토르

내 이름은 토르. 하늘을 가르는 천둥소리로 나를 알지도 모르지만, 끔찍한 정적 속에서 잠을 깬 적이 있었다. 오래전, 태양보다 더 밝게 빛나는 황금 궁전과 무지개의 모든 색으로 반짝이는 비프로스트 다리가 있는 나의 고향 아스가르드에서, 나는 가장 믿음직한 친구인 내 망치 묠니르를 잡으려 했다. 하지만 내 손은 허공만 잡았다. 거인들의 세계에 부는 어떤 겨울바람보다도 차가운 공포가 나를 덮쳤다. 묠니르는 무기 그 이상이었다. 그것은 아스가르드와 너희들의 세계인 미드가르드를 지키는 수호자였다. 묠니르가 없으면 우리 모두는 위험에 처하게 된다. 나는 분노로 수염을 곤두세웠고, 짓궂은 장난이 벌어졌을 때 늘 그렇듯 가장 먼저 내 동생 로키를 떠올렸다. 내가 어떻게 망치를 잃어버렸고 되찾았는지에 대한 이 이야기는 노르드 시인들이 '스륌스크비다' 즉 '스륌의 서사시'라고 부르는 것이다. 이것은 무력에 대한 이야기이기도 하지만, 교활함에 대한 이야기이기도 하며, 천둥의 신조차도 대의를 위해 때로는 자존심을 삼켜야 한다는 것을 보여주는 이야기다.

나는 아스가르드를 샅샅이 뒤져 로키를 찾아냈다. 내 눈의 불꽃을 본 그의 능글맞은 미소는 사라졌다. 그는 맹세코 도둑질과는 아무 관련이 없다고 했지만, 누가 그랬을지는 짐작이 간다고 했다. 그는 우리의 오랜 숙적인 서리 거인들의 땅, 요툰헤임르의 거인들을 의심했다. 우리는 확실히 해야 했기에 아름다운 여신 프레이야에게 가서 그녀의 마법 매 깃털 망토를 빌렸다. 로키는 망토를 두르고 하늘을 가로질러 왕국들을 날아갔고, 마침내 안개 낀 거인 왕 스륌의 궁전에 도착했다. 거인은 왕좌에 기대어 사냥개들에게 씌울 황금 목걸이를 땋고 있었다. 그는 즉시 자랑하며 말했다. '내가 천둥 신의 망치를 땅속 8마일 아래에 숨겼다!'. 그러고는 자신의 요구 조건을 말했다. 아름다운 프레이야와 결혼하게 해준다면 묠니르를 돌려주겠다는 것이었다. 로키는 그 소식을 가지고 돌아왔고, 우리가 프레이야에게 이 사실을 알리자 그녀는 너무나 격분한 나머지 그녀의 유명한 목걸이 브리싱가멘이 터져나가며 떨어진 별처럼 흩어졌다. 그녀는 괴물 같은 거인과는 절대 결혼하지 않겠다고 소리쳤고, 모든 신들이 동의했다. 우리는 교착 상태에 빠졌다. 아홉 세계의 수호자는 땅속 깊이 묻혔고, 가장 강력한 전사인 나는 그것을 되찾을 힘이 없었다.

신들과 여신들이 대회의에 모였다. 프레이야를 희생시키지 않고 어떻게 망치를 되찾을 수 있을까? 처음에는 농담인 줄 알았던 터무니없는 해결책을 제시한 것은 바로 비프로스트의 늘 경계하는 수호자 헤임달이었다. '토르를 신부로 변장시켜야 합니다'라고 그가 말했다. 회의장은 조용해졌다가 이내 논쟁으로 들끓었다. 내가? 웨딩드레스를? 면사포를? 나는 소리 높여 거절했다. 나는 천둥의 신이지, 얼굴 붉히는 신부가 아니란 말이다! 나는 아스가르드 전체가 나를 영원히 비웃을 것이라고 주장했다. 하지만 언제나 실용적인 로키가 나를 조용히 시켰다. '조용히 해, 토르. 망치를 되찾지 못하면 거인들이 아스가르드를 짓밟고 우리를 정복할 거야'라고 그가 말했다. 그의 말이 맞았다. 무거운 마음과 더 무거운 한숨을 쉬며 나는 동의했다. 그들은 나에게 긴 드레스를 입히고, 프레이야의 소중한 브리싱가멘 목걸이를 내 두꺼운 목에 걸어주고, 수염 난 내 얼굴을 섬세한 신부 면사포로 가렸다. 변장을 완성하기 위해, 로키는 장난기 어린 눈빛으로 자신이 충성스러운 시녀로 변장하여 함께 가겠다고 발표했다. 그렇게 천둥의 신과 장난의 신, 우리 둘은 염소가 끄는 전차를 타고 요툰헤임르로 향했다. 아홉 세계가 본 적 없는 가장 이상한 결혼식에 참석할 준비를 마친 채로 말이다.

