ഇന്ത്യൻ മയിൽ

നമസ്കാരം. ഞാൻ ഒരു ഇന്ത്യൻ മയിലാണ്, എന്നാൽ നിങ്ങൾ എന്നെ മയിൽ എന്ന സാധാരണ പേരിലായിരിക്കും അറിയുന്നത്. ആ പേര് എന്നെപ്പോലുള്ള ആൺ മയിലുകൾക്ക് മാത്രമുള്ളതാണ്. എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയ നാമം പാവോ ക്രിസ്റ്റാറ്റസ് എന്നാണ്. എന്നെ കാണുമ്പോൾ നിങ്ങൾ ആദ്യം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന എൻ്റെ നീല നിറത്തിലുള്ള കഴുത്തായിരിക്കും. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സവിശേഷത, എൻ്റെ ഗംഭീരമായ പീലിയാണ്. ഒരു മീറ്ററിലധികം നീളത്തിൽ എൻ്റെ പിന്നിൽ കിടക്കുന്ന, തിളങ്ങുന്ന പച്ചയും വെങ്കലവും കലർന്ന തൂവലുകളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണത്. ആളുകൾ പലപ്പോഴും ഇതിനെ എൻ്റെ വാലാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിക്കാറുണ്ട്, എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇത് എൻ്റെ മുതുകിൽ നിന്ന്, എൻ്റെ ചെറിയ വാലിന് മുകളിലായി വളരുന്ന പ്രത്യേകതരം തൂവലുകളാണ്. എൻ്റെ പീലികളിലെല്ലാം കണ്ണുകൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ അടയാളങ്ങളുണ്ട്. ഇതിനെ 'കണ്ണുകൾ' എന്ന് അർത്ഥം വരുന്ന 'ഒസെല്ലി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. പ്രകാശം തട്ടുമ്പോൾ നീല, സ്വർണ്ണം, പച്ച നിറങ്ങളിൽ തിളങ്ങാൻ ഇതിന് കഴിയും. ഈ മനോഹരമായ കാഴ്ച വെറുമൊരു ഭംഗിക്ക് മാത്രമല്ല; എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഇതിന് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പങ്കുണ്ട്.

എൻ്റെ വീട് ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വനങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലുമാണ്. ഇവിടത്തെ ജീവിതം ഭക്ഷണം തേടിയുള്ളതും ജാഗ്രതയോടെയുള്ളതുമായ ഒരു സാഹസിക യാത്രയാണ്. ഞാൻ തനിച്ചല്ല ജീവിക്കുന്നത്; 'മസ്റ്റർ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടത്തിലാണ് ഞാൻ. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ദിവസവും ഭക്ഷണം തേടി നടക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു മിശ്രഭോജിയാണ്, അതായത് എൻ്റെ ഭക്ഷണത്തിൽ പലതരം വിഭവങ്ങളുണ്ട്. വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, സ്വാദിഷ്ടമായ സരസഫലങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കായി നിലത്ത് മാന്തുന്നത് എനിക്കിഷ്ടമാണ്. അതോടൊപ്പം ഞാൻ പ്രാണികളെയും ചെറിയ പല്ലികളെയും പാമ്പുകളെയും വേട്ടയാടിപ്പിടിച്ച് എൻ്റെ ശക്തമായ കൊക്കുകൊണ്ട് കൊത്തിത്തിന്നാറുണ്ട്. ഞാൻ 'ഡയേണൽ' എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയാണ്, അതായത് ഞാൻ പകൽ സമയത്താണ് ഏറ്റവും സജീവമായിരിക്കുന്നത്. സന്ധ്യയാകുമ്പോൾ, വനം നിശ്ശബ്ദമാകുമ്പോൾ, ഞാനും എൻ്റെ കൂട്ടുകാരും ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലേക്ക് പറന്നുയരുന്നു. രാത്രിയിൽ നിലത്ത് ഇരതേടിയിറങ്ങുന്ന മൃഗങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷനേടാൻ ഇത് ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു. അങ്ങനെ അടുത്ത പ്രഭാതം വരെ ഞങ്ങൾ സമാധാനമായി വിശ്രമിക്കുന്നു.

