마이안티엠과 수박

안녕하세요, 제 이름은 마이안티엠이에요. 아주 오래전, 저는 위대한 흥왕의 양아들로 으리으리한 궁전에서 살았어요. 그곳은 푸른 산과 반짝이는 강이 있는 고대 베트남이었죠. 저는 편안한 삶을 살았지만, 제가 가진 모든 것은 제 노력으로 얻은 것이라고 항상 믿었어요. 어느 날, 저는 왕에게 말했어요. "저의 행운은 왕의 선물이 아니라 제 자신의 손에서 나옵니다." 왕은 제가 감사할 줄 모른다고 생각해서 매우 화가 났어요. 이것은 제 자부심이 위대한 모험으로 이어진 이야기, 바로 마이안티엠과 수박 이야기랍니다.

벌로 왕은 저와 제 가족을 반짝이는 바다 멀리 떨어진 무인도로 보냈어요. 그 섬은 모래와 바위, 그리고 부서지는 파도 소리만 있는 거칠고 텅 빈 곳이었죠. 처음에는 슬프고 무서웠지만, 우리는 포기할 수 없다는 것을 알았어요. 우리는 함께 떠내려온 나무로 작은 오두막을 짓고 바다에서 물고기 잡는 법을 배웠어요. 우리는 해가 뜰 때부터 해가 질 때까지 매일같이 먹을 것을 구하기 위해 열심히 일했어요. 비록 외로웠지만, 우리에게는 서로와 희망이 있었어요.

어느 날 오후, 제가 먹을 것을 찾고 있을 때, 새 한 무리가 머리 위로 날아가는 것을 보았어요. 그중 한 마리가 작고 검은 씨앗 하나를 모래 위에 떨어뜨렸어요. 저는 호기심에 가득 차 그 씨앗을 주웠어요. 이 작은 씨앗이 멋진 무언가로 자랄 수 있지 않을까요? 저는 조심스럽게 깨끗한 흙에 씨앗을 심었고, 가족들은 우리가 발견한 신선한 물로 매일 물을 주는 것을 도왔어요. 우리는 작은 녹색 싹이 흙을 뚫고 나오는 것을 지켜보았어요. 그 싹은 크고 넓적한 잎이 달린 길고 구불구불한 덩굴로 자라났어요. 곧, 덩굴에는 크고 둥근 녹색 공들이 자라기 시작했어요. 우리는 이런 과일을 본 적이 없어서 먹어도 안전한지 궁금했어요.

첫 번째 열매가 제 머리만큼 커졌을 때, 저는 조심스럽게 그것을 잘라 열었어요. 안은 아름다운 밝은 빨간색이었고 믿을 수 없을 만큼 달콤한 냄새가 났어요. 우리는 그것을 맛보았고, 그것은 우리가 먹어본 것 중 가장 맛있고 즙이 많은 것이었어요. 우리가 '여허우' 즉 수박이라고 부른 그 과일은 우리를 구했어요. 그것은 우리에게 음식과 물을 주었죠. 저에게 기발한 생각이 떠올랐어요. 저는 가장 큰 수박들의 단단한 녹색 껍질에 우리의 이름과 섬에서의 이야기를 새겼어요. 그러고 나서, 저는 해류가 우리의 메시지를 먼 해안으로 실어다 주기를 바라며 그것들을 바다로 밀어 넣었어요. 우리는 수십 개의 수박을 녹색 전령선처럼 띄워 보냈어요.

몇 달 후, 무역선의 선원들이 바다에 떠 있는 우리 수박을 발견했어요. 그들은 달콤한 과일과 껍질에 새겨진 메시지에 놀랐어요. 그들은 떠다니는 수박의 흔적을 따라 우리 섬을 찾아냈어요. 왕은 제가 어떻게 제 지혜와 노력으로 살아남았을 뿐만 아니라 번성했는지 듣고는 마음이 자랑스러움으로 가득 찼어요. 그는 우리를 집으로 데려오기 위해 배를 보냈고 우리를 영웅으로 환영해 주었어요. 제 이야기는 절대 포기해서는 안 된다는 것을 가르쳐 줘요. 그것은 지혜와 인내심이 있다면 작은 희망의 씨앗을 멋진 것으로 바꿀 수 있다는 것을 보여주죠. 오늘날까지도 수박은 베트남에서 특별한 과일이며, 특히 새해에는 외로운 섬에서 자신의 행운을 찾은 소년을 모두에게 상기시켜 준답니다.