카구야히메

제 이야기는 웅장한 성이 아닌, 조용하고 바스락거리는 대나무 숲에서 시작됩니다. 안녕하세요, 저는 카구야히메입니다. 이상하게 생각하실 수도 있겠지만, 제 첫 기억은 대나무 줄기의 푸른 벽을 통해 스며드는 따뜻하고 부드러운 빛입니다. 어느 날, 타케토리노 오키나라는 늙은 대나무꾼이 일을 하다가 마치 작은 달 조각을 품은 듯 빛나는 제 대나무 줄기를 보았습니다. 그가 그것을 베어 열었을 때, 엄지손가락만 한 제가 그 안에 있었습니다. 항상 아이를 원했던 그와 그의 아내는 저를 집으로 데려가 친자식처럼 사랑해 주었습니다. 사람들이 '대나무꾼 이야기'라고 부르게 된 제 이야기는 경이로움과 약간의 슬픔이 담긴 이야기입니다. 저는 아주 빨리 자랐고, 하루하루가 지날수록 양부모님은 대나무 줄기에서 금을 발견하여 우리 가족은 부자가 되었습니다. 하지만 제가 자라면서 제 마음속에는 이상한 감정이 자라났습니다. 특히 보름달이 밤하늘을 환하게 비출 때면, 제가 잘 기억하지 못하는 고향에 대한 그리움이었습니다.

제 남다른 아름다움에 대한 소문은 온 나라에 퍼졌고, 곧 다섯 명의 고귀한 왕자들이 각각 저와 결혼하고 싶다며 찾아왔습니다. 하지만 제 마음은 제 것이 아니었습니다. 저는 부모님을 떠나고 싶지도 않았고, 제가 품고 있는 비밀스러운 슬픔을 이해하지 못하는 사람과 결혼하고 싶지도 않았습니다. 그래서 저는 그들에게 각각 임무를 주었습니다. 찾기가 거의 불가능하다고 여겨지는 희귀한 보물을 찾아오는 여정이었습니다. 한 명에게는 인도에서 온 부처님의 돌 바리때를, 다른 한 명에게는 신화 속 봉래섬의 보석 가지를 가져오라고 했습니다. 저는 불쥐의 전설적인 가죽 옷, 바다 용의 목에 걸린 빛나는 보석, 그리고 제비에게서 태어났다고 전해지는 특별한 조개를 요구했습니다. 저는 이것들이 불가능한 임무라는 것을 알고 있었지만, 제 비밀을 지킬 수 있는 유일한 방법이었습니다. 왕자들은 속임수를 쓰거나 용감하게 도전했지만, 아무도 저에게 진짜 보물을 가져다주지 못했습니다. 일본의 천황까지도 제 소문을 듣고 저를 궁으로 부르셨지만, 저는 갈 수 없었습니다. 제 마음은 이미 매일 밤 제 영혼을 끌어당기며 이유도 모르게 저를 울게 만드는, 조용하고 빛나는 달에게 속해 있었기 때문입니다. 여러분은 진짜 보물이 아닌 가짜 보물을 가져온 왕자들이 정직하지 못하다고 생각하나요?

마침내, 저는 더 이상 제 비밀을 숨길 수 없는 시간이 왔습니다. 저는 눈물을 흘리는 부모님께 제가 이 세상 사람이 아니라고 고백했습니다. 저는 달의 도시, 츠키노 미야코에서 온 공주였고, 제 백성들이 저를 집으로 데리러 올 것이라고 말했습니다. 제 아버지는 천황에게 간청했고, 천황은 8월 15일에 수백 명의 군사를 보내 우리 집을 지키게 했습니다. 하지만 천상의 마차가 빛의 존재들에게 둘러싸여 하늘에서 내려왔을 때, 군사들은 눈이 멀어 싸울 수 없었습니다. 한 천상의 여인이 저에게 깃털 옷인 하고로모를 건네주었습니다. 저는 그것을 입는 순간, 지구에서의 모든 기억, 모든 사랑과 슬픔이 사라질 것이라는 것을 알았습니다. 저는 부모님과 천황에게 눈물로 쓴 마지막 편지를 남기고, 작은 불멸의 비약도 함께 남겼습니다. 그리고 그 옷이 제 어깨에 걸쳐지자, 지상에서의 감정들이 희미해지고 저는 밤하늘로 다시 솟아올랐습니다. 제 이야기는 일본에서 천 년 넘게 전해져 내려오고 있습니다. 이 이야기는 사람들에게 아름다움은 덧없을 수 있으며, 사랑과 상실은 동전의 양면과 같다는 것을 상기시켜 줍니다. 수많은 그림과 시, 심지어 영화에까지 영감을 주었으며, 모든 이들이 보름달을 올려다보며 한때 지구를 집이라 불렀던 빛나는 공주에 대해 궁금해하도록 합니다.