요정 대모

안녕, 얘들아. 내가 보이지 않을 수도 있지만, 친절한 마음에 작은 희망이 필요할 때면 나는 항상 근처에 있단다. 내 이름은 요정 대모이고, 세상에 마법을 살짝 뿌려주는 일을 하지. 나는 아주 오랫동안 착한 사람들이 행복을 찾도록 도와왔어. 그리고 내가 가장 좋아하는 이야기 중 하나는 바로 너희가 신데렐라 이야기로 알고 있는 것이란다.

옛날 옛적, 커다란 벽난로가 있는 아늑한 집에 신데렐라라는 마음씨 착한 소녀가 살았어. 신데렐라는 부엌에서 바스락거리는 작은 생쥐들에게까지 모두에게 친절했지. 하지만 새어머니와 언니들은 전혀 친절하지 않았어. 하루 종일 청소하고 요리하게 만들었거든. 어느 날, 왕궁에서 초대장이 도착했어! 왕자님이 성대한 무도회를 여는데, 왕국의 모든 아가씨를 초대한다는 내용이었지. 신데렐라는 아름다운 드레스를 입고 성에서 춤추는 것을 꿈꿨어. 하지만 언니들은 그저 비웃고는 신데렐라의 소박한 드레스를 찢어버리고 자기들끼리 무도회에 가버렸단다. 신데렐라는 슬픔에 가득 차 정원으로 달려 나갔어. 하룻밤만이라도 행복해지기를 온 마음을 다해 빌었지.

바로 그때, 내가 별빛처럼 반짝이며 다정한 미소와 함께 나타났단다. 신데렐라는 깜짝 놀랐지만, 나는 걱정하지 말라고 말해 주었어. 내 요술봉을 흔들자 마법이 시작되었지! 정원 밭에 있던 크고 둥근 호박이 점점 커지더니 반짝이는 황금 마차로 변했어. 작은 생쥐들은 멋진 백마가 되었고, 다정한 농장 말은 마부가 되었지. 하지만 드레스는 어떡하냐고? 요술봉을 한 번 더 휘두르자, 신데렐라의 먼지투성이 누더기 옷이 수천 개의 별처럼 반짝이는 숨 막히게 아름다운 무도회 드레스로 바뀌었어. 그리고 발에는 가장 섬세한 유리 구두 한 켤레가 신겨졌지. 나는 한 가지 규칙을 알려주었어. 마법은 자정까지만 계속될 거라고 말이야. 신데렐라는 기억하겠다고 약속하고 기쁨에 가득 차 무도회로 향했어. 왕궁에서는 모두가 이 아름다운 공주가 누구인지 궁금해했지. 특히 왕자님은 저녁 내내 신데렐라와 춤을 추었단다. 하지만 시계가 열두 시를 치기 시작하자, 신데렐라는 내 경고를 기억하고 서둘러 떠나다가 커다란 계단에 작은 유리 구두 한 짝을 남겨두고 말았어.

왕자님은 유리 구두의 주인을 찾기로 결심했어. 그는 왕국의 모든 집을 찾아다녔지. 신데렐라의 집에 도착했을 때, 언니들은 구두에 발을 억지로 욱여넣으려 했지만 소용없었어. 그때, 신데렐라가 조용히 나타났지. 구두는 그녀의 발에 완벽하게 쏙 들어갔어! 그녀의 소원이 이루어진 거야. 신데렐라와 그녀의 마법 조력자인 나의 이야기는 수백 년 동안 여러 나라에서 전해져 내려왔단다. 이 이야기는 1697년 1월 12일에 프랑스의 샤를 페로와 독일의 그림 형제 같은 이야기꾼들에 의해 기록되었어. 이 이야기는 우리에게 친절함이 특별한 종류의 마법이며, 상황이 어두워 보일 때에도 작은 희망이 모든 것을 바꿀 수 있다는 것을 상기시켜 줘. 영화와 책, 그리고 꿈에 영감을 주면서, 모든 사람이 무도회에 갈 기회를 가질 자격이 있다는 것을 보여준단다.