헤퍼 인터내셔널

안녕하세요. 우리는 기아와 빈곤을 종식시키기 위해 일하는 비영리 단체, 헤퍼 인터내셔널입니다. 우리의 이야기는 설립자인 댄 웨스트의 아이디어에서 시작되었습니다. 1930년대 스페인 내전 당시 사람들을 돕던 그는 한 컵의 우유를 주는 것은 단 하루만 도움이 되지만, 암소 한 마리를 주면 수년간 우유를 제공할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 단기적인 도움이 아닌 장기적인 해결책을 제공한다는 이 아이디어, 즉 '한 컵이 아닌, 한 마리의 암소를'이라는 생각은 1944년 우리가 공식적으로 설립되었을 때 우리의 핵심 사명이 되었습니다. 이 간단하지만 강력한 생각은 우리가 하는 모든 일의 기초가 되었고, 전 세계 가족들이 스스로 더 나은 미래를 만들 수 있도록 돕는 길을 열어주었습니다.

우리의 첫 번째 프로젝트는 푸에르토리코의 가족들에게 17마리의 어린 암소, 즉 '헤퍼'를 보내는 것이었습니다. 우리는 처음부터 동물들을 받는 가족들에게 특별한 약속을 하도록 요청했습니다. 이 약속은 우리 활동의 핵심이며, 우리는 이것을 '선물 대물림'이라고 부릅니다. 우리에게서 동물을 받은 가족은 그 동물이 낳은 첫 암컷 새끼를 지역 사회의 다른 어려운 이웃에게 전달하는 데 동의합니다. 이 약속은 한 번의 기부로 끝나지 않고 계속해서 선물이 이어지는 사슬을 만듭니다. 이 과정은 더 많은 사람들을 도울 뿐만 아니라, 이웃이 이웃을 돕는 더 강하고 긴밀하게 연결된 공동체를 건설하는 데 기여합니다. '선물 대물림'은 단순한 규칙이 아니라, 나눔과 협력의 정신을 키우는 방법입니다.

우리는 아프리카, 아시아, 아메리카 대륙의 여러 나라로 활동을 넓혀가면서, 우리의 도움이 훨씬 더 효과적일 수 있다는 것을 배우게 되었습니다. 우리는 가족들이 성공하기 위해 단지 동물 한 마리 이상이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그래서 우리는 포괄적인 훈련을 제공하기 시작했습니다. 우리는 사람들에게 동물을 돌보는 방법, 환경을 보호하는 지속 가능한 농업 기술, 그리고 사업 기술을 개발하는 방법을 가르칩니다. 또한 우리는 여성의 역량 강화에 중점을 둡니다. 여성들이 지역 사회의 리더가 되고 가족을 위한 소득을 벌 수 있도록 돕는 것이죠. 교육을 통해 가족들은 받은 동물을 최대한 활용하여 건강을 개선하고, 자녀를 학교에 보내며, 미래를 위해 저축할 수 있는 기반을 마련하게 됩니다.

오늘날에도 우리의 사명은 처음과 같은 정신으로 계속되고 있습니다. 우리는 소규모 농부들이 사업을 일구고 '생활 소득'을 얻을 수 있도록 돕습니다. '생활 소득'이란 영양가 있는 음식, 안전한 주거, 의료 서비스, 그리고 교육을 위해 충분한 돈을 버는 것을 의미합니다. 우리는 농부들이 협동조합이라는 그룹을 형성하도록 도와, 그들이 함께 일하며 우유, 달걀, 채소 등을 더 좋은 가격에 팔 수 있도록 지원합니다. 우리의 최종 목표는 사람들에게 그들의 가족과 지역 사회를 빈곤에서 영원히 벗어나게 하는 데 필요한 도구와 지식을 제공하는 것입니다. 우리는 한 번에 한 가족, 한 공동체씩 변화를 만들어가며 세상의 기아와 빈곤을 끝내기 위해 노력하고 있습니다.