말린 쿤당 - 인도네시아

우리가 살던 작은 바닷가 마을에서는 바람에서 항상 소금과 모험의 냄새가 났어요. 제 이름은 만데 루바야이고, 제 마음은 영리하고 눈이 초롱초롱한 아들 말린에게 온통 쏠려 있었죠. 말린은 어렸을 때부터 수평선 너머로 항해하는 큰 배들을 보며 언젠가 우리가 본 그 어떤 배보다 더 웅장한 배를 타고 돌아오겠다고 약속하곤 했어요. 아들은 보물을 찾아 우리에게 편안한 삶을 선물하고 싶어 했죠. 저는 이 이야기를 똑똑히 기억합니다. 바로 말린 쿤당의 이야기이기 때문이죠. 우리의 삶은 소박했지만 사랑으로 가득했어요. 제가 고기잡이 그물을 기우는 동안 아들은 모래사장에서 게를 쫓아다녔고, 그 웃음소리는 파도 소리와 어우러졌답니다. 아들이 작별 인사를 하던 날, 저는 아들을 꽉 껴안고 작은 떡 보따리를 싸주며 무사히 돌아오기를 기도했어요.

몇 년이고 세월이 흘러 제 머리카락은 바다의 거품처럼 하얗게 변했어요. 저는 매일 수평선을 바라보며 아들의 배가 나타나기를 기다렸죠. 그러던 어느 화창한 오후, 제가 본 배 중에 가장 웅장한 배가 우리 해안 가까이에 닻을 내렸어요. 비단옷을 곱게 차려입은 잘생긴 남자와 아름다운 아내가 함께 해변으로 걸어 나왔어요. 제 심장이 쿵쾅거렸죠. 바로 그였어요! 제 아들 말린이었어요! 저는 두 팔을 활짝 벌리고 달려가 외쳤어요. "말린, 내 아들아, 집에 왔구나!" 하지만 아들은 제 해진 옷과 굳은살 박인 손을 보더니 고개를 돌려버렸어요. 아들은 아내에게 이 가난하고 늙은 여자는 모른다고 말했죠. 기쁨으로 가득 찼던 제 마음은 산산조각이 나고 말았어요.

제 슬픔은 너무나도 깊어서 온 세상이 느낄 수 있을 것만 같았어요. 말린의 웅장한 배가 떠나려고 하자, 맑았던 하늘이 갑자기 어두워지고 바다에서는 거센 폭풍이 일어났어요. 바람은 울부짖고 파도는 배를 덮쳤는데, 마치 자연 그 자체가 저와 함께 우는 것 같았어요. 마침내 폭풍이 멎었을 때, 배는 사라지고 없었어요. 그리고 해안가에는 마치 용서를 구하듯 무릎을 꿇고 있는 남자 모양의 새로운 돌이 있었죠. 사람들은 그게 바로 말린 쿤당이라고 말해요. 자신을 사랑해 준 사람을 절대 잊지 말라는 교훈을 주기 위해 영원히 돌로 변했다고요. 오늘날에도 인도네시아의 아이들은 말린 쿤당의 이야기를 듣습니다. 이 이야기는 우리가 아무리 멀리 가고 큰 성공을 거두더라도, 우리가 어디서 왔는지 항상 기억하고 부모님을 공경해야 한다는 것을 일깨워 줍니다. 이 이야기는 우리를 겁주기 위해서가 아니라, 사랑과 가족이 세상 가장 큰 보물이라는 것을 가르쳐주기 위해 계속 전해지고 있답니다.