무지개 뱀

안녕. 내 이름은 가크이고, 나는 아주 큰 눈을 가진 작은 개구리야. 아주 아주 오래전, 산이 높이 솟고 강이 흐르기 전에, 세상은 평평하고 조용하며 색깔이 없는 곳이었어. 나의 조상들을 포함한 모든 동물들은 땅속 깊은 곳에서 잠을 자며 그저 기다리고 있었지. 우리가 무엇을 기다리는지는 몰랐지만, 큰 변화가 오고 있다는 것을 느낄 수 있었어. 이것은 우리 세상이 어떻게 태어났는지에 대한 이야기, 바로 위대한 무지개 뱀 이야기란다.

어느 날, 땅속 아주 깊은 곳에서부터 우르릉거리는 소리가 들리기 시작했어. 그 소리가 내 발을 간질였지. 천천히, 아주 멋진 생명체가 어둠 속에서 나와 빛 속으로 몸을 밀어냈어. 바로 무지개 뱀이었어. 그 뱀의 비늘은 네가 상상할 수 있는 모든 색깔로 반짝였어—사막의 모래 같은 붉은색, 가장 깊은 하늘 같은 푸른색, 그리고 처음 돋아난 작은 잎사귀 같은 초록색까지 말이야. 뱀이 거대한 몸을 평평한 땅 위로 움직이자, 깊고 구불구불한 길이 파였어. 뱀이 지나간 자리에는 땅속의 물이 솟아올라 그 길을 채웠고, 최초의 강과 샘이 만들어졌지. 콸콸 쏟아지는 물소리에 모두가 잠에서 깨어났어. 나와 캥거루, 웜뱃, 쿠카부라 같은 다른 모든 동물들은 잠자던 곳에서 기어 나와 새롭고 멋진 세상을 보며 눈을 깜빡였단다.

무지개 뱀은 물만 가져온 것이 아니라 생명도 가져왔어. 강둑을 따라 푸른 식물들이 싹을 틔웠고, 형형색색의 꽃들이 피어났지. 세상은 더 이상 조용하고 잿빛이 아니었어. 뱀은 모든 동물들을 함께 모아 우리가 살아갈 규칙들을 알려주었어—물을 어떻게 나누어 쓸지, 땅을 어떻게 돌볼지, 그리고 서로를 어떻게 존중할지에 대해서 말이야. 일이 끝나자, 위대한 뱀은 가장 깊은 샘에 또아리를 틀고 쉬었어. 하지만 그 영혼은 여전히 우리를 지켜보고 있단다. 가끔 비가 온 뒤에, 하늘에 아름다운 무지개로 아치 모양을 그리고 있는 뱀을 볼 수 있을 거야. 그건 뱀이 우리에게 자신이 준 선물과 생명의 약속을 잊지 말라고 알려주는 거란다. 수천 년 동안, 나의 민족인 호주 원주민들은 이 이야기를 전해왔어. 그들은 바위와 나무껍질에 이 이야기를 그리고, 노래와 춤을 통해 나누지. 무지개 뱀 이야기는 우리에게 물이 소중하고, 우리 세상을 보호해야 하며, 모든 생명체가 연결되어 있다는 것을 가르쳐준단다. 이 이야기는 지금도 우리에게 그림을 그리고, 노래를 부르며, 하늘의 무지개의 아름다움에 감탄하게 하는 영감을 주고 있어.