하늘 여인

안녕, 작은 친구. 내 이름은 하늘 여인이란다. 아주 오래전, 내 고향은 너희들의 세상보다 훨씬 높은 곳에 있는 빛으로 가득한 세상이었어. 하늘 세계에서 우리는 평화롭게 살았고, 우리 세상의 중심에는 달콤한 열매와 향기로운 꽃이 피는 아름답고 빛나는 나무가 자라고 있었지. 그러던 어느 날, 나는 모든 것을 바꿀 위대한 여정을 시작해야 한다는 것을 알게 되었단다. 이것은 바로 너희들의 세상이 어떻게 시작되었는지에 대한 이야기, 우리 하우데노사우니 부족이 여러 세대에 걸쳐 전해 내려온 이야기란다. 바로 하늘 여인과 거북섬의 탄생 이야기지.

나는 하늘에 난 구멍을 통해 아래로, 아래로, 아래로 어둠 속으로 떨어지기 시작했어. 내 밑에는 오직 거대하고 끝없는 바다뿐이었지. 하지만 나는 혼자가 아니었어. 하늘의 새들이 내가 떨어지는 것을 보았거든. 아름다운 백조 두 마리가 나를 향해 날아와 그들의 튼튼한 날개로 나를 부드럽게 받쳐주었어. 그들은 나를 물 위로 데려갔고, 그곳에는 모든 동물이 모여 있었지. 동물들은 내가 어디서 쉴 수 있을지 궁금해했어. 그때 현명하고 친절한 거대한 거북이가 앞으로 헤엄쳐 나오며 말했어. '내 등 위에 그녀를 올려놓으시오. 내가 그녀를 태우고 다니겠소.' 새들은 조심스럽게 나를 그의 단단하고 넓은 등껍질 위에 내려놓았지. 나는 안전했지만, 걸어 다닐 땅이 필요했어. 나는 동물들에게 세상을 자라게 하려면 바다 밑바닥의 흙이 필요하다고 말했지. 용감한 동물들이 차례차례 물속으로 뛰어들었어. 아비새도, 비버도 시도했지만 물이 너무 깊었단다. 마침내, 작지만 굳은 결심을 한 용감한 사향쥐가 깊은 숨을 들이마시고 뛰어들었어. 그는 오랫동안 돌아오지 않았지만, 마침내 작은 발에 흙 한 줌을 쥐고 돌아왔고, 그 작은 흙으로 완전히 새로운 세상이 시작되었단다.

나는 사향쥐의 발에서 흙을 받아 거북이의 등 위에 놓았어. 그리고 원을 그리며 걷기 시작하자, 흙이 자라나기 시작했지. 흙은 계속해서 자라나 오늘날 너희가 사는 땅, 거북이의 등 위에 실린 거대한 섬이 되었어. 그래서 많은 원주민이 북미 대륙을 '거북섬'이라고 부른단다. 나는 하늘 세계에서 가져온 뿌리와 씨앗을 심었고, 곧 식물과 나무, 그리고 꽃들이 피어났지. 이 이야기는 우리에게 크든 작든 모든 존재는 나눌 수 있는 선물을 가지고 있다는 것을 가르쳐 줘, 마치 작은 사향쥐처럼 말이야. 이 이야기는 우리에게 지구에, 세상을 만드는 데 도움을 준 동물들에게, 그리고 여전히 우리 모두를 받쳐주고 있는 거대한 거북이에게 감사하는 마음을 갖게 해. 거북이를 볼 때마다 이 이야기와 우리 세상이 용기, 친절, 그리고 협력으로 만들어진 특별한 선물이라는 것을 기억해 주렴. 이 이야기는 오늘날까지도 예술과 노래, 그리고 우리를 둘러싼 멋진 세계와의 깊은 유대감에 영감을 주고 있단다.