찍찍. 안녕하세요. 제 이름은 페레스이고, 저는 아주 큰 임무를 맡은 아주 작은 생쥐랍니다. 저는 마드리드 시의 한 큰 빵집 안에 있는 아늑한 비스킷 상자에 살고 있어요. 그곳은 항상 설탕과 따뜻한 빵 냄새로 가득하죠. 달이 높이 뜨고 온 도시가 잠들면 제 일이 시작돼요. 왜냐하면 저는 특별한 비밀, 바로 라톤시토 페레스의 이야기를 지키는 자이기 때문이에요. 조용한 거리를 바삐 돌아다니고, 벽을 기어오르고, 문틈으로 쏙 들어가는 것이 제 일이랍니다. 이 모든 것은 아주 중요한 이유 때문이에요. 바로 이가 빠진 아이들을 방문하는 것이죠. 저는 그림자 속을 속삭임처럼 달려가며, 베개 밑에 조심스럽게 놓인 작은 이를 항상 찾아요. 그것은 저의 마법 같은 모험이 곧 시작될 것이라는 신호랍니다.

이 작은 생쥐의 이야기는 아주 오래전 스페인의 웅장한 궁전 안에서 시작되었어요. 알폰소라는 이름의 어린 소년 왕자님이 1894년 5월 15일에 첫 이를 잃어버렸어요. 그의 어머니인 여왕님은 이 순간을 특별하게 만들고 싶어서, 루이스 콜로마라는 친절한 작가에게 아들을 위한 이야기를 만들어 달라고 부탁했죠. 그렇게 해서 라톤시토 페레스의 이야기가 탄생했어요. 이야기 속에서 '부비'라는 별명을 가진 어린 왕자님은 자신의 이를 크고 푹신한 베개 밑에 조심스럽게 놓았어요. 그는 방문객을 살짝이라도 보려고 깨어 있으려 했지만, 곧 눈꺼풀이 무거워지며 잠이 들고 말았죠. 빵집에 있는 제 집에서, 저는 작은 밀짚모자를 쓰고, 제 작은 빨간 가방을 들고 왕궁으로 향했어요. 저는 아주 용감한 생쥐였답니다. 저는 잠든 경비병들과 달빛 아래 금속 유령처럼 보이는 거대한 갑옷들을 지나쳐 달려갔어요. 왕자님의 방을 찾아 화려한 문틈으로 쏙 들어가 조용히 침대 기둥을 기어올라갔죠. 베개 밑에 있는 작고 하얀 이를 보고는, 꼬리를 휙 움직여 그것을 반짝이는 금화와 바꿨어요. 다음 날 아침, 부비 왕자님은 잠에서 깨어 금화를 발견하고 기쁨으로 가득 찼어요. 그는 놀라운 라톤시토 페레스가 방문한 첫 번째 아이였답니다.

왕을 위해 만들어진 이야기는 곧 모든 어린이들의 보물이 되었어요. 궁전에서의 첫 방문 이후, 라톤시토 페레스는 새로운 임무가 생겼다는 것을 알았죠. 그날 이후로 스페인의 어린이가 이를 잃어버릴 때마다, 부비 왕자님처럼 베개 밑에 이를 두게 되었어요. 그리고 매번, 작은 생쥐는 몰래 들어가 이를 가져가고 그 자리에 작은 선물이나 동전을 남겨두었죠. 이 멋진 전통은 멕시코에서 아르헨티나에 이르기까지 스페인어를 사용하는 다른 많은 나라로 퍼져나갔어요. 작고 용감한 생쥐의 이야기는 흔들리는 이를 조금 무서운 것에서 마법 같은 모험으로 바꾸어 놓았어요. 오늘날에는 마드리드에서 라톤시토 페레스의 동상도 찾아볼 수 있으며, 그의 이야기는 여전히 책과 영화로 전해지고 있답니다. 그는 아무리 작은 존재라도 큰 기쁨을 가져다줄 수 있으며, 약간의 상상력이 여러 세대에 걸쳐 가족과 친구들을 연결하는 전통을 만들 수 있다는 것을 우리에게 상기시켜 줍니다.