മറൈൻ ഇഗ്വാന

നമസ്കാരം. ഞാനൊരു മറൈൻ ഇഗ്വാനയാണ്, എൻ്റെ കഥ സൂര്യൻ്റെയും ഉപ്പിൻ്റെയും അതിജീവനത്തിൻ്റെയും കഥയാണ്. ലോകത്തിൽ കടലിൽ നീന്തുകയും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരേയൊരു പല്ലിയാണ് ഞാൻ. ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകളിലെ പരുക്കനും കറുത്തതുമായ അഗ്നിപർവ്വത തീരങ്ങളിലാണ് എൻ്റെ വീട്. പാറകളിൽ തിരമാലകൾ അലയടിക്കുന്ന ശബ്ദമാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ സംഗീതം. എൻ്റെ കറുത്ത, ചെതുമ്പലുള്ള ചർമ്മവും പുറകിലൂടെ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന മുള്ളുകളും കാണാൻ അല്പം ഭീകരമായി തോന്നാമെങ്കിലും, അതൊരു കാഴ്ചയ്ക്ക് വേണ്ടി മാത്രമല്ല. തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ നീന്തിയ ശേഷം സൂര്യനിൽ നിന്ന് പരമാവധി ചൂട് വലിച്ചെടുക്കാൻ എൻ്റെ കറുത്ത നിറം സഹായിക്കുന്നു. ചൂടുള്ള അഗ്നിപർവ്വത പാറകളിൽ വെയിൽ കായുന്നത് എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടമുള്ള കാര്യമാണ്, അത് വരാനിരിക്കുന്ന സാഹസികതകൾക്ക് എന്നെ തയ്യാറാക്കുന്നു.

എൻ്റെ ദിവസങ്ങൾ സൂര്യൻ്റെയും വേലിയേറ്റത്തിൻ്റെയും താളത്തിനൊത്ത് നീങ്ങുന്നു. രാവിലെ ഞാൻ കറുത്ത പാറകളിൽ അനങ്ങാതെ കിടന്ന് സൂര്യൻ്റെ ഊർജ്ജം സംഭരിക്കുന്നു. ഇവിടുത്തെ കടൽവെള്ളം വളരെ തണുപ്പുള്ളതായതുകൊണ്ട് ഇത് അത്യാവശ്യമാണ്. ആവശ്യത്തിന് ചൂട് ലഭിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, ഞാൻ വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടും. ആദ്യമൊക്കെ തണുപ്പ് വല്ലാതെ അനുഭവപ്പെടുമെങ്കിലും, ഞാൻ ഇതിനായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടവനാണ്. ശക്തമായ ഒഴുക്കിൽ പെട്ടുപോകാതിരിക്കാൻ, എൻ്റെ മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിനടിയിലെ വഴുക്കലുള്ള പാറകളിൽ പിടിക്കുന്നു. എൻ്റെ വാൽ ഒരു മുതലയുടേതുപോലെ പരന്നതാണ്, അത് വശങ്ങളിലേക്ക് ചലിപ്പിച്ചാണ് ഞാൻ വെള്ളത്തിലൂടെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങുന്നത്. പാറകളിൽ വളരുന്ന പച്ചയും ചുവപ്പും നിറത്തിലുള്ള ആൽഗകളാണ് എൻ്റെ അത്താഴം. എൻ്റെ ചെറുതും മൂർച്ചയില്ലാത്തതുമായ മുഖം അവയെ പാറകളിൽ നിന്ന് ചുരണ്ടിയെടുക്കാൻ തികച്ചും അനുയോജ്യമാണ്. നല്ലൊരു ഭക്ഷണത്തിനുശേഷം ഞാൻ തീരത്തേക്ക് മടങ്ങും, പക്ഷേ എൻ്റെ ശരീരത്തിൽ ധാരാളം ഉപ്പുവെള്ളം കയറിയിട്ടുണ്ടാകും. ഈ അധികമുള്ള ഉപ്പ് പുറത്തുകളയാൻ എനിക്കൊരു സൂത്രപ്പണിയുണ്ട്. ഞാൻ തുമ്മും! എൻ്റെ മൂക്കിൽ നിന്ന് ഉപ്പുവെള്ളത്തിൻ്റെ ഒരു നേർത്ത ധാര പുറത്തേക്ക് തെറിക്കും. ഇത് കാണാൻ തമാശയായി തോന്നാമെങ്കിലും, അത് എന്നെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്തുന്നു.

