카구야히메

안녕하세요. 제 이야기는 여러분이 상상하지 못할 곳, 바로 빛나는 대나무 줄기 속에서 시작된답니다. 저는 바깥에서 나뭇잎이 바스락거리는 소리와 따스한 햇살을 느낄 수 있었어요. 제 이름은 카구야 공주이고, 저는 달에서 온 공주랍니다. 어느 날, 마음씨 착한 늙은 대나무 장수가 숲속을 걷다가 마치 땅에 떨어진 별처럼 빛나는 제 대나무 줄기를 발견했어요. 그가 대나무를 베자, 그 안에 손바닥에 쏙 들어올 만큼 작은 아기인 제가 있었죠. 할아버지와 할머니는 늘 아이를 원했기에, 저를 집으로 데려가 친자식처럼 사랑으로 보살펴주셨어요. 이것이 바로 일본에서 '다케토리모노가타리'라고 불리는 제 이야기의 시작이랍니다.

저는 금방 자랐어요. 아주 순식간에 젊은 아가씨로 성장했고, 모두들 제 아름다움이 보름달처럼 빛난다고 말했죠. 제 양아버지는 대나무를 벨 때마다 그 속에서 황금을 발견하여 큰 부자가 되셨어요. 곧 '빛나는 공주'에 대한 소문이 온 나라에 퍼졌습니다. 다섯 명의 고귀한 왕자들이 저희 집으로 찾아와 각자 저와 결혼하고 싶다고 청혼했어요. 하지만 제 마음은 이상하게 밤하늘을 향해 끌렸고, 그들 중 누구와도 결혼할 수 없다는 것을 알았죠. 그래서 저는 그들 각자에게 거의 불가능한 과제를 주었어요. 한 명에게는 부처님의 돌 발우를, 다른 한 명에게는 전설의 섬에 있는 보석 가지를, 또 다른 한 명에게는 불쥐의 불에 타지 않는 옷을 가져오라고 했어요. 네 번째 왕자는 용의 목에 있는 오색 구슬을, 마지막 왕자는 제비집에 있는 특별한 조개를 찾아와야 했죠. 그 과제들은 제 운명이 이 땅에 있지 않다는 것을 보여주기 위한 마법과 경이로움으로 가득 찬 모험이었어요.

시간이 흐르면서, 저는 눈물을 글썽이며 달을 바라보는 제 자신을 발견했어요. 마침내 저는 부모님께 제 비밀을 고백했습니다. 저는 이 세상 사람이 아니라고요. 저는 달나라의 공주이고, 제 백성들이 저를 다시 데리러 올 것이라고 말했어요. 제 부모님은 마음이 찢어지는 듯 슬퍼하셨고, 심지어 황제께서도 저를 지키기 위해 군사들을 보내주셨어요. 하지만 보름달이 뜬 밤이 되자, 하늘에서 찬란한 빛이 쏟아져 내렸어요. 하늘을 나는 아름다운 수레가 나타났고, 그 안은 천상의 존재들로 가득 차 있었죠. 지상의 어떤 무기도 그들을 막을 수 없었어요. 그들은 제게 깃털 옷을 입혀주었고, 그 순간 지구에서의 행복했던 기억과 모든 슬픔이 사라졌어요. 저를 길러주신 사랑하는 부모님께 마지막으로 다정한 작별 인사를 하고, 저는 하늘로 솟아올라 제 고향인 달로 돌아갔답니다.

제 이야기는 일본에서 천 년 넘게 전해져 내려오고 있어요. 이 이야기는 우리가 가장 예상치 못한 곳에서 사랑과 가족을 찾을 수 있다는 것을 사람들에게 일깨워주죠. 제 이야기는 아름다운 그림, 시, 그리고 전 세계 어린이들이 볼 수 있는 애니메이션 영화에까지 영감을 주었어요. 그러니 다음에 보름달을 보게 되면, 저 카구야 공주를 떠올려 보세요. 제 이야기는 땅과 하늘을 잇는 마법과, 우리가 아무리 멀리 떨어져 있어도 사랑은 영원히 지속되는 보물이라는 것을 빛나는 모습으로 계속해서 상기시켜 줄 거예요.