에베네저 스크루지

내 이름은 에버니저 스크루지이고, 내 인생의 대부분 동안 내가 관심을 가졌던 유일한 음악은 내 회계 사무소에서 동전이 짤랑거리는 소리였습니다. 1840년대 런던의 안개 낀 가스등 거리에서 크리스마스는 어리석은 지출과 거짓 환호를 위한 시간이라며 '흥, 쓸데없는 소리!'라는 퉁명스러운 말로 맞이하는 귀찮은 존재에 불과했습니다. 나는 부가 가장 중요한 것이라 믿었고, 세상과 그 안의 모든 사람을 차단한 채 내 재산을 맹렬히 지켰습니다. 나는 운명적인 어느 크리스마스 이브에, 찰스 디킨스가 나에 대해 쓴 유명한 이야기, 크리스마스 캐럴에서 내가 되어버린 외로운 남자와 마주해야 한다는 것을 전혀 몰랐습니다.

이야기는 황량하고 혹독하게 추운 크리스마스 이브에 시작됩니다. 차갑고 어두운 사무실에서 나는 보잘것없는 촛불 하나에 의지해 일하며, 얼어붙은 내 서기, 밥 크라칫을 따뜻하게 해주기 위해 석탄 한 조각 더 쓰는 것조차 거부했습니다. 나의 명랑한 조카 프레드가 크리스마스 저녁 식사에 나를 초대하러 왔지만, 나는 크리스마스를 사기라고 선언하며 그 초대를 비웃었습니다. 나중에 두 신사가 가난한 사람들을 위한 기부를 요청하자, 나는 가난한 사람들은 감옥이나 구빈원으로 가야 한다고 제안하며 화를 내며 그들을 쫓아냈습니다. 그날 밤, 음산한 집에서 홀로 있는데, 무서운 유령이 나를 찾아왔습니다. 바로 7년 전 크리스마스 이브에 죽은 내 사업 파트너, 제이콥 말리의 유령이었죠. 말리의 영혼은 현금 상자, 열쇠, 회계 장부로 만들어진 무거운 쇠사슬에 감겨 있었는데, 이는 그가 살았던 탐욕스러운 삶의 상징이었습니다. 그는 내가 이기적인 방식으로 훨씬 더 무거운 쇠사슬을 스스로 만들고 있다고 경고했습니다. 사라지기 전에 말리는 내게 세 명의 영혼이 더 찾아올 것이며, 그것이 똑같이 비참한 운명을 피할 수 있는 유일한 기회라고 말했습니다. 나는 충격을 받았지만, 그것을 악몽으로 치부하려 애쓰며 불안한 잠에 빠져들었습니다.

첫 번째 영혼인 과거의 크리스마스 유령은 부드럽고 깜박이는 형체로 나타났습니다. 그 유령은 나를 시간 여행으로 데려가, 내가 오랫동안 잊고 있던 내 삶의 장면들을 보여주었습니다. 나는 휴일 동안 기숙학교에 홀로 남겨져 책에서만 위안을 찾던 외로운 소년 시절의 나를 보았습니다. 친절했던 옛 상사 페지윅 씨가 주최한 즐거운 크리스마스 파티를 다시 방문하며, 내가 행복과 관용을 느낄 수 있었던 시절을 떠올렸습니다. 마지막으로, 돈에 대한 내 사랑이 그녀에 대한 사랑을 대체했기 때문에 전 약혼녀 벨이 나를 떠났던 고통스러운 순간을 목격했습니다. 두 번째 방문객인 현재의 크리스마스 유령은 축제 음식으로 만든 왕좌에 앉아 있는 유쾌한 거인이었습니다. 이 유령은 바로 그날 밤 일어나고 있는 크리스마스 축하 행사를 내게 보여주었습니다. 나는 조카 프레드의 집에서 열린 소박하지만 즐거운 파티를 보았는데, 손님들은 나의 비꼬는 태도를 놀려댔습니다. 더 중요하게는, 내 서기 밥 크라칫의 초라한 집으로 가게 되었습니다. 가난에도 불구하고 크라칫 가족은 사랑과 감사로 가득 차 있었습니다. 나는 그들의 어린 아들 타이니 팀에게 감동받았습니다. 그는 허약하고 목발을 짚고 걸었지만, 순수하고 희망찬 영혼을 가졌습니다. 유령은 미래의 그림자가 바뀌지 않는다면, 그 아이는 살아남지 못할 것이라고 경고했습니다. 마지막 방문객은 미래의 크리스마스 유령으로, 어두운 로브를 입은 조용하고 위협적인 환영이었습니다. 이 유령은 한 부자가 죽었지만 아무도 그를 애도하지 않는 어둡고 암울한 미래를 보여주었습니다. 사업가들은 그의 죽음에 대해 냉담하게 이야기했고, 그의 하인들은 그의 소지품을 훔쳤습니다. 나는 이 사랑받지 못한 남자가 누구인지 알려달라고 요구했고, 외로운 교회 묘지에 방치된 무덤을 보게 되었습니다. 묘비에서 나는 내 이름, 에버니저 스크루지를 읽었습니다. 겁에 질리고 절망한 나는, 내 방식을 바꾸고 일 년 내내 크리스마스를 마음속에 기리겠다고 약속하며 유령에게 두 번째 기회를 애원했습니다.

나는 크리스마스 아침에 내 침대에서 깨어나 유령들이 내게 두 번째 기회를 주었다는 것을 알게 되었습니다. 기쁨에 겨워 어쩔 줄 모르며, 나는 창가로 달려가 보이는 모든 사람에게 '메리 크리스마스!'라고 외쳤습니다. 나는 완전히 변한 사람이었습니다. 나는 익명으로 가장 큰 상품 칠면조를 크라칫 가족의 크리스마스 저녁 식사로 보냈고, 내가 거절했던 자선 신사들에게 후한 기부를 했으며, 조카 프레드의 파티에 참석하여 두 팔 벌려 환영받았습니다. 다음 날, 나는 밥 크라칫의 임금을 올려주고 타이니 팀의 두 번째 아버지가 되었으며, 나의 도움 덕분에 타이니 팀은 죽지 않았습니다. 나는 진정한 크리스마스 정신으로 가득 찬 사람으로 런던 전역에 알려지게 되었습니다. 찰스 디킨스는 1843년 12월 19일에 이 이야기를 출판하여 빅토리아 시대 영국에 자선과 사회적 책임의 정신을 불어넣기를 희망했습니다. 이 책은 즉각적인 성공을 거두었고, 우리가 오늘날 기념하는 많은 크리스마스 전통, 즉 가족, 관용, 연민을 강조하는 데 도움을 주었습니다. 나의 구원 이야기는 연극, 영화, 책으로 계속 전해지며, 변화하기에 너무 늦은 때란 없으며 가장 큰 기쁨은 다른 사람에 대한 친절에서 온다는 것을 우리에게 상기시켜 줍니다. 그것은 여전히 경이로움과 연결을 불러일으키는 시대를 초월한 캐럴이며, 개방적이고 관대한 마음으로 사는 것이 최선의 삶의 방식임을 가르쳐 줍니다.