എൻ്റെ പൂർവ്വികർ തലമുറകളായി ഒരുപാട് കഥകൾ കൈമാറിയിട്ടുണ്ട്, അതിലൊന്ന് 1835-ൽ ഞങ്ങളുടെ ദ്വീപുകൾ സന്ദർശിച്ച ഒരു കൗതുകക്കാരനായ മനുഷ്യനെക്കുറിച്ചാണ്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് ചാൾസ് ഡാർവിൻ എന്നായിരുന്നു. ഒരു പല്ലിക്ക് എങ്ങനെ കടലിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നു എന്നോർത്ത് അദ്ദേഹം അത്ഭുതത്തോടെ മണിക്കൂറുകളോളം ഞങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ചു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ പുസ്തകങ്ങളിൽ ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് എഴുതി, അത് എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തരാക്കി. അദ്ദേഹത്തെപ്പോലുള്ള സന്ദർശകർ കൗതുകമുണർത്തുമെങ്കിലും, ഞങ്ങൾ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി എൽ നിനോ എന്ന പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയാണ്. ഈ കാലാവസ്ഥാ പ്രതിഭാസം സമുദ്രത്തിലെ ജലം ചൂടുപിടിപ്പിക്കുന്നു, അപ്പോൾ എനിക്കിഷ്ടപ്പെട്ട ചുവപ്പും പച്ചയും ആൽഗകൾ അപ്രത്യക്ഷമാകും, പകരം എനിക്ക് ദഹിക്കാത്ത മറ്റൊരിനം ആൽഗകൾ വരും. 1997-1998-ലെ എൽ നിനോയുടെ സമയത്ത് കാര്യങ്ങൾ വളരെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾക്ക് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു അതിജീവന ശക്തിയുണ്ട്. ഭക്ഷണം കിട്ടാതെ വരുമ്പോൾ, ഊർജ്ജം ലാഭിക്കാൻ ഞങ്ങളുടെ ശരീരത്തെ, അസ്ഥികൂടത്തെപ്പോലും, ചുരുക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയും. ഇത് അതിജീവനത്തിൻ്റെ ഒരു അത്ഭുതകരമായ കഴിവാണ്. പിന്നീട്, നല്ല ആൽഗകൾ തിരിച്ചുവരുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ സാധാരണ വലുപ്പത്തിലേക്ക് തിരികെ വളരും.

എൻ്റെ ജീവിതം വെയിൽ കായലും നീന്തലും മാത്രമല്ല; എനിക്കൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലിയുണ്ട്. ആൽഗകൾ തിന്നുന്നതിലൂടെ, കടലിനടിയിലെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു, ഇത് തീരദേശ പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. എൻ്റെ വീട് എത്രമാത്രം സവിശേഷമാണെന്ന് മനുഷ്യർ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. 1959-ൽ, ഞങ്ങളെയും ഞങ്ങളുടെ അയൽക്കാരെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അവർ ഗാലപ്പഗോസ് നാഷണൽ പാർക്ക് സ്ഥാപിച്ചു. പിന്നീട്, 1978-ൽ, ഞങ്ങളുടെ ദ്വീപുകൾക്ക് യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക പദവി ലഭിച്ചു, ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ സംരക്ഷണം നൽകി. എൻ്റെയും എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിൻ്റെയും കഥ, അതിജീവനത്തിൻ്റെയും പരിണാമത്തിൻ്റെയും ഒരു ജീവിക്കുന്ന ഉദാഹരണമാണ്. ഏറ്റവും സവിശേഷമായ ചുറ്റുപാടുകളിലും ജീവന് തഴച്ചുവളരാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞങ്ങൾ. ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകൾ പോലുള്ള പ്രത്യേക സ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് എന്നെപ്പോലുള്ള അത്ഭുതകരമായ കഥകൾ വരും തലമുറകൾക്കും തുടരാൻ സഹായിക്കും.