크라쿠스 왕

안녕. 나는 크라쿠스 왕이고, 구불구불한 비스와 강 옆에 자리 잡은 이 아름다운 도시 크라쿠프는 내가 백성을 위해 세운 왕국이란다. 오래전 우리들의 나날은 햇살과 웃음으로 가득했고, 시장은 행복한 목소리로 북적였지. 하지만 어느 날, 우리 집에 커다란 그림자가 드리워졌어. 내 성이 서 있는 바벨 언덕 기슭의 어둡고 축축한 동굴에서 무시무시한 용이 나타났단다. 용은 보석처럼 반짝이는 녹색 비늘을 가지고 있었지만, 그 마음은 장난기로 가득 차 있었어. 용이 너무 크게 울부짖어서 성의 창문이 흔들릴 정도였고, 들판에서 풀을 뜯는 양들을 겁주는 것을 가장 좋아했지. 나의 가장 용감한 기사들이 그 야수와 싸우려고 했지만, 용의 불타는 숨결은 그들의 빛나는 방패로는 감당할 수 없었어. 우리는 모두 너무 무서웠고, 나는 내 도시를 어떻게 구해야 할지 몰랐단다. 이것은 놀라운 영웅이 우리 모두를 구한 이야기, 우리가 지금 바벨 드래곤의 전설이라고 부르는 이야기란다.

나는 그 괴물을 물리치는 사람에게 큰 상을 약속했어. 많은 이들이 도전했지만 아무도 성공하지 못했지. 내가 희망을 잃기 시작할 무렵, 한 젊은이가 나를 찾아왔어. 그는 빛나는 갑옷을 입은 기사가 아니었어. 그는 스쿠바라는 이름의 겸손한 제화공 견습생이었지. 그는 크거나 힘이 세지는 않았지만, 그의 눈은 영리한 생각으로 빛나고 있었어. '폐하,' 그가 말했지, '저는 칼로 용과 싸울 수는 없지만, 꾀로 용을 이길 수는 있습니다.' 스쿠바의 계획은 간단하지만 기발했어. 그는 용이 양을 얼마나 좋아하는지 알고 있었지. 그래서 그는 양가죽을 가져다가 건초가 아닌 유황이라는 특별하고 매운 가루로 채웠어. 다음 날 아침, 스쿠바는 조용히 가짜 양을 용의 동굴 바로 밖에 두었지. 해가 뜨자 배고픈 용이 쿵쿵거리며 나와 맛있는 식사를 보고는 한입에 꿀꺽 삼켜버렸어. 하지만 곧 용은 배 속에서 불타는 듯한 우르릉거림을 느꼈지. 유황 때문에 믿을 수 없을 정도로 목이 말랐고, 이전 어느 때보다도 더 목이 말랐단다.

용은 비스와 강으로 달려가 물을 마시기 시작했어. 마시고 또 마시고, 시원한 물을 꿀꺽꿀꺽 삼켰지만, 배 속의 불은 꺼지지 않았지. 용은 너무 많은 물을 마셔서 배가 점점 더 커지고, 더 커지고, 더 커지다가... 펑. 용은 사라졌고, 크라쿠프 사람들은 안전해졌어. 도시에 커다란 환호성이 울려 퍼졌지. 제화공 견습생 스쿠바는 영웅이었어. 그는 가장 큰 문제를 해결하기 위해 가장 힘센 사람일 필요는 없다는 것을 모두에게 보여주었어. 때로는 영리한 마음이 가장 강력한 무기가 될 수 있다는 것을 말이야. 수 세기 동안 폴란드의 부모들은 용기와 독창성에 대해 가르치기 위해 이 이야기를 자녀들에게 들려주었단다. 오늘날 내 아름다운 도시 크라쿠프를 방문하면 언덕 기슭에서 바벨 드래곤의 동상을 볼 수 있어. 심지어 진짜 불을 뿜기도 한단다. 이 전설은 영웅은 어디에서나 나올 수 있으며, 약간의 상상력만 있다면 우리는 어떤 도전에도 맞설 수 있다는 것을 상기시켜 준단다.