എന്തിനാണ് ഇത്രയും ഭാരമേറിയ പീലികൾ ഞാൻ കൊണ്ടുനടക്കുന്നതെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചേക്കാം. എൻ്റെ വംശം നിലനിർത്തുക എന്നതാണ് അതിൻ്റെ പ്രധാന കാരണം. ഇണചേരുന്ന കാലമാകുമ്പോൾ, എൻ്റെ പീലികൾ ഒരു പ്രണയാഭ്യർത്ഥനയുടെ പ്രധാന ഭാഗമായി മാറുന്നു. പിടയുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി - അതായത് പെൺമയിലിൻ്റെ - ഞാൻ എൻ്റെ പീലികൾ ഒരു വലിയ വിശറിപോലെ വിടർത്തി നിർത്തുന്നു. ഡസൻ കണക്കിന് തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകളുള്ള ഒരു ഭീമാകാരമായ വിശറി തുറന്നുവെച്ചതുപോലെ അത് എൻ്റെ പിന്നിൽ ഉയർന്നുനിൽക്കും. തുടർന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ പീലികൾ വിറപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങും, ഇത് വനത്തിൽ മുഴങ്ങുന്ന ഒരു പ്രത്യേകതരം ശബ്ദമുണ്ടാക്കും. പിട നോക്കിനിൽക്കെ, ഞാൻ ഓരോ കോണിൽ നിന്നും എൻ്റെ പീലികളുടെ ഭംഗി കാണിച്ചുകൊണ്ട് നടക്കും. എൻ്റെ ആരോഗ്യവും ശക്തിയും തെളിയിക്കാനുള്ള എൻ്റെ മാർഗ്ഗമാണിത്. ഇതൊരു വലിയ ജോലിയാണ്, പക്ഷേ ഒരു ഇണയെ കണ്ടെത്താൻ ഇത് അത്യാവശ്യമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മനോഹരമായ പീലികൾ സ്ഥിരമായുള്ളതല്ല. ഇണചേരൽ കാലം കഴിയുമ്പോൾ, സാധാരണയായി ഓഗസ്റ്റ് മാസത്തോടെ, ഞാൻ എൻ്റെ പീലികളെല്ലാം കൊഴിച്ചു കളയും. ഇത് വിചിത്രമായി തോന്നാമെങ്കിലും, അതൊരു സ്വാഭാവിക പ്രക്രിയയാണ്. അടുത്ത ഇണചേരൽ കാലമാകുമ്പോഴേക്കും, പുതിയതും കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതുമായ ഒരു പീലി എനിക്ക് വീണ്ടും വളർന്നിരിക്കും.

