വാക്വിറ്റ

ഞാൻ ഒരു വാക്വിറ്റയാണ്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പോർപോയിസ്. മെക്സിക്കോയിലെ കാലിഫോർണിയ ഉൾക്കടലിന്റെ വടക്കൻ ഭാഗത്താണ് എൻ്റെ വീട്. ലോകത്തിൽ ഈ ഒരേയൊരു സ്ഥലത്തുമാത്രമാണ് എൻ്റെ കുടുംബം താമസിക്കുന്നത്. എൻ്റെ രൂപം വളരെ സവിശേഷമാണ്. എൻ്റെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത വളയങ്ങളും എപ്പോഴും ചിരിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നിക്കുന്ന ചുണ്ടുകളുമുണ്ട്. സ്പാനിഷ് ഭാഷയിൽ എൻ്റെ പേരിനർത്ഥം 'ചെറിയ പശു' എന്നാണ്. വളരെക്കാലം ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് ലോകത്തിന് അറിയില്ലായിരുന്നു. 1958-ൽ ചില തലയോട്ടികൾ കണ്ടെത്തിയതിന് ശേഷമാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആദ്യമായി എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെക്കുറിച്ച് വിവരണം നൽകിയത്. അതുവരെ ഞങ്ങൾ ഈ നീല ലോകത്തിൻ്റെ ഒരു രഹസ്യമായിരുന്നു.

എൻ്റെ ദൈനംദിന ജീവിതം വളരെ രസകരമാണ്. കലങ്ങിയ വെള്ളത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാനും ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെയും കണവകളെയും പോലുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും ഞാൻ എക്കോലൊക്കേഷൻ എന്ന പ്രത്യേക കഴിവ് ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇതിനായി ഞാൻ ഉയർന്ന പിച്ചിലുള്ള ക്ലിക്ക് ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കും. ഞാൻ വളരെ നാണക്കാരിയായതുകൊണ്ട് ബോട്ടുകൾ കാണുമ്പോൾ വേഗത്തിൽ നീന്തി രക്ഷപ്പെടാറുണ്ട്. എൻ്റെ കളിപ്പാട്ടക്കാരായ ഡോൾഫിൻ കസിൻസിനെപ്പോലെയല്ല ഞാൻ. ഒരു ചെറിയ കുടുംബ കൂട്ടത്തിലാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്. മൃദുവായ ശബ്ദങ്ങളിലൂടെ ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. ശ്വാസമെടുക്കാൻ ഞങ്ങൾ വേഗത്തിൽ ജലോപരിതലത്തിലേക്ക് വന്ന്, ഒരു ശ്വാസം എടുത്ത് വീണ്ടും ഞങ്ങളുടെ വെള്ളത്തിനടിയിലെ ലോകത്തേക്ക് ഊളിയിടും.

ഞാനും എൻ്റെ കുടുംബവും നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയാം. ടോട്ടോബ എന്ന വലിയ മത്സ്യത്തെ പിടിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന നിയമവിരുദ്ധമായ ഗിൽനെറ്റുകളാണ് ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന ശത്രു. ഈ വലകളെ ഞങ്ങൾ 'അദൃശ്യമായ മതിലുകൾ' എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്, കാരണം ഞങ്ങളുടെ എക്കോലൊക്കേഷൻ ഉപയോഗിച്ച് അവയെ കാണാൻ കഴിയില്ല. ഞങ്ങൾ അബദ്ധത്തിൽ അതിലേക്ക് നീന്തിക്കയറുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ അതിൽ കുടുങ്ങിപ്പോകുകയും ശ്വാസമെടുക്കാൻ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് വരാൻ കഴിയാതെ വരികയും ചെയ്യും. 1990-കളിലാണ് ഈ പ്രശ്നം എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് വളരെ ഗുരുതരമായത്. ആ സമയത്താണ് ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വളരെ വേഗത്തിൽ കുറയാൻ തുടങ്ങിയത്.

ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കാനുള്ള നല്ല ശ്രമങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് ഇനി പറയുന്നത്. 2005-ൽ എനിക്കായി ഒരു പ്രത്യേക സംരക്ഷിത മേഖല സൃഷ്ടിച്ചു, അവിടെ മീൻപിടിത്തം അനുവദനീയമല്ല. ഞങ്ങളിൽ എത്രപേർ ബാക്കിയുണ്ടെന്ന് എണ്ണാൻ, എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ ക്ലിക്ക് ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കാൻ പ്രത്യേക അണ്ടർവാട്ടർ മൈക്രോഫോണുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന സമർപ്പിതരായ ശാസ്ത്രജ്ഞരുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലൂടെ ഒഴുകിനടക്കുന്ന അപകടകരമായ 'പ്രേത വലകൾ' കണ്ടെത്താനും നീക്കം ചെയ്യാനും ബോട്ടുകളിൽ പോകുന്ന ധീരരായ ആളുകളുമുണ്ട്. 1997 മുതൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തകരും ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി എന്നത് എനിക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു.

സമുദ്രത്തിലെ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയുടെ മുകളിലുള്ള ഒരു ജീവി എന്ന നിലയിൽ സമുദ്രത്തെ ആരോഗ്യകരമായി നിലനിർത്താൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഞങ്ങളിൽ വളരെ കുറച്ചുപേർ മാത്രമേ ഇപ്പോൾ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ എന്ന് എനിക്കറിയാം, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നീന്തുകയും അതിജീവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ കഥ, സമുദ്രത്തിലെ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളും എങ്ങനെ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നതിൻ്റെയും വലുതും ചെറുതുമായ എല്ലാ ജീവികൾക്കും വേണ്ടി മനുഷ്യർ കടലിനെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് എത്ര പ്രധാനമാണെന്നതിൻ്റെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ, ചിരിക്കുന്ന മുഖങ്ങൾ, തിരമാലകൾക്ക് താഴെയുള്ള അത്ഭുതകരമായ ലോകത്തെ പരിപാലിക്കാൻ ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്നാണ് എൻ്റെ പ്രതീക്ഷ.