독일

나뭇잎 사이로 햇살이 비치는 깊고 짙은 녹색 숲으로 가득한 땅을 상상해 보세요. 동화 속에 나오는 성의 높은 탑들은 하늘을 향해 뻗어 있고, 아늑하고 작은 마을들은 계곡에 자리 잡고 있어요. 라인강이라는 크고 아름다운 강이 내 심장을 관통하며 흐르고, 배와 이야기들을 실어 나르죠. 귀를 기울이면 특별한 시계에서 나는 경쾌한 '뻐꾹' 소리를 듣거나 오븐에서 구워지는 달콤한 진저브레드 냄새를 맡을 수도 있을 거예요. 이 마법 같은 곳이 바로 나랍니다. 나는 유럽의 심장부에 있는 나라, 독일이에요.

아주 오랫동안 나는 하나의 큰 나라가 아니었어요. 나는 저마다 다른 왕자나 왕이 다스리는 여러 개의 왕국과 주로 이루어진 다채로운 누비이불 같았죠. 아주 먼 옛날인 서기 83년경, 강력한 로마 제국은 자신들의 땅이 끝나는 곳을 표시하기 위해 내 국경에 긴 벽을 세웠어요. 그 후 서기 800년경에 시작된 신성 로마 제국 시대에는 빛나는 갑옷을 입은 기사들과 웅장한 성들이 있었죠. 우리 국민들은 항상 똑똑한 사상가들이었어요. 1440년경, 요하네스 구텐베르크라는 사람이 인쇄기라는 특별한 기계를 발명했어요. 그 기계는 책을 아주 빨리 만들 수 있어서 더 많은 사람들이 글을 읽을 수 있게 되었죠. 그리고 1517년에는 마르틴 루터라는 또 다른 중요한 사상가가 세상에 큰 변화를 가져온 신앙에 대한 새로운 생각들을 나누었어요.

수백 년 동안 나는 여러 조각으로 흩어져 있는 퍼즐과 같았어요. 하지만 우리 국민들은 하나의 큰 가족이 되기를 꿈꿨죠. 마침내 아주 중요한 날인 1871년 1월 18일, 모든 퍼즐 조각이 하나로 합쳐졌어요. 나는 강하고 단합된 하나의 통일 국가가 되었답니다. 그 후 우리 국민들은 정말 멋진 것들을 많이 만들어냈어요. 루트비히 판 베토벤이라는 유명한 작곡가는 오늘날에도 사람들이 즐겨 듣는 힘차고 아름다운 음악을 썼죠. 자동차가 없는 세상을 상상할 수 있나요. 바로 이곳에서 1886년, 칼 벤츠라는 똑똑한 사람이 최초의 자동차를 발명했어요. 그것은 사람들이 여행하는 새롭고 신나는 방법이었죠.

내 이야기에는 슬픈 시절도 있었어요. 아주 힘든 전쟁이 끝난 후, 나는 두 부분으로 나뉘었죠. 1961년에는 나의 가장 큰 도시인 베를린을 가로지르는 베를린 장벽이라는 높고 회색빛의 벽이 세워졌어요. 이 벽은 가족과 친구들을 갈라놓았기 때문에 무척 슬펐어요. 한쪽에 있는 사람들은 다른 쪽에 있는 사람들을 만날 수 없었죠. 하지만 우리 국민들은 희망을 잃지 않았어요. 1989년 11월 9일의 멋진 밤, 놀라운 일이 일어났어요. 장벽이 무너진 거예요. 사람들은 환호하고, 서로 껴안고, 장벽 위에서 춤을 췄어요. 나는 마침내 날개를 펼 수 있게 된 새처럼 다시 온전해지고 자유로워진 기분이었어요.

오늘날 나는 평화와 우정의 장소예요. 나의 성과 숲은 여전히 그 자리에 있지만, 이제는 나의 오랜 이야기를 배우기 위해 전 세계에서 온 방문객들로 가득 차 있어요. 나는 사람들이 새로운 아이디어를 창조하고, 놀라운 것들을 만들며, 세상을 모두에게 더 친절하고 아름다운 곳으로 만들기 위해 함께 노력하는 보금자리라는 것이 자랑스러워요.