ബോർണിയൻ ഒറാങ്ങുട്ടാൻ

നമസ്കാരം! ഞാൻ ഒരു ബോർണിയൻ ഒറാങ്ങുട്ടാൻ. എൻ്റെ പേരിൻ്റെ അർത്ഥം 'വനത്തിലെ മനുഷ്യൻ' എന്നാണ്, അത് തികച്ചും ശരിയാണ്. ബോർണിയോയിലെ മഴക്കാടുകളിലെ ഏറ്റവും ഉയരത്തിലുള്ള മരങ്ങളാണ് എൻ്റെ വീട്. എൻ്റെ ചുവപ്പുകലർന്ന തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള നീണ്ട രോമങ്ങൾ എന്നെ വെയിലിൽ നിന്നും മഴയിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ കൈകൾക്ക് അസാധാരണമായ നീളവും ശക്തിയുമുണ്ട്, മരച്ചില്ലകളിൽ ഊഞ്ഞാലാടാൻ ഇത് എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. എൻ്റെ കൈകളും കാലുകളും കൊളുത്തുകൾ പോലെയാണ്. അതുകൊണ്ട് എനിക്ക് മരച്ചില്ലകളിൽ അനായാസം പിടിച്ചു കയറാനും സഞ്ചരിക്കാനും സാധിക്കുന്നു. ഞങ്ങളിൽ, മുതിർന്ന ആൺ ഒറാങ്ങുട്ടാന്മാർക്ക് ഒരു പ്രത്യേകതയുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ മുഖത്തിന് ഇരുവശത്തുമായി 'ഫ്ലേഞ്ചുകൾ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന മാംസളമായ കവിൾപ്പാളികളുണ്ട്. ഇത് ഞങ്ങളുടെ പ്രായവും ശക്തിയും ആധിപത്യവും കാണിക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ മുകളിലിരുന്ന് താഴെയുള്ള ലോകത്തെ നോക്കിക്കാണുന്നത് എനിക്കിഷ്ടമാണ്. ഈ വനം എൻ്റെ ലോകമാണ്, ഓരോ ഇലയും ചില്ലയും എനിക്ക് പരിചിതമാണ്.

എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം വളരെ നീണ്ടതായിരുന്നു, ഏകദേശം എട്ട് വർഷത്തോളം! അമ്മ മരത്തിൻ്റെ ഇലകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു കൂട്ടിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽ, അമ്മ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് മരങ്ങളിലേക്ക് ചാടുമ്പോൾ ഞാൻ അമ്മയുടെ ശരീരത്തിൽ മുറുകെ പിടിച്ചിരിക്കും. ആ യാത്രകളായിരുന്നു എൻ്റെ വിദ്യാലയം. അമ്മ എന്നെ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചു. 300-ൽ അധികം വ്യത്യസ്ത തരം ഭക്ഷണങ്ങൾ എങ്ങനെ കണ്ടെത്താമെന്ന് അമ്മ കാണിച്ചുതന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണമാണ് ഡൂറിയൻ പഴം. അതിന് ഒരു പ്രത്യേക ഗന്ധമുണ്ടെങ്കിലും വളരെ രുചികരമാണ്. ഏതൊക്കെ പഴങ്ങളാണ് പഴുത്തതെന്നും കഴിക്കാൻ പാകമായതെന്നും അമ്മ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. എല്ലാ ദിവസവും രാത്രി ഉറങ്ങാൻ പുതിയൊരു കൂട് എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കാമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചത് അമ്മയിൽ നിന്നാണ്. ഇലകളും ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ച് സുരക്ഷിതവും സൗകര്യപ്രദവുമായ ഒരു മെത്ത ഞങ്ങൾ ഒരുക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ അമ്മ പഠിപ്പിച്ച ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പാഠം, ഈ വലിയ കാടിൻ്റെ ഒരു ഭൂപടം മനസ്സിൽ സൂക്ഷിക്കാനായിരുന്നു. ഓരോ പഴങ്ങളും കായ്ക്കുന്ന മരങ്ങൾ എവിടെയാണെന്നും, വെള്ളം എവിടെ കിട്ടുമെന്നും, അപകടങ്ങൾ എവിടെ പതിയിരിക്കുന്നുവെന്നും ഞാൻ മനസ്സിൽ കുറിച്ചിട്ടു. ഈ അറിവുകളാണ് എൻ്റെ അതിജീവനത്തിന് അടിസ്ഥാനം.

