로물루스와 레무스

제 이름은 로물루스이고, 제 이야기는 차갑고 소용돌이치는 강물에서 시작됩니다. 제가 세상이 알게 될 가장 위대한 도시를 건설하기 전, 왕이나 심지어 한 명의 남자가 되기 전, 저는 그저 제 쌍둥이 형제 레무스 옆에서 바구니에 담겨 떠다니는 아기였습니다. 우리는 알바 롱가라는 곳의 왕가에서 태어났고, 정당한 왕이었던 누미토르의 손자들이었습니다. 하지만 우리의 큰할아버지인 아물리우스는 탐욕스럽고 두려움이 많은 사람이었습니다. 그는 왕좌를 훔쳤고 언젠가 우리가 그것을 되찾을까 봐 걱정했습니다. 그는 우리를 티베르 강에 던지라고 명령했고, 강물이 우리를 영원히 떠내려가게 하기를 바랐습니다. 저는 종종 작은 바구니를 흔들던 물의 느낌이나 갈대 사이로 속삭이던 바람 소리를 기억하는지 궁금합니다. 로물루스와 레무스의 신화인 우리 이야기는 단지 도시가 어떻게 탄생했는지에 대한 것이 아니라, 길을 잃었을 때에도 운명이 어떻게 당신을 찾을 수 있는지, 그리고 형제애가 어떻게 당신의 가장 큰 힘이자 가장 깊은 슬픔이 될 수 있는지에 대한 이야기입니다.

강은 우리의 끝이 아니라, 우리의 구원이었습니다. 강물은 우리 바구니를 언젠가 팔라티노 언덕이라 불릴 언덕 기슭의 강가로 부드럽게 데려다주었습니다. 그곳에서 우리가 굶주림에 울고 있을 때, 우리를 발견한 것은 사람이 아니라 야생의 동물이었습니다. 자신의 새끼를 잃은 한 위대한 암늑대가 우리의 울음소리를 들었습니다. 그녀의 모성애는 인간에 대한 두려움보다 강했습니다. 그녀는 우리를 무화과나무로 보호되는 자신의 굴로 데려가 그곳에서 우리에게 젖을 먹이고 따뜻하게 해주었습니다. 우리는 그녀의 보살핌 아래 강하게 자랐습니다. 어느 날, 파우스툴루스라는 양치기가 양 떼를 돌보다가 우연히 그 동굴을 발견했습니다. 그는 두 명의 인간 아기가 늑대에게 보살핌을 받는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 그와 그의 아내 아카 라렌티아에게는 자식이 없었기에, 그들은 우리를 데려가 아들로 키웠습니다. 우리는 언덕에서 자라며 양치기의 방식을 배웠습니다. 우리는 거칠고 강했으며, 웃음이 빠르고 싸움은 더 빨랐으며, 항상 다른 소년들을 이끌었습니다. 레무스는 충동적이고 불같았지만, 저는 더 사려 깊었습니다. 하지만 우리는 떨어질 수 없는 사이였습니다. 우리는 우리가 왕이 될 운명이라는 것을 전혀 몰랐습니다. 우리는 우리의 과거에 대한 비밀을 모른 채 단순한 삶에 만족했습니다.

우리의 평화로운 삶은 한 축제 기간 동안 산산조각이 났습니다. 우리와 할아버지인 누미토르 왕의 양치기들 사이에 분쟁이 일어났는데, 그때는 우리가 그가 누구인지 몰랐습니다. 레무스가 붙잡혀 심판을 받기 위해 왕에게 끌려갔습니다. 바로 그때, 레무스의 목숨을 걱정한 파우스툴루스가 저에게 진실을 말하기로 결심했습니다. 그는 우리가 발견된 바구니를 보여주며 우리의 왕족 출생에 대한 이야기를 들려주었습니다. 제 안에서 불길이 치솟았습니다. 분노가 아니라 사명감의 불길이었습니다. 저는 다른 양치기들을 모아 알바 롱가로 행진했습니다. 동시에 궁전 안에서 누미토르 왕은 레무스를 보고 자신의 딸과 닮았다는 것을 알아차렸습니다. 진실은 그에게도 밝혀졌습니다. 제 양치기들과 저는 궁전을 습격했고, 함께 잔인한 아물리우스를 타도했습니다. 우리는 할아버지 누미토르를 정당한 왕좌에 복위시켰습니다. 사람들은 우리를 자신들의 운명을 되찾기 위해 돌아온 두 잃어버린 왕자, 영웅으로 축하했습니다. 우리는 양치기 소년에서 왕국의 구원자가 되었습니다.

