എമ്പറർ പെൻഗ്വിൻ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ആപ്റ്റെനോഡൈറ്റ്സ് ഫോർസ്റ്റെറി എന്നാണ്, എന്നാൽ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ഒരു ചക്രവർത്തി പെൻഗ്വിൻ എന്ന് വിളിക്കാം. എല്ലാ പെൻഗ്വിനുകളിലും ഏറ്റവും ഉയരമുള്ളതും വലുതുമായത് ഞാനാണ്, എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും തണുപ്പുള്ള സ്ഥലമായ അൻ്റാർട്ടിക്കയിലാണ്. ഞാൻ മുട്ടവിരിഞ്ഞ് പുറത്തുവന്നത് ഊഷ്മളമായ സൂര്യപ്രകാശത്തിലല്ല, മറിച്ച് ഇരുണ്ട, തണുത്തുറഞ്ഞ ശൈത്യകാലത്തിൻ്റെ നടുവിലാണ്. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യത്തെ രണ്ട് മാസങ്ങളിൽ, എൻ്റെ ലോകം മുഴുവൻ അച്ഛൻ്റെ കാൽപ്പാദങ്ങളിലെ ഊഷ്മളവും സുരക്ഷിതവുമായ ഒരു സ്ഥലമായിരുന്നു. അലറുന്ന കാറ്റിൽ നിന്നും പൂജ്യത്തിനു താഴെയുള്ള താപനിലയിൽ നിന്നും ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹവും മറ്റ് എല്ലാ അച്ഛൻമാരും ഒരു വലിയ കൂട്ടമായി ചേർന്നുനിന്നു. എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെ ചൂടുപിടിപ്പിച്ചപ്പോൾ, അമ്മ ഭക്ഷണത്തിനായി സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒരു നീണ്ട യാത്രയിലായിരുന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് 1844-ൽ ഔദ്യോഗികമായി പേര് നൽകുന്നതിനും വളരെ മുൻപ്, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി എൻ്റെ കുടുംബം പിന്തുടരുന്ന ഒരു പാരമ്പര്യമാണിത്.

അവസാനം എൻ്റെ അമ്മ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, അത് ഏറ്റവും നല്ല ദിവസമായിരുന്നു! അവരുടെ വയറുനിറയെ എനിക്കായി സ്വാദിഷ്ടമായ മത്സ്യവും ക്രിൽ എന്ന ചെമ്മീൻ പോലുള്ള ജീവികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് മറ്റ് പെൻഗ്വിനുകൾക്കിടയിൽ നിന്നും എന്നെയും അച്ഛനെയും കണ്ടെത്താൻ അമ്മയുടെ തനതായ വിളി സഹായിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചതിനുശേഷം, കടലിലേക്ക് ദീർഘയാത്ര പോകാനുള്ള അച്ഛൻ്റെ ഊഴമായിരുന്നു. ഞാൻ കുറച്ചുകൂടി വലുതും മൃദുലമായ തൂവലുകളുള്ളവനുമായപ്പോൾ, 'ക്രെഷ്' എന്ന് വിളിക്കുന്ന മറ്റ് കുഞ്ഞുങ്ങളോടൊപ്പം ഒരു കൂട്ടത്തിൽ ചേർന്നു. അതൊരു വലിയ പെൻഗ്വിൻ ഡേ കെയർ പോലെയായിരുന്നു! ഞങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കൾ മീൻപിടിക്കാൻ പോകുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ ചൂടിനായി ഒരുമിച്ച് കൂടിനിന്നു. അത് രസകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ സ്കുവ എന്ന് വിളിക്കുന്ന വലിയ പക്ഷികളെ ഞങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കണമായിരുന്നു. താമസിയാതെ, എൻ്റെ മൃദുവായ തൂവലുകൾ കൊഴിയാൻ തുടങ്ങി, എൻ്റെ മിനുസമാർന്ന, വെള്ളം കയറാത്ത മുതിർന്ന തൂവലുകൾ വളർന്നു. ഈ പ്രക്രിയയെ മോൾട്ടിംഗ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു, ഇതിനർത്ഥം ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികതയ്ക്ക് മിക്കവാറും തയ്യാറായിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു എന്നാണ്.