വലുതായപ്പോൾ ഞാൻ സ്വന്തമായി ജീവിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾ ഒറാങ്ങുട്ടാനുകൾ കൂടുതലും ഒറ്റയ്ക്കാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഈ വലിയ കാട്ടിൽ മറ്റ് ഒറാങ്ങുട്ടാനുകളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഞാൻ ശക്തമായ ഒരു ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കും. ഇതിനെ 'ലോങ്ങ് കോൾ' എന്ന് പറയുന്നു. ഈ മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദം കിലോമീറ്ററുകളോളം ദൂരെ എത്തും. ഇത് മറ്റ് ആൺ ഒറാങ്ങുട്ടാന്മാർക്ക് ഒരു മുന്നറിയിപ്പും പെൺ ഒറാങ്ങുട്ടാന്മാർക്ക് ഒരു സന്ദേശവുമാണ്. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി മറ്റൊന്നാണ്. ഞാൻ ഈ കാടിൻ്റെ ഒരു തോട്ടക്കാരനാണ്. നിങ്ങൾക്കിത് വിചിത്രമായി തോന്നാം, പക്ഷെ അത് സത്യമാണ്. ഞാൻ പലതരം പഴങ്ങൾ കഴിക്കുകയും കാട്ടിലൂടെ ദൂരയാത്ര ചെയ്യുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ആ പഴങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ കാടിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലായി ഞാൻ വിതറുന്നു. എൻ്റെ കാഷ്ഠത്തിലൂടെ ഈ വിത്തുകൾ പുതിയ മണ്ണിൽ പതിക്കുകയും അവിടെ പുതിയ മരങ്ങൾ മുളച്ചുപൊന്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇങ്ങനെ, ഞാൻ അറിയാതെ തന്നെ ഈ മഴക്കാടുകളെ കൂടുതൽ വളർത്തുകയും പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ കാടിൻ്റെ ആരോഗ്യവും വൈവിധ്യവും നിലനിർത്തുന്നതിൽ എനിക്ക് ഒരു പ്രധാന പങ്കുണ്ട്. മറ്റ് ഒരുപാട് ജീവികൾ ഈ മരങ്ങളെയും പഴങ്ങളെയും ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. അതിനാൽ എൻ്റെ ഈ ജോലി ഈ വനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

എൻ്റെ ജീവിതകാലത്തിനിടയിൽ ഈ കാടിന് ഒരുപാട് മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തോടെ, എൻ്റെ വീടായ ഈ വനം ചെറുതാകാൻ തുടങ്ങി. മരംവെട്ടിനും പാം ഓയിൽ പ്ലാന്റേഷനുകൾക്കുമായി മനുഷ്യർ വൻതോതിൽ മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റി. ഇത് എന്നെയും എൻ്റെ കൂട്ടരെയും സാരമായി ബാധിച്ചു. എന്നാൽ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന ചില കാര്യങ്ങളും മനുഷ്യർ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. 1971-ൽ ഡോ. ബിറൂത്തെ ഗാൾഡികാസിനെപ്പോലുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും ബോർണിയോയിലെത്തി. അവരുടെ പഠനങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ലോകത്തിന് കൂടുതൽ അറിവ് നൽകി. അതിനും മുൻപ്, 1964-ൽ സെപിലോക്കിൽ ഒരു രക്ഷാകേന്ദ്രം ആരംഭിച്ചു. അവിടെ, അമ്മമാരെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഞങ്ങളെപ്പോലുള്ള ഒറാങ്ങുട്ടാൻ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുകയും തിരികെ കാട്ടിലേക്ക് അയക്കാൻ പരിശീലിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. 2016-ൽ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെ ഗുരുതരമായി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. ഇത് ഞങ്ങളുടെ അവസ്ഥയിലേക്ക് കൂടുതൽ ലോകശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാൻ കാരണമായി. ഈ മാറ്റങ്ങൾക്കിടയിലും അതിജീവിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതവും ഈ മഴക്കാടിൻ്റെ ആരോഗ്യവും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ ഈ വനത്തിൻ്റെ കഥ കൂടിയാണ്. ഒരു 'കീസ്റ്റോൺ സ്പീഷീസ്' എന്ന നിലയിൽ, എൻ്റെ അതിജീവനം ഈ കാടിൻ്റെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ഞാൻ വിതറിയ വിത്തുകളിൽ നിന്ന് മുളയ്ക്കുന്ന ഓരോ പുതിയ മരവും എൻ്റെ പാരമ്പര്യമാണ്. എന്നെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും അവിശ്വസനീയമായ ഒരിടത്തിൻ്റെ സമ്പന്നമായ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതാണ്. എൻ്റെ 'ലോങ്ങ് കോൾ' മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ മുഴങ്ങുമ്പോൾ, അത് ബോർണിയോയുടെ സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട വന്യമായ ഹൃദയത്തിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. എൻ്റെ ഈ പാരമ്പര്യം ഇലകളിലും ചില്ലകളിലും എന്നേക്കും നിലനിൽക്കും.