스륌은 자신의 '신부'를 성대한 연회로 맞이했다. 거인들은 면사포를 쓰고 조용히 자리에 앉는 나를 빤히 쳐다봤다. 내 변장은 처음부터 거의 들통날 뻔했다. 나는 황소 한 마리, 연어 여덟 마리, 그리고 벌꿀술 세 통을 통째로 마셨다. 스륌은 놀라서 바라보며 말했다. '이렇게 식욕이 왕성한 신부는 처음 보는군!'. 하지만 재치 있는 로키는 시녀 역할을 하며 거인 왕에게 다가가 속삭였다. '프레이야님은 당신과 결혼하는 것이 너무나 기대되어 8일 동안 아무것도 드시지 못했답니다!'. 나중에 스륌이 키스를 하려고 내 면사포를 들추려 했을 때, 그는 충격에 뒷걸음질 쳤다. '프레이야의 눈이 왜 저렇게 무섭게 빛나는 거지?' 그가 소리쳤다. '불처럼 타오르는군!'. 다시 한번 로키가 나를 구해주었다. '결혼식 날을 너무나 고대하셔서 8일 밤을 뜬눈으로 새우셨답니다'라고 그가 설명했다. 마침내 그 순간이 왔다. 완전히 속아 넘어간 스륌은 신성한 망치를 가져오라고 외쳤다. '신부를 축성하기 위해 묠니르를 가져오라!'고 그가 명령했다. 그의 하인들이 무거운 망치를 내 무릎 위에 놓았다. 내 손가락이 익숙한 손잡이를 감싸는 순간, 내 힘이 다시 솟구치는 것을 느꼈다. 나는 면사포를 찢어버렸고, 내 눈은 사랑이 아닌 천둥 같은 분노로 불타올랐다. 거인들은 공포에 질려 숨을 헐떡였다. 내 변장은 끝났고, 토르는 다시 자기 자신으로 돌아왔다. 나는 묠니르를 손에 들고 일어서서, 다시는 어떤 거인도 아스가르드나 미드가르드를 그런 식으로 위협하지 못하도록 만들었다. 망치는 돌아왔고, 왕국들은 안전해졌다.

이 이야기는 바이킹 항해자들과 스칼드(고대 노르드 시인)들이 가장 좋아했던 이야기로, 그들은 추운 겨울밤에 자신들의 긴 집에서 이 이야기를 낭송하곤 했다. 아마도 지금 여러분이 '고 에다'라고 부르는 책에 이 이야기가 기록된 13세기경이었을 것이다. 이 이야기는 힘이 여러 형태로 나타난다는 것을 그들에게 일깨워주었다. 때로는 망치를 휘두르는 힘이지만, 다른 때에는 더 큰 선을 위해 창피한 일을 할 수 있는 용기이거나, 궁지에서 벗어나기 위해 재치 있게 말하는 능력이다. 이 이야기는 신들조차도 결점이 있고, 자존심이 세고, 심지어 약간은 어리석을 수 있다는 것을 보여주었다. 오늘날, 나의 이야기와 내 망치는 계속해서 영감을 주고 있다. 여러분은 영화, 만화책, 그리고 힘과 보호의 상징으로 묠니르를 본다. 도난당한 망치와 웨딩드레스를 입은 신에 대한 이 고대 이야기는 가장 큰 도전은 종종 힘뿐만 아니라 지혜, 팀워크, 그리고 좋은 유머 감각으로 극복된다는 것을 우리에게 상기시킨다. 여러분이 듣는 천둥은 단지 폭풍이 아니다. 그것은 천 년 동안 전해져 온 이야기의 메아리이며, 용기와 상상력이 세상을 구할 수 있다는 것을 일깨워주는 소리다.