국제 로타리

안녕하세요. 저희는 로타리 인터내셔널입니다. 저희는 전 세계의 이웃, 친구, 리더들이 함께 모여 긍정적인 변화를 만들기 위해 노력하는 글로벌 네트워크입니다. 우리의 이야기는 1905년 2월 23일, 일리노이주 시카고의 한 변호사였던 폴 해리스로부터 시작되었습니다. 폴 해리스는 한 가지 간단한 아이디어를 가지고 있었습니다. 그것은 바로 다양한 직업을 가진 전문인들이 정기적으로 만나 아이디어를 나누고, 의미 있는 우정을 쌓는 것이었습니다. 당시 시카고는 빠르게 성장하는 도시였고, 많은 사람들이 외로움을 느꼈습니다. 그는 서로 다른 배경을 가진 사람들이 모이면 서로에게 힘이 되고, 더 넓은 시야를 가질 수 있다고 믿었습니다. 이것이 최초의 로타리 클럽의 시작이었습니다.

처음에는 우정과 교류를 위한 모임이었지만, 저희 클럽의 목적은 금세 더 큰 목표를 향해 성장했습니다. 회원들은 자신들의 전문적인 기술과 지식을 단지 개인적인 성공을 위해서가 아니라, 지역 사회를 돕는 데 사용하고 싶어 했습니다. 그래서 저희는 '초아의 봉사(Service Above Self)'라는 새로운 신조를 만들었습니다. 이 신조는 저희 활동의 중심이 되었고, 저희의 정체성을 분명하게 보여주었습니다. 이 아이디어는 빠르게 퍼져나갔고, 곧 미국 전역과 다른 나라에도 새로운 로타리 클럽들이 생겨났습니다. 저희는 전 세계에 클럽을 둔 국제적인 조직으로 발전했습니다. 각 클럽은 자신들이 속한 지역 사회의 문제를 해결하기 위한 프로젝트를 진행하는 동시에, 전 세계적인 문제 해결을 위한 글로벌 프로젝트에도 참여했습니다. 많은 중요한 일들 중에서도, 저희는 특히 질병 퇴치에 큰 관심을 갖게 되었고, 이는 곧 저희의 가장 큰 도전이자 가장 야심 찬 프로젝트로 이어졌습니다.

저희의 가장 널리 알려진 활동 중 하나는 1985년에 시작된 폴리오플러스(PolioPlus) 프로그램입니다. 소아마비라고도 불리는 폴리오는 주로 어린 아이들에게 영향을 미쳐 평생 장애를 남길 수 있는 무서운 질병이었습니다. 당시에는 전 세계 많은 곳에서 아이들이 소아마비의 위험에 노출되어 있었습니다. 저희는 이 질병을 지구상에서 완전히 없애겠다는 대담한 목표를 세웠습니다. 이것은 결코 혼자 할 수 있는 일이 아니었습니다. 저희는 이 거대한 목표를 달성하기 위해 세계보건기구(WHO), 유니세프(UNICEF)와 같은 국제기구들과 힘을 합쳤습니다. 저희 로타리 회원들은 기금을 모으고, 자원봉사자로 참여하여 전 세계 수십억 명의 어린이들에게 소아마비 백신을 접종하는 것을 도왔습니다. 수십 년에 걸친 이 꾸준한 노력 덕분에, 전 세계 소아마비 발병률은 99.9% 이상 감소하는 놀라운 성공을 거두었습니다. 이 경험을 통해 저희는 함께 노력하면 세상을 바꿀 수 있다는 것을 다시 한번 확인했습니다.

오늘날에도 저희는 '초아의 봉사'라는 신조를 바탕으로 활동을 계속하고 있습니다. 소아마비 퇴치 노력을 마무리하는 것과 더불어, 저희는 몇 가지 중요한 분야에 집중하고 있습니다. 저희는 갈등을 예방하고 평화를 증진하는 일, 사람들에게 깨끗한 물과 위생 시설을 제공하는 일, 모든 어린이가 교육을 받을 수 있도록 지원하는 일, 그리고 지역 사회의 경제를 성장시키는 일에 힘쓰고 있습니다. 저희는 수천 개의 지역 사회에 있는 수많은 개별 로타리 클럽들로 구성되어 있습니다. 각 클럽의 회원들은 여전히 자신들의 시간과 기술을 바쳐 지역 사회와 전 세계 사람들의 삶에 긍정적인 변화를 만들기 위한 프로젝트를 진행하고 있습니다. 저희는 작은 아이디어에서 시작되었지만, 이제는 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 함께 행동하는 거대한 가족이 되었습니다.