할아버지가 왕좌에 복귀하자, 레무스와 저는 우리만의 무언가를 만들고 싶은 충동을 느꼈습니다. 우리는 암늑대에게 구출되었던 곳 근처에 새로운 도시를 건설하기로 결정했습니다. 하지만 여기서 처음으로 제 형제와 저는 의견이 일치하지 않았습니다. 저는 우리가 발견된 팔라티노 언덕에 도시를 건설하고 싶었습니다. 레무스는 근처의 아벤티노 언덕을 선호했습니다. 우리는 새의 비행을 통해 신호를 받는 조점술로 신들이 선택하게 하기로 했습니다. 레무스가 먼저 자신의 언덕에서 여섯 마리의 독수리를 보았습니다. 하지만 그때, 저는 제 언덕에서 열두 마리를 보았습니다. 저는 제 숫자가 더 많았기 때문에 승리를 주장했습니다. 그는 자신의 신호가 먼저 왔기 때문에 승리를 주장했습니다. 논쟁은 격렬해졌습니다. 저는 팔라티노 언덕에 제 도시의 경계를 표시하기 위해 도랑을 파고 낮은 벽을 쌓기 시작했습니다. 분노와 조롱 속에서 레무스는 제 벽을 뛰어넘었습니다. 이는 새로운 도시의 방어에 대한 끔찍한 모욕이었습니다. 그 순간, 자존심과 경쟁심에서 비롯된 끔찍한 분노가 저를 사로잡았습니다. 우리는 싸웠고, 제 형제는 쓰러졌습니다. 제 승리의 기쁨은 사라지고, 상실의 공허한 고통만이 남았습니다. 저는 도시를 건설할 권리를 얻었지만, 제 반쪽을 잃었습니다. 기원전 753년 4월 21일, 저는 제 도시를 세우고 제 이름을 따서 로마라고 명명했습니다. 저는 새로운 집을 원하는 모든 이들, 즉 도망자, 추방자, 모험가들을 환영했고, 도시는 성장하기 시작했습니다.

제 이야기, 우리의 이야기는 로마 자체의 기초가 되었습니다. 수세기 동안 로마인들은 늑대에게 길러진 쌍둥이 소년의 이야기를 통해 자신들의 힘, 회복력, 그리고 신성한 기원을 되새겼습니다. 이 이야기는 로마가 평범한 곳이 아니라, 신들의 의지로 존재하게 되었고 반신반인인 사람에 의해 건설되었다고 가르쳤습니다. 두 아기에게 젖을 먹이는 암늑대의 이미지는 동전과 조각상에서 볼 수 있는 도시의 가장 강력한 상징이 되었고, 그들의 야생적이고 기적적인 시작을 상기시켜 주었습니다. 오늘날에도 우리의 이야기는 잊히지 않았습니다. 그것은 책, 예술, 그리고 위대한 도시의 이름 속에 살아 있습니다. 그것은 가장 어렵고 비극적인 시작에서도 강력하고 지속적인 무언가가 만들어질 수 있다는 것을 우리에게 상기시킵니다. 우리의 신화는 이야기가 단지 과거의 이야기가 아니라, 우리가 미래를 건설하는 기반이며, 우리의 상상력을 자극하고 우리를 인류의 위대하고 긴 이야기에 연결시켜 준다는 것을 보여줍니다.