 성찰의 기간이 시작되기 전에 즐겁고 축제적인 공동체 축하의 시간이 되는 것입니다.