എൻ്റെ രൂപമാണ് എന്നെ പ്രശസ്തനാക്കുന്നതെങ്കിലും, വനത്തിലെ എൻ്റെ സ്ഥാനത്തിന് എൻ്റെ ശബ്ദത്തിനും അത്രതന്നെ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. എനിക്ക് വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ള, തുളച്ചുകയറുന്ന ഒരു ശബ്ദമുണ്ട്, അത് ഒരുപാട് ദൂരേക്ക് എത്തും. ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ ഞാൻ വെറുതെ ഒച്ചയുണ്ടാക്കുകയാണെന്ന് തോന്നിയേക്കാം, പക്ഷേ ഈ ശബ്ദം വനത്തിലെ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട അപായ സൂചനയാണ്. എനിക്ക് വളരെ മൂർച്ചയുള്ള കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, അതിനാൽ മറ്റ് പല മൃഗങ്ങൾക്കും മുമ്പായി എനിക്ക് അപകടം തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയും. പതുങ്ങിവരുന്ന പുള്ളിപ്പുലിയെയോ ശക്തനായ കടുവയെയോ കാണുമ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ പ്രത്യേക ശബ്ദത്തിൽ കരയും. ഈ ശബ്ദം മരങ്ങൾക്കിടയിൽ പ്രതിധ്വനിക്കുമ്പോൾ, അത് എല്ലാവർക്കും വ്യക്തമായ ഒരു സൂചനയാണ്. മാനുകളും കുരങ്ങന്മാരും പോലുള്ള മറ്റ് ജീവികൾ എൻ്റെ കരച്ചിൽ കേൾക്കുകയും ഉടൻ തന്നെ അപകടത്തെക്കുറിച്ച് ബോധവാന്മാരാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇങ്ങനെ, ഞാൻ 'വനത്തിലെ കാവൽക്കാരനായി' പ്രവർത്തിക്കുന്നു. എൻ്റെ ശബ്ദം എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെ മാത്രമല്ല, എൻ്റെ അയൽക്കാരായ മറ്റ് ജീവികളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ മണ്ണുമായുള്ള എൻ്റെ ബന്ധം കാടിൻ്റെ അതിരുകൾക്കപ്പുറമാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഇന്ത്യൻ സംസ്കാരത്തിൽ ഞാൻ സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെയും പ്രൗഢിയുടെയും പ്രതീകമാണ്. പുരാതന കലകളിലും നാടോടിക്കഥകളിലും മതപരമായ ആചാരങ്ങളിലും നിങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ രൂപം കാണാൻ കഴിയും. യുദ്ധത്തിൻ്റെ ഹിന്ദു ദേവനായ കാർത്തികേയൻ്റെ വാഹനമായാണ് ഞാൻ ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായി അറിയപ്പെടുന്നത്. ഈ നീണ്ടതും ആദരണീയവുമായ ചരിത്രം ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു. 1963 ജനുവരി 31-ന് എനിക്ക് ഒരു വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു: എന്നെ ഇന്ത്യയുടെ ദേശീയ പക്ഷിയായി ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഈ പദവി വലിയ അഭിമാനത്തിന് കാരണമാണ്, മാത്രമല്ല ഈ രാജ്യത്തെ ജനങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തോടുള്ള ആഴമായ സാംസ്കാരിക മൂല്യത്തെ ഇത് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന പീലികളും ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദവും ഇന്ത്യയുടെ പൈതൃകത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണിത്.

ഇന്നും എൻ്റെ കഥ തുടരുന്നു. എനിക്ക് ലഭിക്കുന്ന സാംസ്കാരിക ബഹുമാനവും നിയമപരമായ സംരക്ഷണവും കാരണം, എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെ ഇൻ്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) 'ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്ക'യുള്ള ജീവികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്, ഇത് വളരെ നല്ല വാർത്തയാണ്. അതിനർത്ഥം ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സുസ്ഥിരമാണ് എന്നാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ലോകം എപ്പോഴും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, ഞാൻ ഇപ്പോഴും വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നു. ഞാൻ വീട് എന്ന് വിളിക്കുന്ന വനങ്ങൾ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം കാരണം ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു, ചില മനുഷ്യർ എൻ്റെ മനോഹരമായ തൂവലുകൾക്കായി നിയമവിരുദ്ധമായി എന്നെ വേട്ടയാടുന്നു. എന്നാൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ എൻ്റെ പങ്ക് വെറും സൗന്ദര്യമോ അപായസൂചന നൽകുന്നതോ മാത്രമല്ല. ഞാൻ ഒരു 'വനത്തിലെ തോട്ടക്കാരൻ' കൂടിയാണ്. ഞാൻ പഴങ്ങൾ കഴിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ വനത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുകയും അവയുടെ വിത്തുകൾ പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ വിതരണം ചെയ്യുകയും പുതിയ സസ്യങ്ങൾ വളരാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ സാന്നിധ്യം ആരോഗ്യകരവും തഴച്ചുവളരുന്നതുമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഉജ്ജ്വലമായ അടയാളമാണ്. നാമെല്ലാവരും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നും എൻ്റെ വനഭവനം സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇവിടെ വസിക്കുന്ന എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളുടെയും ഭാവിക്കും പ്രധാനമാണെന്നും അതോർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.