미녀와 야수 - 프랑스

세상에서 제가 가장 좋아하는 곳은 책과 함께 웅크리고 앉아 모험과 먼 나라 이야기에 푹 빠져 있는 것이었어요. 제 이름은 벨이고, 오래전 18세기 프랑스 시골에서 친절한 상인인 아버지와 두 언니와 함께 살았어요. 우리의 삶은 바다에서 폭풍을 만나 모든 돈을 잃기 전까지는 평범했죠. 이것은 장미 한 송이가 어떻게 저를 숨겨진 성과 야수 같은 비밀로 이끌었는지에 대한 이야기, 즉 사람들이 지금 '미녀와 야수'라고 부르는 이야기랍니다. 모든 것은 아버지께서 잃어버린 재산의 일부를 되찾기 위해 여행을 준비하시면서 시작되었어요. 언니들은 보석과 멋진 드레스를 사달라고 했지만, 저는 우리나라에서는 자라지 않는 완벽한 장미 한 송이만 부탁드렸죠. 집으로 돌아오시던 길에 아버지는 어두운 숲에서 길을 잃으셨다가 웅장하고 마법에 걸린 성을 우연히 발견하셨어요. 그 정원에는 장미가 사방에 피어 있었고, 저를 생각하며 한 송이를 꺾으셨죠. 바로 그 순간, 무시무시한 야수가 나타나 으르렁거리며 말했어요. 아버지가 도둑질에 대한 대가로 목숨을 내놓아야 한다고요. 딸 중 한 명이 기꺼이 아버지를 대신하러 오지 않는 한 말이에요.

아버지께서 돌아와 무슨 일이 있었는지 말씀해주셨을 때, 저는 제가 무엇을 해야 할지 알았어요. 저는 두려움에 심장이 두근거렸지만, 아버지를 대신하기 위해 그 성으로 갔어요. 야수는 사자 머리에 천둥 같은 목소리를 가지고 있어 보기만 해도 무서웠지만, 저에게는 아무런 해를 끼치지 않겠다고 약속했어요. 성 자체는 경이로운 곳이었어요. 보이지 않는 하인들이 저의 모든 필요를 채워주었고, 방들은 아름다운 드레스와 끝없는 책들로 가득 차 있었죠. 매일 밤 9시가 되면 야수가 저와 함께 저녁 식사를 하러 왔어요. 처음에는 무서웠지만, 곧 그의 무뚝뚝한 겉모습 뒤에는 온화하고 외로운 마음이 있다는 것을 발견했어요. 그는 별과 철학에 대해 이야기했고, 저는 그의 눈에서 깊은 슬픔을 보았어요. 그는 원하는 모든 것을 가졌지만, 그의 외모 너머를 봐줄 사람이 없었던 거예요. 매일 밤 그는 저에게 같은 질문을 했어요. "벨, 나와 결혼해 주겠소?" 그리고 매일 밤 저의 대답은 같았죠. "아니요, 야수님." 저는 그에게 점점 정이 들고 있었지만, 가족이 몹시 그리웠어요. 저의 슬픔을 본 야수는 제가 가족을 볼 수 있는 마법 거울을 보여주었어요. 어느 날, 저는 아버지가 슬픔으로 병들어 누워계신 것을 보았고, 야수에게 아버지께 가게 해달라고 애원했어요.

야수는 제가 일주일 동안 가는 것을 허락하며, 저를 집으로 데려다주고 다시 돌아오게 할 마법 거울과 마법 반지를 주었어요. 아버지는 저를 보고 무척 기뻐하셨지만, 질투심 많은 언니들은 제가 약속했던 것보다 더 오래 머물도록 저를 속였어요. 어느 날 밤, 거울을 들여다보다가 끔찍한 광경을 보게 되었어요. 야수가 제가 자기를 버렸다고 생각해서 상심한 나머지 성 정원에 쓰러져 죽어가고 있었던 거예요. 저는 반지를 사용해 즉시 그의 곁으로 돌아갔어요. 그는 겨우 숨을 쉬고 있었고, 저는 그의 곁에 무릎을 꿇고 흐느꼈어요. "제발 죽지 마세요." 제가 울부짖었어요. "지금까지는 몰랐지만, 저는 당신을 사랑해요!" 제 눈물이 그에게 떨어지자, 마법의 빛이 야수를 감쌌어요. 그는 무시무시한 모습에서 잘생긴 왕자님으로 변했어요. 그는 사악한 요정이 자신에게 저주를 걸었는데, 그 저주는 내면의 모습을 사랑해 줄 수 있는 사람만이 풀 수 있었다고 설명했어요. 제 사랑이 마법을 푼 것이었죠. 성은 이전의 영광을 되찾았고, 보이지 않던 하인들은 다시 실제 사람이 되었으며, 왕자님과 저는 결혼하여 친절과 동정심으로 그의 왕국을 다스렸답니다.

우리의 이야기는 1740년 프랑스에서 가브리엘-수잔 드 빌뇌브라는 작가에 의해 처음 기록되었고, 나중에 잔-마리 르프랭스 드 보몽에 의해 다시 쓰여졌어요. 이 이야기는 가정과 학교에서 가장 사랑받는 이야기가 되었고, 진정한 아름다움은 겉모습이 아니라 마음속에 있다는 강력한 교훈을 가르쳐주었죠. 그것은 우리에게 친절, 용기, 그리고 동정심이 가장 아름다운 자질이라는 것을 상기시켜 줍니다. 오늘날, '미녀와 야수' 이야기는 전 세계적으로 수많은 책, 연극, 영화에 계속해서 영감을 주고 있어요. 이 이야기는 살아 숨 쉬며 우리의 상상력을 자극하고 모든 사람에게서 좋은 점을 찾도록 격려하며, 사랑과 이해의 이야기가 진정으로 시대를 초월한다는 것을 증명하고 있답니다.