헤르메스

혹시 눈 한쪽 구석에서 무언가 휙 하고 지나가는 것을 보거나 바람결에 속삭이는 소리를 들어본 적 있나요? 아마 그건 저였을 거예요. 안녕하세요, 제 이름은 헤르메스이고, 저는 신들의 전령이랍니다. 여러분은 아마 하늘과 땅을 생각보다 더 빨리 가로지를 수 있게 해주는 제 날개 달린 샌들로 저를 알고 있을지도 모르지만, 제가 처음부터 그렇게 유명했던 건 아니에요. 제 이야기는 오래전, 제가 태어난 킬레네 산의 푸른 비탈에 있는 조용한 동굴에서 시작된답니다. 저는 갓난아기였지만, 제 머릿속은 이미 온갖 아이디어와 건강한 장난기로 가득 차 있었죠. 제 어머니인 상냥한 님프 마이아는 제가 요람에서 곤히 잠든 줄 아셨겠지만, 저는 다른 계획이 있었어요. 저는 동굴에서 낮잠만 자는 것보다 더 위대한 운명을 타고났다는 걸 알았거든요. 저는 올림포스 산의 위대한 신들 사이에서 제 자리를 원했어요. 그러기 위해서는 제가 얼마나 영리한지 증명해야 했고, 바로 태어난 첫날에 그걸 해냈답니다. 이것은 헤르메스와 도둑맞은 소에 대한 이야기지만, 약간의 재치와 완전히 새로운 소리가 어떻게 모든 것을 바꾸었는지에 대한 이야기이기도 해요.

해가 뜨자마자 저는 요람에서 살며시 빠져나왔어요. 세상은 경이로움으로 가득 차 있었죠. 제 눈에 처음 들어온 것은 느릿느릿 지나가는 거북이였어요. 번개처럼 빠른 아이디어가 제 머릿속에 떠올랐죠. 저는 조심스럽게 거북이의 빈 등껍데기를 가져와 그 위에 줄 몇 개를 팽팽하게 걸고 튕겨 보았어요. 아름답고 매혹적인 소리가 공기 중에 퍼져나갔어요. 바로 리라로 연주된 최초의 음악이었죠. 저는 무척 자랑스러웠지만, 제 모험은 이제 막 시작이었어요. 저는 언덕을 쏜살같이 달려 초원에서 풀을 뜯고 있는 거대하고 멋진 하얀 소 떼를 발견했어요. 저는 그 소들이 저의 이복형이자 음악과 태양의 신인 위대한 아폴론의 것이라는 걸 알았죠. '형은 소가 아주 많잖아.' 저는 생각했어요. '몇 마리쯤은 없어져도 모를 거야.' 저는 소들을 좀 빌리기로 했어요. 하지만 저 같은 조그만 아기가 어떻게 아무도 모르게 쉰 마리의 소를 끌고 갈 수 있을까요? 바로 여기서 제 영리함이 발휘되었죠. 저는 소들의 발굽을 나무껍질로 조심스럽게 감싸서 발소리를 죽였어요. 그런 다음, 소들을 뒷걸음질 치게 해서 끌고 갔어요. 그러면 발자국이 목초지를 떠나는 게 아니라 목초지로 향하는 것처럼 보일 테니까요. 저는 소들을 먼 동굴에 숨기고 제 동굴로 서둘러 돌아와 어머니가 깨어나시기 직전에 요람으로 쏙 들어갔답니다. 다음 날, 아폴론이 도착했는데, 그의 얼굴은 뇌운처럼 험악했어요. 그는 예언의 신이었기 때문에 도둑이 자기 소들을 훔쳐 간 것을 알았지만, 제 뒷걸음질 발자국 속임수에 완전히 혼란스러워했죠. 그는 이상한 흔적을 따라 제 동굴까지 곧장 찾아왔어요. '너로구나.' 그가 저를 가리키며 소리쳤어요. '네가 내 소 떼를 훔쳤어.' 저는 그저 아기처럼 눈을 깜빡이며 작은 하품을 했어요. '저요? 저는 갓 태어난 아기일 뿐인데요. 제가 소를 가지고 뭘 하겠어요?' 하지만 아폴론은 속지 않았어요. 그는 저를 붙잡고 곧장 올림포스 산으로 날아가 이 논쟁을 해결하기 위해 우리 아버지인 위대한 왕 제우스 앞에 섰어요.

제우스 앞에서 아폴론은 화를 내며 무슨 일이 있었는지 설명했어요. 저는 순진한 척했지만, 아버지는 제 눈에 서린 장난기 어린 반짝임을 보셨죠. 아버지는 구름을 뒤흔드는 우렁찬 웃음을 터뜨리셨어요. 그는 제게 아폴론에게 소를 숨긴 곳을 보여주라고 명령하셨죠. 가는 길에 저는 마지막 속임수를 하나 더 써보기로 마음먹었어요. 제가 만든 리라를 꺼내 연주하기 시작했죠. 그 음악은 너무나 아름답고 새로워서 아폴론은 그 자리에서 걸음을 멈췄어요. 그의 분노는 눈 녹듯 사라지고 순수한 경이로움으로 바뀌었죠. 음악의 신인 그조차도 그렇게 사랑스러운 소리는 들어본 적이 없었던 거예요. '그 놀라운 악기는 무엇이냐?' 그가 눈을 동그랗게 뜨고 물었어요. '거래하죠.' 저는 재빨리 생각하며 말했어요. '형이 제 리라를 가지세요. 그 대신 소들은 제가 갖게 해주세요.' 아폴론은 즉시 동의했어요. 하지만 저는 한 가지 거래를 더 했죠. 저는 그가 소중한 소들을 몰 때 사용하던 빛나는 황금 지팡이도 달라고 했어요. 그가 그것을 건네주자, 그것은 오늘날 여러분이 저와 함께 보는 두 마리 뱀이 감긴 제 지팡이, 카두케우스로 변했답니다. 그날 이후로 아폴론은 리라의 주인이 되었고, 저는 제 가치를 증명해냈어요. 제우스는 저의 빠른 판단력과 화술에 깊은 인상을 받아 저를 그의 공식 전령으로 삼으셨죠. 저는 여행자, 상인, 그리고 재치로 살아가는 모든 이들의 신이 되었어요. 제 이야기는 단지 영리한 속임수에 대한 것이 아니에요. 창의력과 소통이 어떤 문제든 해결할 수 있다는 것을 보여주죠. 제가 발명한 음악은 여전히 사람들에게 예술을 창조하도록 영감을 주고, 제 이야기는 때로는 가장 영리한 해결책이 아무도 예상하지 못한 것이라는 점을 모두에게 상기시켜 준답니다. 우리 중 가장 작은 존재라도 빠른 머리와 약간의 상상력만 있다면 위대한 일을 이룰 수 있다는 것을 보여주죠.