미녀와 야수 - 프랑스

제 이름은 벨이고, 제 이야기는 웅장한 무도회장이 아니라 오래된 책 냄새가 가장 좋은 향수였던 프랑스 시골 깊숙한 곳의 조용한 오두막에서 시작됩니다. 오래전 우리 가족은 부유했지만, 행운은 변덕스러운 친구여서 우리는 모든 것을 잃고 비단 대신 소박한 면 옷을 입어야 했습니다. 언니들이 잃어버린 보석을 슬퍼하는 동안, 저는 이야기와 들꽃의 아름다움에서 부를 찾았죠. 상인이었던 아버지가 재산의 일부를 되찾을 기회가 생겼을 때, 언니들은 드레스와 장신구를 요구했지만 저는 단지 완벽한 장미 한 송이만을 부탁했습니다. 저는 그렇게 소박한 소원이 저를 마법에 걸린 성의 심장부로, 그리고 사람들이 '미녀와 야수'라고 알게 될 이야기 속으로 이끌 줄은 상상도 못 했습니다.

아버지가 집으로 돌아오는 길은 험난했고, 거센 폭풍에 갇혀 신비롭고 조용한 성으로 이끌렸습니다. 아버지는 쉼터와 음식, 따뜻함을 찾았지만 주인은 없었죠. 떠나려 할 때, 아버지는 제 부탁을 기억하고 정원에서 아름다운 장미 한 송이를 꺾었습니다. 그 순간, 무시무시한 야수가 나타나 자신의 환대를 도둑질로 갚았다며 분노에 차 포효했습니다. 그는 장미의 대가로 아버지의 목숨이나 그 장미를 원했던 딸의 목숨 중 하나를 내놓으라고 선언했습니다. 아버지가 창백하게 떨며 돌아와 제게 그 이야기를 들려주었을 때, 저는 망설이지 않았습니다. 아버지를 위험에 빠뜨린 것은 제 소원이었고, 그러니 그 결과를 감당하는 것은 제 의무였습니다. 무거운 마음으로 가족에게 작별 인사를 하고, 아버지의 목숨을 움켜쥔 괴물을 만날 준비를 하며 두려움과 결의로 가득 찬 마음을 안고 성으로 말을 타고 갔습니다.

그 성은 모순으로 가득한 곳이었습니다. 그곳은 감옥이었지만, 제가 책에서나 읽었던 경이로운 것들로 가득 차 있었죠. 보이지 않는 손들이 식사를 차려주었고, 제 옷장은 화려한 드레스들로 가득했으며, 거대한 도서관은 저의 안식처가 되었습니다. 야수는 저의 유일한 동반자였습니다. 매일 밤 9시가 되면 그는 저와 저녁 식사를 함께했습니다. 그의 외모는 무서웠고 목소리는 낮게 으르렁거렸지만, 그의 말은 놀랍도록 부드러웠습니다. 그는 자신의 외로움과 음악 및 문학에 대한 사랑에 대해 이야기했습니다. 그는 제 하루에 대해 질문하고 제가 전에 겪어보지 못한 집중력으로 귀를 기울였습니다. 매일 밤, 그가 떠나기 전에 그는 제게 똑같은 질문을 하곤 했습니다. '벨, 나와 결혼해 주겠소?' 그리고 매일 밤, 저는 '아니요, 야수님.'이라고 대답해야만 했습니다. 네, 저는 그를 두려워했지만, 서서히 다른 감정이 자라나기 시작했습니다. 연민, 그리고 호기심, 그리고 이상하게 싹트는 우정이었습니다.

어느 날, 마법 거울이 슬픔으로 병든 아버지의 모습을 보여주었습니다. 저는 아버지가 너무나 그리워 가슴이 아팠고, 야수에게 제발 가게 해달라고 애원했습니다. 그는 일주일만 허락해 주었습니다. 그는 저를 집으로, 그리고 다시 성으로 데려다줄 마법 반지를 주었습니다. '늦지 마시오.' 그가 슬픔에 잠긴 목소리로 경고했습니다. '그대가 돌아오지 않으면 나는 슬픔에 잠겨 죽을 것이오.' 제가 집에 도착하자 아버지의 건강은 즉시 좋아졌습니다. 하지만 제 아름다운 옷과 마법에 걸린 삶에 대한 이야기를 질투한 언니들은 잔인한 속임수를 꾸몄습니다. 그들은 눈에 양파를 비벼 거짓 눈물을 흘리며 하루만 더 머물러 달라고 애원했습니다. 그들의 거짓된 애정에 마음이 약해진 저는 동의하고 말았습니다. 저는 지연의 끔찍한 대가를 깨닫지 못한 채 야수와의 약속을 어겼습니다.

열흘째 되던 날 밤, 저는 야수가 성의 장미 정원에서 반쯤 죽어 누워있는 꿈을 꾸었습니다. 저는 그에 대한 제 감정이 얼마나 깊은지 깨닫고 공황 상태에서 잠을 깼습니다. 저는 반지를 사용해 즉시 성으로 돌아갔고, 두려움에 심장이 마구 뛰었습니다. 꿈에서 본 그대로 그는 숨을 얕게 쉬며 눈을 감고 있었습니다. 저는 그의 곁으로 달려가 제가 어리석고 잔인했다고 고백했습니다. 저는 그가 죽는 것을 원치 않는다고, 왜냐하면 제가 그를 사랑하기 때문이라고 말했습니다. 제 눈물이 그의 털 위로 떨어지자, 눈부신 빛이 우리를 감쌌습니다. 야수는 사라지고, 그 자리에는 잘생긴 왕자님이 서 있었습니다. 그는 사악한 요정이 누군가가 그의 외모를 넘어 내면의 모습을 사랑해 줄 때까지 괴물로 살아야 하는 저주를 걸었다고 설명했습니다. 제 사랑이 그 주문을 깬 것이었습니다.

우리의 이야기, '미녀와 야수'는 1740년에 가브리엘-수잔 드 빌뇌브라는 여성에 의해 처음 기록된 후 프랑스에서 가장 사랑받는 이야기가 되었습니다. 수 세기 동안 이 이야기는 거듭 전해지며 사람들에게 진정한 아름다움은 예쁜 얼굴이 아니라 친절한 마음에 있다는 것을 상기시켜 주었습니다. 이 이야기는 공감이 상처를 치유할 수 있고, 용기란 무시무시한 야수든 어려운 선택이든 자신의 두려움에 맞서는 것을 의미한다고 가르칩니다. 이 이야기는 수많은 책, 연극, 영화로 피어났으며, 각 버전은 그 중심 진리를 탐구하는 새로운 방법을 찾아냈습니다. 이 이야기는 계속해서 우리에게 표면 너머를 보도록, 모든 사람에게서 인간애를 찾도록, 그리고 사랑의 변화시키는 힘을 믿도록 영감을 줍니다. 저는 그것이 가장 강력한 마법이라고 생각합니다.