포포카테페틀과 이스타시우아틀 - 멕시코

제 이름은 포포카테페틀입니다. 지금은 불타는 심장을 가진 높은 산으로 서 있지만, 한때는 용맹한 전사였답니다. 아주 오래전, 지금의 멕시코라고 불리는 땅의 아름다운 계곡에 살았죠. 저는 땅처럼 강하고 별처럼 영원한 사랑에 대해 이야기하고 싶어요. 이것은 바로 포포카테페틀과 이스타시우아틀의 신화입니다. 아즈텍 제국의 위대한 도시에서 저는 강력한 황제를 섬겼습니다. 하지만 제 마음은 그의 딸, 이스타시우아틀 공주님에게 속해 있었죠. 그녀의 이름은 '하얀 여인'이라는 뜻으로, 이름만큼이나 친절하고 아름다웠습니다. 우리는 서로를 무척 사랑했고 결혼할 계획이었습니다. 하지만 결혼하기 전에, 공주님의 아버지는 제게 위대한 전투에서 군대를 이끌어 달라고 부탁하셨습니다. 만약 제가 승리하여 돌아오면, 그의 소중한 딸과 결혼하게 해 주겠다고 약속하셨죠. 저는 희망과 사랑으로 가득 차 그 도전을 받아들였고, 공주님에게 꼭 돌아오겠다고 약속했습니다.

저는 몇 달 동안 용감하게 싸웠고, 언제나 이스타시우아틀을 생각하며 힘을 얻었습니다. 하지만 고향에서는 공주님과 결혼하고 싶어 하던 다른 질투심 많은 전사가 조바심을 내고 있었죠. 그는 저보다 먼저 전투에서 돌아와 끔찍한 거짓말을 했습니다. 그는 황제에게 저, 포포카테페틀이 싸움에서 죽었다고 알렸습니다. 이 끔찍한 소식을 들은 이스타시우아틀 공주님은 너무나 깊은 슬픔에 빠져 이겨낼 수가 없었습니다. 공주님은 먹지도, 웃지도 않았고, 얼마 지나지 않아 상심한 마음으로 세상을 떠나고 말았습니다. 며칠 후, 저는 지쳤지만 승리하여 돌아왔습니다. 제 사랑하는 사람과 결혼할 준비가 되어 있었죠. 하지만 행복한 축하 대신, 저는 한 전사가 들을 수 있는 가장 끔찍한 소식을 듣게 되었습니다. 바로 제가 사랑하는 공주님이 세상을 떠났다는 것이었죠.

그녀 없이는 저의 승리도 아무 의미가 없었습니다. 무거운 마음으로 저는 이스타시우아틀의 몸을 안고 도시에서 멀리 떨어진 높은 산으로 올라갔습니다. 그곳에서 저는 그녀를 꽃으로 만든 침대 위에 조심스럽게 눕혔습니다. 횃불을 밝히고 그녀 곁에 무릎을 꿇고, 영원히 그녀를 지켜주겠다고 맹세했습니다. 하늘의 신들은 우리의 강한 사랑을 보고 저의 충성심에 감동했습니다. 신들은 우리의 이야기가 잊히기를 원하지 않았죠. 그들은 우리 둘을 눈 이불로 덮어주고, 나란히 서 있는 두 개의 장엄한 산으로 변하게 했습니다. 이스타시우아틀은 잠자는 화산이 되어, 그녀의 아름다운 모습은 영원히 잠자는 여인처럼 보이게 되었습니다. 저는 '연기 나는 산'이라는 뜻의 포포카테페틀 화산이 되었습니다. 제 횃불은 여전히 제 안에서 타오르고 있고, 때때로 저는 연기를 내뿜으며 제가 여전히 여기에서, 저의 잠자는 공주님을 영원히 지켜보고 있다는 것을 세상에 알립니다. 이 아즈텍 전설은 사랑이 얼마나 강해서 주변의 땅까지도 변화시킬 수 있는지를 보여줍니다. 오늘날에도 예술가들은 우리의 모습을 그리고, 가족들은 우리의 이야기를 들려주며, 위대한 사랑은 영원하며 시간을 초월하여 우리 모두를 연결한다는 것을 모두에게 상기시켜 줍니다.