퐁뒤가르

나는 프랑스 남부, 반짝이는 가르동 강을 가로질러 서 있는, 황금빛 석회암으로 만들어진 거인과 같아요. 거의 2천 년 동안 자리를 지킨 내 돌들은 따스한 햇살을 받죠. 내 아래에서는 사람들이 시원한 물속에서 웃으며 물놀이를 해요. 나는 아치가 세 겹으로 쌓여 있는데, 하나하나 층을 이루며 맑고 푸른 하늘을 향해 높이 솟아 있어요. 나는 단순히 사람들이 건너는 다리가 아니에요. 훨씬 더 중요한 일을 위해 만들어졌답니다. 나는 가르 수도교이고, 위대한 도시에 생명의 물을 가져다준 이야기를 들려줄게요.

아주 오래전, 서기 1세기 중반 무렵, 똑똑한 로마 기술자들이 나를 만들기로 결정했어요. 지금은 '님'이라고 알려진, 당시 번화했던 로마 도시 '네마우수스'는 매우 목이 말랐거든요. 분수와 목욕탕, 가정에 신선한 물이 필요했어요. 로마인들은 멀리 떨어진 곳에서 맑은 샘을 발견했고, 그 물을 도시까지 운반하기 위해 '수도교'라는 길고 구불구불한 수로를 설계했죠. 내 임무는 그중 가장 까다로운 부분이었어요. 바로 넓은 가르동 강 위로 그 수로를 높이 운반해야 했죠. 서기 40년경부터 60년경까지 약 20년 동안, 수백 명의 일꾼들이 자동차만큼 무거운 거대한 돌들을 조심스럽게 자르고 쌓아 올렸어요. 놀랍게도 돌들을 붙이는 접착제 없이 말이에요. 돌들이 너무나 완벽하게 들어맞아서 나는 지금까지도 튼튼하게 서 있답니다.

수백 년 동안 내 맨 위층 수로로는 물이 흘렀어요. 하지만 로마 제국이 멸망한 후, 내 수도교는 더 이상 물을 운반할 필요가 없어졌죠. 사람들은 곧 내 아래층이 강을 건너기에 완벽한 다리가 된다는 것을 깨달았어요. 중세 시대에 나는 통행료를 받는 다리가 되어, 사람들이 수레나 동물을 끌고 건너갈 때 약간의 돈을 냈답니다. 수 세기가 흐르는 동안 나는 세상이 변하는 것을 지켜보았어요. 18세기에 너무 많은 교통량으로부터 나를 보호하기 위해 바로 옆에 새로운 도로 다리가 건설되었어요. 덕분에 나는 고대의 돌들을 보존하며 계속해서 높고 자랑스럽게 서 있을 수 있었죠.

오늘날 나는 더 이상 물을 나르거나 통행료를 받지 않아요. 대신, 나는 이야기를 품고 있죠. 1985년 12월 9일, 나는 지구상에서 가장 중요한 장소에 주어지는 특별한 칭호인 유네스코 세계문화유산으로 지정되었어요. 전 세계 사람들이 나를 찾아와요. 그들은 로마 건축가들의 기술에 감탄하며 아주 오래전의 삶이 어땠을지 상상하죠. 나는 물을 운반하는 것과 같은 단순한 필요를 위해 만들어진 것이 아름다운 예술 작품이 될 수도 있다는 것을 상기시켜 줘요. 나는 과거와 현재를 연결하며, 사람들의 영리함과 창의성이 얼마나 대단한지 모두에게 보여주죠. 나는 여러분도 아주 오랫동안 남을 놀라운 것들을 만들도록 영감을 주기를 바라요.