메이크어위시 재단

안녕하세요. 우리는 메이크어위시 재단(Make-A-Wish Foundation)입니다. 우리의 목표는 희귀병이나 난치병과 같은 중증 질환을 앓고 있는 어린이들에게 삶을 변화시키는 소원을 이루어주는 것입니다. 우리의 이야기는 1980년 애리조나주 피닉스에서 시작되었습니다. 이 모든 것은 크리스 그레이셔스라는 7살 소년에게서 영감을 받았습니다. 크리스는 백혈병으로 치료를 받고 있었고, 그의 가장 큰 소원은 경찰관이 되는 것이었습니다. 그의 지역 사회에 있는 마음 따뜻한 사람들이 함께 모여 그의 소원을 현실로 만들어 주었습니다. 단 한 번의 친절한 행동이 우리 재단을 만드는 데 영감을 주었습니다. 한 아이의 꿈을 현실로 만들어 주려는 작은 마음들이 모여 전 세계 어린이들에게 희망을 주는 거대한 움직임이 된 것입니다.

중증 질환을 앓고 있는 어린이가 우리에게 추천되면, 우리는 그 아이의 단 하나의 진정한 소원을 찾기 위한 특별한 여정을 시작합니다. 우리의 '소원 성취' 자원봉사자들은 아이와 그 가족을 만나 아이가 가장 좋아하는 것들에 대해 알아봅니다. 우리는 아이에게 가장 의미 있는 소원을 이루어주고 싶기 때문입니다. 소원은 보통 네 가지 범주로 나뉩니다. 첫 번째는 특별한 곳으로 '가고 싶어요'라는 소원입니다. 두 번째는 하루 동안 누군가가 '되고 싶어요'라는 소원입니다. 세 번째는 특별한 물건을 '갖고 싶어요'라는 소원이며, 마지막 네 번째는 영웅을 '만나고 싶어요'라는 소원입니다. 우리는 아이의 마음속 깊은 곳에 있는 꿈을 이해하고, 그 꿈이 현실이 될 수 있도록 모든 과정을 세심하게 계획합니다.

애리조나에서 시작된 후, 소원을 이루어준다는 아이디어는 빠르게 퍼져나갔습니다. 1983년에 우리는 미국 전역에 지부가 설립될 수 있도록 돕기 위해 미국 메이크어위시 재단(Make-A-Wish Foundation of America)이라는 전국적인 조직이 되었습니다. 이를 통해 미국의 더 많은 지역에 있는 어린이들에게 다가갈 수 있게 되었습니다. 다른 나라의 어린이들을 돕기 위해 1993년에는 국제 메이크어위시(Make-A-Wish International)가 설립되었습니다. 오늘날 미국 전역과 거의 50개국에 메이크어위시 지부가 있으며, 모두 함께 소원을 이루기 위해 노력하고 있습니다. 작은 공동체에서 시작된 우리의 꿈이 이제는 전 세계 어린이들에게 희망을 전하는 국제적인 네트워크로 성장한 것입니다.

소원은 단순히 좋은 선물 그 이상입니다. 의사와 부모님들은 소원을 이루는 경험이 아이에게 희망을 주고 병과 계속 싸울 수 있는 새로운 힘을 줄 수 있다고 말합니다. 힘든 시기에 가족이 함께 모여 행복한 경험을 할 수 있게 해줍니다. 유명한 소원 중 하나는 2013년 하루 동안 '배트키드'가 된 마일스 스콧이라는 소년의 소원이었습니다. 샌프란시스코의 수천 명의 사람들이 그가 슈퍼히어로가 되고 싶다는 소원을 이룰 수 있도록 도왔습니다. 이 일은 하나의 소원이 어떻게 전체 지역 사회를 하나로 모을 수 있는지 보여주었습니다. 이 경험은 마일스뿐만 아니라 그를 응원한 모든 사람에게 긍정적인 영향을 미쳤고, 희망의 힘이 얼마나 강력한지를 증명했습니다.

우리는 오늘날에도 전 세계에서 소원을 이루어주는 일을 계속하고 있습니다. 시간을 내어주는 수천 명의 자원봉사자들과 아낌없이 기부해주는 사람들 덕분에 이 모든 일이 가능합니다. 우리의 사명은 소원을 이룰 자격이 있는 모든 어린이에게 다가가 소원이 가져다줄 수 있는 희망과 기쁨을 제공하는 것입니다. 소원은 아이들이 미래를 기대하게 하고, 무엇이든 가능하다는 것을 상기시켜 줍니다. 우리는 한 아이의 소원이 그 아이와 가족, 그리고 지역 사회 전체에 긍정적인 변화를 가져올 수 있다고 믿으며, 앞으로도 계속해서 희망을 만들어나갈 것입니다.