എ.പി.ജെ. അബ്ദുൾ കലാം

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് അവുൽ പകീർ ജൈനുലബ്ദീൻ അബ്ദുൾ കലാം. 1931 ഒക്ടോബർ 15-ന് തമിഴ്‌നാട്ടിലെ രാമേശ്വരം എന്ന ചെറിയ ദ്വീപിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കടലിനോട് ചേർന്നായിരുന്നു എൻ്റെ ലോകം. എൻ്റെ കുടുംബം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു; എൻ്റെ പിതാവ് ഒരു ബോട്ട് ഇമാം ആയിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത്, ആകാശത്ത് പക്ഷികൾ ചിറകുവിരിച്ച് പറക്കുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അവ എങ്ങനെയാണ് പറക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെട്ടിരുന്നു. ആ കാഴ്ചയാണ് എനിക്ക് വ്യോമയാന ശാസ്ത്രത്തിൽ (aeronautics) താൽപര്യം ജനിപ്പിച്ചത്. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെ സഹായിക്കാനും എൻ്റെ പഠനത്തിനുള്ള പണം കണ്ടെത്താനും, ഞാൻ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ പത്രങ്ങൾ വിതരണം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ആ ജോലി എന്നെ ഉത്തരവാദിത്തവും കഠിനാധ്വാനവും പഠിപ്പിച്ചു.

ശാസ്ത്ര ലോകത്തേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര അവിടെ നിന്നാണ് തുടങ്ങിയത്. എനിക്ക് ഭൗതികശാസ്ത്രത്തോട് വലിയ താൽപര്യമായിരുന്നു, അത് എന്നെ മദ്രാസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിൽ എയ്റോസ്പേസ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഒരു യുദ്ധവിമാന പൈലറ്റാകുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം. എന്നാൽ, ആ പരീക്ഷയിൽ ഞാൻ നേരിയ വ്യത്യാസത്തിന് പരാജയപ്പെട്ടു. അത് എന്നെ വല്ലാതെ നിരാശപ്പെടുത്തി. പക്ഷേ, ആ തിരിച്ചടി എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഒരു പുതിയ വഴി തുറന്നുതന്നു. ആദ്യം ഞാൻ ഡിഫൻസ് റിസർച്ച് ആൻഡ് ഡെവലപ്‌മെൻ്റ് ഓർഗനൈസേഷനിലും (DRDO) പിന്നീട് ഇന്ത്യൻ സ്പേസ് റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷനിലും (ISRO) ചേർന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ മഹാനായ വിക്രം സാരാഭായിയുടെ കീഴിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങിയത്. ആ അനുഭവം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്ന്, ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ ഉപഗ്രഹ വിക്ഷേപണ വാഹനമായ എസ്.എൽ.വി-III യുടെ പ്രോജക്റ്റിന് നേതൃത്വം നൽകിയതാണ്. ആ ദൗത്യം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികളും പരാജയങ്ങളും നേരിടേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ, ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല. ഒടുവിൽ, 1980 ജൂലൈ 18-ന് ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു. രോഹിണി ഉപഗ്രഹത്തെ ഞങ്ങൾ വിജയകരമായി ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിച്ചു. ആ വിജയം ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് ഒരു പുതിയ അധ്യായം തുറന്നു. അതിനുശേഷം, ഞാൻ ഇന്ത്യയുടെ മിസൈൽ പദ്ധതികളിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആ പ്രവർത്തനങ്ങളാണ് എനിക്ക് 'ഇന്ത്യയുടെ മിസൈൽ മനുഷ്യൻ' എന്ന പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. 1998-ൽ നടന്ന പൊഖ്റാൻ-II ആണവപരീക്ഷണങ്ങളിലും ഞാൻ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം എൻ്റെ രാജ്യത്തെ ശക്തവും സ്വയംപര്യാപ്തവുമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു.

2002 ജൂലൈ 25-ന് ഇന്ത്യയുടെ പതിനൊന്നാമത്തെ രാഷ്ട്രപതിയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ ആശ്ചര്യവും ബഹുമാനവും തോന്നി. 2007 ജൂലൈ 25 വരെ ഞാൻ ആ പദവിയിൽ തുടർന്നു. സാധാരണക്കാരോടൊപ്പം നിൽക്കുന്ന, പ്രത്യേകിച്ച് യുവാക്കളുടെ കൂടെയുള്ള ഒരു 'ജനകീയ രാഷ്ട്രപതി' ആകാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുമായി സംസാരിക്കുന്നതും അവരെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നതും എനിക്കേറ്റവും ഇഷ്ടമുള്ള കാര്യമായിരുന്നു. വലുതായി സ്വപ്നം കാണാനും ആ സ്വപ്നങ്ങൾ നേടാനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനും ഞാൻ അവരോട് എപ്പോഴും പറയുമായിരുന്നു. ഇന്ത്യ ഒരു വികസിത രാജ്യമായി മാറണമെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാട്. ആ മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ കഴിവുള്ളത് രാജ്യത്തെ യുവമനസ്സുകൾക്കാണെന്ന് ഞാൻ ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതയാത്രയെക്കുറിച്ച് ഓർക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ സംതൃപ്തനാണ്. 2015 ജൂലൈ 27-ന്, എനിക്കേറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട കാര്യം ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ—വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഒരു പ്രഭാഷണം നൽകുമ്പോൾ—എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയുന്നത് ഇതാണ്: സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് വലിയ ശക്തിയുണ്ട്, അറിവ് നേടുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, പരാജയങ്ങൾ വിജയത്തിലേക്കുള്ള ചവിട്ടുപടികൾ മാത്രമാണ്. നിങ്ങൾ എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു എന്നത് ഒരു വിഷയമല്ല. കഠിനാധ്വാനവും വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടും ഉണ്ടെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്കും എന്തും നേടാനാകും.