베이징

자전거 벨이 경쾌하게 울리는 소리가 들리나요? 맛있게 찐빵에서 피어오르는 김 냄새를 맡을 수 있나요? 하늘을 보세요. 알록달록한 연들이 마치 행복한 새처럼 춤을 추고 있어요. 제 거리들은 멋진 퍼즐과 같아요. '후통'이라고 불리는 좁고 오래된 회색 골목길을 거닐다 보면, 오랫동안 그곳에서 살아온 가족들을 만날 수 있어요. 그러다 모퉁이를 돌면, 구름에 닿을 듯한 반짝이는 높은 건물들이 나타나죠. 저는 이야기로 가득 찬 도시, 오래된 비밀과 새로운 꿈이 함께 살아 숨 쉬는 곳이랍니다. 저는 중국의 심장, 베이징이에요.

제 이야기는 아주 아주 길어요. 사람들은 3,000년이 넘는 시간 동안 저를 집이라고 불렀어요. 아주 오래전, 쿠빌라이 칸이라는 위대한 통치자가 저를 보며 말했어요. '이곳은 웅장한 수도를 위한 완벽한 장소야.' 1271년에 그는 저를 그의 제국에서 가장 중요한 도시로 만들고 '대도'라고 불렀어요. 수백 년이 흐른 후, 1406년에 영락제라는 또 다른 강력한 황제가 큰 생각을 해냈어요. 그는 제 중심에 웅장하고 비밀스러운 궁전을 짓고 싶어 했죠. 수천 명의 사람들이 여러 해 동안 아주 열심히 일했어요. 마침내 1420년에 완공되었을 때, 그곳은 자금성이라고 불렸어요. 왜 그런 이름이 붙었는지 아나요? 아주 오랫동안 황제와 그의 가족, 그리고 특별한 신하들만 안으로 들어갈 수 있었기 때문이에요. 그곳은 아름다운 정원과 황금빛 지붕으로 이루어진 비밀의 세계였답니다. 황제는 또한 아름다운 천단을 지었어요. 짙푸른 지붕을 가진 둥근 건물이었죠. 그곳에서 황제들은 온 땅의 모든 사람들이 먹을 것이 풍족하도록 좋은 날씨를 빌었어요. 수 세기 동안 저는 비단옷을 입은 황제와 황후들, 아름다운 그림을 그리는 예술가들, 그리고 여러분과 같은 평범한 가족들이 제 거리를 걸으며 그들의 삶을 나누는 것을 지켜보았어요.

제 이야기는 과거에서 멈추지 않았어요. 계속 이어지고 있답니다. 2008년을 기억하나요? 저에게는 아주 신나는 시간이었어요. 전 세계에서 온 친구들이 하계 올림픽을 위해 저를 찾아왔거든요. 그들을 환영하기 위해, 저는 마치 거대한 새 둥지처럼 보이는 특별한 경기장을 지었어요. 선수들이 달리고, 뛰고, 수영하는 것을 보는 것은 정말 즐거웠어요. 오늘날 저는 여전히 바쁘고 행복한 도시랍니다. 아침에는 고요한 고대 사원을 탐험하고, 오후에는 도시를 쏜살같이 가로지르는 초고속 열차를 탈 수 있어요. 저는 오래된 이야기와 새로운 모험이 손을 잡는 곳이 되는 것을 좋아해요. 저는 여러분과 제 역사를 나누고, 여러분의 새로운 이야기가 항상 시작될 수 있는 도시가 되기 위해 여기에 있어요.