സ്റ്റെഗോസോറസ്

ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് എൻ്റെ നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് സ്റ്റെഗോസോറസ്, അതായത് 'മേൽക്കൂരയുള്ള പല്ലി'. ഏകദേശം 155 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ അവസാന കാലത്താണ് ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നത്. എൻ്റെ ലോകം ഭീമാകാരമായ പന്നൽച്ചെടികളും കൂറ്റൻ മരങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഒരു സ്കൂൾ ബസിൻ്റെ അത്രയും നീളമുണ്ടായിരുന്നു എനിക്ക്. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത എൻ്റെ മുതുകിൽ ഉയർന്നു നിന്നിരുന്ന പതിനേഴ് വലിയ അസ്ഥി ഫലകങ്ങളായിരുന്നു. ഈ ഫലകങ്ങൾ എന്തിനായിരുന്നുവെന്ന് ഇന്നത്തെ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് പോലും ഉറപ്പില്ല. ചിലർ കരുതുന്നത് ഇത് മറ്റ് ദിനോസറുകളുടെ മുന്നിൽ എൻ്റെ വലുപ്പം കാണിക്കാനായിരുന്നു എന്നാണ്. മറ്റുചിലർ പറയുന്നത് എൻ്റെ ശരീരത്തിലെ ചൂട് നിയന്ത്രിക്കാൻ, അതായത് വെയിൽ കായുമ്പോൾ ചൂട് പിടിക്കാനും തണുപ്പുള്ളപ്പോൾ ചൂട് പുറത്തുവിടാനും ഇത് സഹായിച്ചിരിക്കാം എന്നാണ്. എന്തായാലും, ഈ ഫലകങ്ങൾ എന്നെ വളരെ സവിശേഷനാക്കി.

ഞാനൊരു സസ്യാഹാരിയായിരുന്നു, അതുകൊണ്ട് എൻ്റെ ദിവസത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും ഞാൻ ചെടികൾ തിന്നാനാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. നിലത്ത് വളരുന്ന പന്നൽച്ചെടികളും സൈക്കാഡുകളുമായിരുന്നു എൻ്റെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം. എനിക്ക് പല്ലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പകരം ഒരു കൊക്ക് പോലുള്ള ഭാഗം ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ ചെടികൾ മുറിച്ചെടുക്കുമായിരുന്നു. എൻ്റെ തലച്ചോറ് വളരെ ചെറുതായിരുന്നു, ഒരു നാരങ്ങയുടെ അത്രയേ വലുപ്പമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പക്ഷേ, രുചികരമായ സസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് വലിയ തലച്ചോറിൻ്റെ ആവശ്യമില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ അതിലൊരു വിദഗ്ദ്ധനായിരുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മോറിസൺ ഫോർമേഷൻ എന്ന സ്ഥലത്തായിരുന്നു എൻ്റെ വീട്. അവിടെ ഞാൻ തനിച്ചായിരുന്നില്ല. ഡിപ്ലോഡോക്കസ് പോലുള്ള നീണ്ട കഴുത്തുള്ള ഭീമാകാരന്മാരായ ദിനോസറുകൾ എൻ്റെ അയൽക്കാരായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ആ പുരാതന ലോകത്ത് ജീവിച്ചു, എപ്പോഴും ഭക്ഷണത്തിനായി തിരഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. ആ കാലം വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ എപ്പോഴും ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കേണ്ടതുമായിരുന്നു.

എനിക്ക് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഒരു സൂപ്പർ പവർ ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് എൻ്റെ ശക്തമായ വാലിൻ്റെ അറ്റത്തുള്ള നാല് നീണ്ട, കൂർത്ത മുള്ളുകളായിരുന്നു. അതിന് ഒരു പ്രത്യേക പേരുണ്ടെന്ന് അറിയാമോ? 'തഗോമൈസർ'. 1982-ൽ ഗാരി ലാർസൺ എന്ന ഒരു കാർട്ടൂണിസ്റ്റ് തൻ്റെ ഒരു കോമിക് സ്ട്രിപ്പിൽ തമാശയായി നൽകിയ പേരായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ആ പേര് വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, അങ്ങനെ അവർ എൻ്റെ വാലിലെ മുള്ളുകളെ 'തഗോമൈസർ' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. അലോസോറസിനെപ്പോലുള്ള ക്രൂരന്മാരായ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സ്വയം രക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ ഈ മുള്ളുകൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ആരെങ്കിലും എന്നെ ആക്രമിക്കാൻ വന്നാൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ശക്തമായ വാൽ അവർക്ക് നേരെ ആഞ്ഞുവീശും. എൻ്റെ വാലിലെ മുള്ളുകൾ ശത്രുക്കളെ അകറ്റിനിർത്താൻ വളരെ ഫലപ്രദമായിരുന്നു എന്ന് പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകൾ ഫോസിലുകൾ പഠിച്ചപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് എൻ്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രതിരോധമായിരുന്നു.

ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നത് ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ അവസാന കാലത്തായിരുന്നു. എൻ്റെ വർഗ്ഗം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായതിന് ശേഷം, 1877-ൽ വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തി. ഈ കണ്ടെത്തലാണ് പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ കഥ കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ സഹായകമായത്. ഇന്ന് നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ഭൂമിയിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നതായി കാണാൻ കഴിയില്ലെങ്കിലും, എൻ്റെ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ മ്യൂസിയങ്ങളിൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. അത് കാണുന്ന ഓരോരുത്തരിലും അത്ഭുതം ജനിപ്പിക്കുകയും നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ സവിശേഷമായ ഫലകങ്ങളും മുള്ളുകളുള്ള വാലും എന്നെ ഏറ്റവും തിരിച്ചറിയാവുന്ന ദിനോസറുകളിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റുന്നു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളിൽ ജിജ്ഞാസ ഉണർത്തുന്നത് തുടരുന്നു എന്നതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്.