코츠키 씨 - 우크라이나

제 발바닥은 아팠고, 수염은 축 처진 채 깊고 조용한 숲속을 터벅터벅 걸어가고 있었어요. 제 이름은 코츠키예요. 얼마 전까지만 해도 저는 쥐를 쫓는 것만이 유일한 일인 아늑한 집고양이였죠. 하지만 다리가 느려지고 눈이 침침해지자, 주인은 제가 더 이상 쓸모없다고 생각했는지 저를 이곳에 혼자 내버려두고 떠나버렸어요. 이것은 저처럼 늙고 지친 고양이가 어떻게 숲에서 가장 무서운 존재가 되었는지에 대한 이야기, 우크라이나 사람들이 '코츠키 씨'라고 부르는 이야기랍니다.

모든 걸 포기하려던 바로 그때, 빨간 털 뭉치가 휙 하고 지나갔어요. 똑똑하고 호기심 많은 눈을 가진 영리한 여우였죠. 여우는 멈춰 서서 제가 누구냐고 물었어요. 저는 재빨리 머리를 굴려 가슴을 한껏 부풀리고는 가장 깊은 목소리로 선언했어요. '나는 이 숲의 새로운 통치자로 하늘에서 보내신 코츠키 씨다!'. 여우의 눈이 동그래졌어요. 여우는 저 같은 동물을 본 적이 없었고, 깊은 인상을 받았죠. 여우는 제게 자신의 굴에서 함께 살자고 제안했고, 심지어 결혼하자고까지 했어요. 제 도착 소식은 들불처럼 번져나갔어요. 겁 많은 늑대, 투덜거리는 곰, 그리고 힘센 멧돼지는 숲에 무시무시한 새 통치자가 나타났다는 소문을 듣고 몹시 두려워했어요. 그들은 제 심기를 건드리고 싶지 않았기 때문에, 제 환심을 사기 위해 성대한 잔치를 준비하기로 결정했답니다.

다음 날, 여우는 저를 꿀과 고기, 그리고 베리가 가득 차려진 공터로 데려갔어요. 하지만 공터는 텅 비어 있었죠. 늑대와 곰, 멧돼지는 제가 너무 무서워서 덤불 속에 숨어 제가 무엇을 할지 엿보고 있었어요. 물론 저는 그들을 보지 못했죠. 제 눈에는 오직 맛있는 음식만 보였거든요. 저는 식탁 위로 뛰어올라 행복에 겨워 크게 가르랑거리며 먹기 시작했어요. '그르르르... 그르르르...' 하고 말이죠. 하지만 숨어 있던 동물들에게 제 행복한 가르랑 소리는 무섭고 화난 으르렁거림처럼 들렸어요. 그들은 벌벌 떨었죠. 바로 그때, 작은 생쥐 한 마리가 나뭇잎 밑에서 쪼르르 달려 나왔어요. 저의 오랜 본능이 되살아났죠. 저는 '쉿!' 하는 소리를 내며 쥐에게 덤벼들었어요. 곰과 늑대, 멧돼지는 제가 여전히 배가 고파서 더 많은 음식을 달라고 소리치는 것이라고 확신했어요. 그들은 공포에 질려 '흉포한' 코츠키 씨에게서 벗어나려고 허둥지둥 서로 부딪히며 목숨을 걸고 도망쳤어요. 결국 여우와 저에게는 몇 주 동안 먹고도 남을 만큼의 음식이 남게 되었죠.

그렇게 저는 숲속의 모든 동물들에게 두려움과 존경을 받으며 남은 생을 평화롭고 편안하게 살았어요. 제 이야기는 춥고 긴 우크라이나의 밤에 따뜻한 난롯가에서 할머니, 할아버지로부터 손주들에게 전해졌어요. 이 이야기는 가장 크거나 가장 힘센 것에 대한 이야기가 아니라, 영리함에 대한 이야기예요. 재치와 용기가 크기나 힘보다 더 강력할 수 있다는 것을 가르쳐주죠. 오늘날 '코츠키 씨' 이야기는 우크라이나에서 만화, 인형극, 책에 계속해서 영감을 주고 있어요. 이 이야기는 우리 모두에게 비록 작고 늙었다고 느낄지라도, 빠른 머리와 약간의 용기만 있다면 스스로의 숲을 다스리는 지배자가 될 수 있다는 것을 상기시켜 준답니다.