അൽപാക്ക

ഞാനൊരു അൽപാക്കയാണ്, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉയർന്ന ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലാണ് എൻ്റെ വീട്. ഇവിടുത്തെ ശുദ്ധമായ മലങ്കാറ്റും പുൽമേടുകളും എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. എൻ്റെ വലിയ, കൗതുകം നിറഞ്ഞ കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് ഞാൻ ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം നോക്കിക്കാണും. കാഴ്ചയിൽ ഞാൻ ലാമയെപ്പോലെയാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കു തോന്നിയേക്കാം, പക്ഷേ ഞാൻ അതിനേക്കാൾ ചെറുതാണ്. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത വളരെ മൃദുവും ഊഷ്മളവുമായ എൻ്റെ രോമമാണ്. ഞാനും മനുഷ്യരും തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദത്തിൻ്റെ കഥ തുടങ്ങിയിട്ട് ഒരുപാട് കാലമായി. ഈ പുൽമേടുകളിൽ ഓടിക്കളിക്കുമ്പോഴും തണുത്ത കാറ്റടിക്കുമ്പോഴും, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി എൻ്റെ വർഗ്ഗം മനുഷ്യർക്ക് എത്രമാത്രം പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു എന്ന് ഞാനോർക്കാറുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ സൗഹൃദത്തിൻ്റെ കഥ പർവതങ്ങളെപ്പോലെ തന്നെ പഴക്കമുള്ളതാണ്.

എൻ്റെ പൂർവ്വികർ വിക്കുനകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വന്യമൃഗങ്ങളായിരുന്നു. അവർ ഇന്നും ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിൽ സ്വതന്ത്രരായി വിഹരിക്കുന്നുണ്ട്. ഏകദേശം 6,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, പെറുവിലെ പർവതങ്ങളിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന പുരാതന മനുഷ്യർ എൻ്റെ പൂർവ്വികരുടെ രോമങ്ങളുടെ പ്രത്യേകത തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതിൻ്റെ മൃദുത്വവും ഊഷ്മളതയും അവരെ ആകർഷിച്ചു. അങ്ങനെ അവർ വിക്കുനകളെ ശ്രദ്ധയോടെ പരിപാലിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത് ഏകദേശം 4000 ബി.സി.ഇ-യിൽ ഞങ്ങളെ ഇണക്കി വളർത്തുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു. അതായിരുന്നു ഞാനും മനുഷ്യരും തമ്മിലുള്ള ആ അത്ഭുതകരമായ സൗഹൃദത്തിൻ്റെ തുടക്കം. അന്നുമുതൽ, ഞങ്ങൾ അവരുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗമായി മാറി. അവർ ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും സുരക്ഷയും നൽകി, ഞങ്ങൾ അവർക്ക് ഞങ്ങളുടെ വിലയേറിയ രോമവും കൂട്ടും നൽകി.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സവിശേഷത എൻ്റെ രോമക്കുപ്പായമാണ്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൽ രണ്ട് തരം അൽപാക്കകളുണ്ട്. എന്നെപ്പോലെ പഞ്ഞിക്കെട്ടുപോലെയുള്ള രോമങ്ങളുള്ള ഹുവാകായകളും, പിന്നെ എൻ്റെ ബന്ധുക്കളായ സൂരികളും. സൂരികളുടെ രോമം നീണ്ട്, പട്ടുപോലെ മിനുസമുള്ളതാണ്. പുരാതന സംസ്കാരങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങളുടെ രോമം വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, ഏകദേശം 100 സി.ഇ. മുതൽ 700 സി.ഇ. വരെ ജീവിച്ചിരുന്ന മോച്ചെ ജനത ഞങ്ങളുടെ രോമത്തെ സ്വർണ്ണത്തേക്കാൾ വിലയേറിയതായി കണക്കാക്കിയിരുന്നു. അവർ ഞങ്ങളുടെ രോമം ഉപയോഗിച്ച് മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങളും തുണിത്തരങ്ങളും നെയ്തെടുത്തു. ഈ വസ്ത്രങ്ങൾ അവരുടെ സമൂഹത്തിൽ ഉയർന്ന സ്ഥാനമുള്ളവർക്ക് മാത്രമായിരുന്നു ലഭിച്ചിരുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ രോമം അവർക്ക് വെറുമൊരു അസംസ്കൃത വസ്തുവായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെയും പ്രതാപത്തിൻ്റെയും അടയാളമായിരുന്നു.

ഞാനൊരു സാമൂഹികജീവിയാണ്. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ജീവിക്കാനാണ് എനിക്കിഷ്ടം. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നത് മൃദലമായ മൂളലുകളിലൂടെയും മറ്റ് ശബ്ദങ്ങളിലൂടെയുമാണ്. പർവതത്തിലെ ജീവിതവുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ എൻ്റെ ശരീരത്തിന് ചില പ്രത്യേക കഴിവുകളുണ്ട്. എൻ്റെ പാദങ്ങൾക്ക് താഴെ മൃദുവായ പാഡുകളുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ നടക്കുമ്പോൾ ഭൂമിക്ക് ഒരു ദോഷവും സംഭവിക്കുന്നില്ല. എൻ്റെ രണ്ട് വിരലുകളുള്ള പാദങ്ങൾ പാറക്കെട്ടുകളിലും പുൽമേടുകളിലും എളുപ്പത്തിൽ നടക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അതുപോലെ, പർവതങ്ങളിലെ കട്ടിയുള്ള പുല്ലുകൾ ദഹിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന മൂന്ന് അറകളുള്ള പ്രത്യേകതരം ആമാശയമാണ് എനിക്കുള്ളത്. ഇതിലൂടെ എനിക്ക് ആവശ്യമായ എല്ലാ പോഷകങ്ങളും ലഭിക്കുന്നു. ഈ പ്രത്യേകതകളെല്ലാം ആൻഡീസിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു.

ഞാനും മനുഷ്യരും തമ്മിലുള്ള ഈ പ്രത്യേക ബന്ധം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്നു. പുരാതന ആൻഡിയൻ ജനത മുതൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആധുനിക കർഷകർക്ക് വരെ ഞങ്ങൾ ഊഷ്മളതയും കൂട്ടും നൽകിവരുന്നു. ഈ നീണ്ട ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. പർവതങ്ങളിലെ ശാന്തസ്വഭാവിയായ ഒരു മൃഗമാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ കഥ മനുഷ്യ സംസ്കാരത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി എക്കാലവും നിലനിൽക്കും. എൻ്റെ രോമങ്ങൾ നൽകുന്ന ചൂട് പോലെ, ഞങ്ങളുടെ സൗഹൃദവും എപ്പോഴും ഊഷ്മളമായിരിക്കും.