에베네저 스크루지

흥, 다 쓸데없는 소리. 내가 늘 하던 말이었지. 내 이름은 에비니저 스크루지고, 오래전 런던의 서리 낀 크리스마스 이브에 내 세상은 내 회계 사무소 창밖의 자갈길처럼 차갑고 잿빛이었어. 나는 돈 말고는 아무것도 신경 쓰지 않았지. 유령 손님들이 찾아와 크리스마스의 진정한 의미를 가르쳐주기 전까지는 말이야. 사람들은 이제 그 이야기를 '크리스마스 캐럴'이라고 부르지. 내 이야기는 코끝이 시릴 정도로 추운 어느 날, 나 홀로 앉아 동전을 세며 '메리 크리스마스'라고 감히 인사하는 사람들을 모두 쫓아내던 때부터 시작돼.

그날 밤, 나의 오랜 동업자였던 제이콥 말리의 유령이 나타났어. 그는 돈 상자와 장부로 만들어진 무거운 쇠사슬에 묶여 있었지. 그는 나에게 자신의 운명을 피하게 해주기 위해 세 명의 다른 유령이 찾아올 것이라고 경고했어. 첫 번째는 온화한 '과거의 크리스마스 유령'이었어. 그 유령은 나를 외로웠던 어린 시절과 친절했던 옛 상사 페지위그 씨의 즐거운 크리스마스 파티로 데려갔지. 나는 탐욕이 내 마음을 차갑게 만들기 전, 행복했던 젊은 시절의 나를 보았어. 다음으로는 떠들썩하고 쾌활한 '현재의 크리스마스 유령'이 왔어. 그는 내가 놓치고 있는 소박한 기쁨을 보여주었지. 나를 내 서기인 밥 크래칫의 초라한 집으로 데려갔어. 그의 가족은 가난했지만 사랑이 넘쳤고, 특히 작고 허약한 아들 타이니 팀이 있었지. 마지막으로, 말없이 망토를 두른 형체가 도착했어. 바로 '미래의 크리스마스 유령'이었지. 이 유령은 내가 죽어도 아무도 슬퍼하지 않고, 크래칫 가족이 타이니 팀의 죽음을 애도하는 어두운 미래를 보여주었어. 아무도 찾지 않는 내 무덤을 보고, 나는 무릎을 꿇고 내 삶의 방식을 바꾸겠다고 약속했지.

크리스마스 아침에 잠에서 깼을 때, 나는 새로운 사람이 되어 있었어. 나는 창문을 활짝 열고 모든 사람에게 메리 크리스마스라고 외쳤지. 가게에서 가장 큰 칠면조를 사서 크래칫 가족에게 보내고, 자선 단체에 많은 돈을 기부했어. 그리고 조카의 집으로 가서 크리스마스 저녁 식사를 했는데, 그곳에서 두 팔 벌려 환영받았지. 그날 이후로 나는 일 년 내내 크리스마스의 정신을 마음속에 간직했어. 밥 크래칫의 월급을 올려주고 타이니 팀의 두 번째 아버지가 되어주었지. 나의 도움으로 타이니 팀은 건강하고 튼튼하게 자랐단다.

내 이야기는 1843년 12월 19일에 찰스 디킨스가 쓴 책을 통해 처음 세상에 알려졌어. 그는 사람들에게 친절과 관용의 중요성을 보여주고 싶어 했지. 특히 도움이 필요한 사람들에게 말이야. 이 이야기는 즉시 큰 성공을 거두었고, 그 이후로 연극, 영화, 만화로 계속 전해지고 있어. 이 이야기는 크리스마스를 가족, 자선, 그리고 선의의 시간으로 여기는 현대적인 생각을 형성하는 데 도움을 주었지. 오늘날 내 이름은 변화하기에 너무 늦은 때란 없으며, 작은 친절이 세상을 모두에게 더 밝은 곳으로 만들 수 있다는 것을 상기시켜준단다.