ഡിസംബർ മാസത്തിൽ അൻ്റാർട്ടിക്കയിൽ വേനൽക്കാലം വന്നപ്പോൾ, മഞ്ഞുപാളികൾ പൊട്ടാൻ തുടങ്ങി, എനിക്കും മറ്റ് യുവ പെൻഗ്വിനുകൾക്കും ആദ്യമായി കടലിലേക്ക് പോകാനുള്ള സമയമായി. ഞാൻ മഞ്ഞിൻ്റെ അരികിലേക്ക് നടന്നു, ഒരു ദീർഘനിശ്വാസമെടുത്ത് അതിലേക്ക് ചാടി! വെള്ളം തണുത്തുറഞ്ഞതായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ തൂവലുകൾ എന്നെ ഊഷ്മളവും ഉണങ്ങിയതുമാക്കി നിർത്തി. ഞാൻ ഒരു ജന്മനാ നീന്തൽക്കാരനായിരുന്നു! വെള്ളത്തിലൂടെ പറക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ ചിറകുകൾ ഫ്ലിപ്പറുകൾ പോലെ ഉപയോഗിച്ചു, സ്വാദിഷ്ടമായ ക്രിൽ, സിൽവർഫിഷ് എന്നിവയെ പിടിക്കാൻ വളഞ്ഞും തിരിഞ്ഞും നീന്തി. എനിക്ക് വളരെ നേരം ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിക്കാനും ഈ ഗ്രഹത്തിലെ മറ്റേതൊരു പക്ഷിയേക്കാളും ആഴത്തിൽ മുങ്ങാനും കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു. എന്നാൽ സമുദ്രം അപകടങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമാണ്. ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന ശത്രുക്കളിൽ ഒന്നായ പുള്ളിപ്പുലി സീലിൻ്റെ മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ വേഗതയുള്ളവനായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു. സമുദ്രത്തിലെ ജീവിതം ആവേശകരമായിരുന്നു, അടുത്ത കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ ഞാൻ നീന്തിയും ഭക്ഷണം കഴിച്ചും ശക്തനായി വളർന്നും ചെലവഴിച്ചു.

ഏകദേശം നാല് വർഷം കടലിൽ ചെലവഴിച്ച ശേഷം, വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാൻ എനിക്കൊരു ശക്തമായ ആഗ്രഹം തോന്നി. എനിക്കൊരു ഇണയെ കണ്ടെത്തി സ്വന്തമായി ഒരു കുടുംബം തുടങ്ങാനുള്ള സമയമായിരുന്നു അത്. ഞാൻ വെള്ളം വിട്ട്, എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ ചെയ്തതുപോലെ, കടൽ മഞ്ഞിലൂടെ കരയിലേക്ക് നീണ്ട മാർച്ച് ആരംഭിച്ചു. എൻ്റെ പൂർവ്വികർ തലമുറകളായി ഉപയോഗിച്ച അതേ പാത പിന്തുടർന്ന് ഞാൻ ദിവസങ്ങളോളം നടന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ കോളനി കണ്ടെത്തി, എൻ്റെ സ്വന്തം പ്രത്യേക വിളി ഉപയോഗിച്ച് ഒരു പങ്കാളിയെ കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങൾ ചക്രവർത്തി പെൻഗ്വിൻ ജീവിതത്തിൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ ചക്രം തുടർന്നു. എൻ്റെ ഇണ അമൂല്യമായ ഒരൊറ്റ മുട്ടയിട്ടു, എൻ്റെ അച്ഛൻ എനിക്ക് വേണ്ടി ചെയ്തതുപോലെ, അവൾ കടലിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ മഞ്ഞിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ അത് എൻ്റെ കാലുകളിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ബാലൻസ് ചെയ്തു. അതൊരു വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്, പക്ഷേ ഒരു ചക്രവർത്തി പെൻഗ്വിനുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലിയാണിത്.

എൻ്റെ ജീവിതം മഞ്ഞുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. മുട്ടയിടാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്താനും ഞങ്ങൾക്ക് ഉറച്ച കടൽ മഞ്ഞ് ആവശ്യമാണ്. അൻ്റാർട്ടിക്കിലെ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമെന്ന നിലയിൽ, സമുദ്രത്തെ സന്തുലിതമായി നിലനിർത്താൻ ഞങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ഞങ്ങളുടെ മഞ്ഞുനിറഞ്ഞ ലോകം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, ഞങ്ങൾ ആശ്രയിക്കുന്ന കടൽ മഞ്ഞ് ചുരുങ്ങുകയാണ്. പക്ഷേ പ്രതീക്ഷയുണ്ട്. ആളുകൾ ഓരോ ദിവസവും ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നു. 2009-ൽ, ബഹിരാകാശത്ത് നിന്നുള്ള ചിത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർ എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളുടെ നിരവധി പുതിയ കോളനികൾ കണ്ടെത്തി, അത് ഞങ്ങളെ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ അവരെ സഹായിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ നീണ്ട യാത്രകളും ആഴത്തിലുള്ള മുങ്ങലുകളും പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിലെ സമുദ്രങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് പഠിക്കാൻ കഴിയും. ഏറ്റവും കഠിനമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ പോലും ജീവിതം എത്ര അവിശ്വസനീയമാണെന്നും ലോകത്തിൻ്റെ അടിയിലുള്ള ഞങ്ങളുടെ അത്ഭുതകരമായ, തണുത്തുറഞ്ഞ വീട് സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് എത്ര പ്രധാനമാണെന്നും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതാണ് എൻ്റെ കഥ.