പെൻസിലിൻ

എൻ്റെ പേര് പെൻസിലിൻ. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ പച്ച പൂപ്പലിനുള്ളിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന ഒരു രഹസ്യ ശക്തിയാണ്. എന്നെ കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുൻപുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. അക്കാലത്ത്, ബാക്ടീരിയ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ചെറിയ ആക്രമണകാരികൾ കാരണം ഒരു ചെറിയ മുറിവ് പോലും വളരെ അപകടകരമായിരുന്നു. ലണ്ടനിലെ സെൻ്റ് മേരീസ് ഹോസ്പിറ്റലിലെ അലക്സാണ്ടർ ഫ്ലെമിംഗ് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ അലങ്കോലപ്പെട്ട ലബോറട്ടറിയിൽ, എൻ്റെ ഊഴത്തിനായി ഞാൻ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നു. അണുബാധകൾക്ക് ചികിത്സയില്ലാതിരുന്ന ഒരു കാലമായിരുന്നു അത്. ആളുകൾക്ക് ന്യുമോണിയ, തൊണ്ടവേദന, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു പോറൽ എന്നിവ പോലും ഭയമായിരുന്നു. അവരുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മാണുക്കളോട് പോരാടാൻ അവർക്ക് ഒരു സഹായിയും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞാൻ അവിടെ ഒരു പെട്രി ഡിഷിലെ പൂപ്പലായി, ആരും ശ്രദ്ധിക്കാതെ ഇരുന്നു. എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ശക്തിയുണ്ടെന്ന് ആരും അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എൻ്റെ സമയം വരുമെന്നും, മനുഷ്യരാശിയെ സഹായിക്കാനുള്ള എൻ്റെ കഴിവ് ആരെങ്കിലും കണ്ടെത്തുമെന്നും ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചു. ഫ്ലെമിങ്ങിൻ്റെ ലാബ് ഒരു സാധാരണ സ്ഥലമായിരുന്നില്ല; അത് പരീക്ഷണങ്ങളുടെയും കണ്ടെത്തലുകളുടെയും ഒരു ലോകമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആരും എന്നിൽ ഒരു അത്ഭുതം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് സംശയിച്ചില്ല.

എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിൻ്റെ കഥ 1928 സെപ്റ്റംബർ 3-ന് ആരംഭിച്ചു. ഡോക്ടർ ഫ്ലെമിംഗ് തൻ്റെ അവധിക്കാലം കഴിഞ്ഞ് ലാബിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. അദ്ദേഹം സ്റ്റാഫൈലോകോക്കസ് എന്ന ബാക്ടീരിയയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം പോകുന്നതിനു മുൻപ് വൃത്തിയാക്കാൻ മറന്ന കുറച്ച് പെട്രി ഡിഷുകൾ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഒന്നിൽ മാത്രം ഒരു പ്രത്യേകതയുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ ഒരു പച്ച പൂപ്പൽ വളർന്നിരുന്നു, അത് ഞാനായിരുന്നു. അതിലും വിചിത്രമായ കാര്യം, എൻ്റെ ചുറ്റുമുള്ള ബാക്ടീരിയകളെല്ലാം അപ്രത്യക്ഷമായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു സംരക്ഷണ വലയം തീർത്തതുപോലെ, ബാക്ടീരിയകൾക്ക് എൻ്റെ അടുത്ത് വളരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഡോക്ടർ ഫ്ലെമിംഗ് ഇത് കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹം എന്നെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചു. എന്തോ ഒരു 'അത്ഭുത നീര്' ഞാൻ പുറത്തുവിടുന്നുണ്ടെന്നും അതാണ് ബാക്ടീരിയകളെ നശിപ്പിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. അദ്ദേഹം എനിക്ക് 'പെൻസിലിൻ' എന്ന് പേരിട്ടു, കാരണം ഞാൻ പെൻസിലിയം നൊട്ടേറ്റം എന്ന പൂപ്പലിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. അതൊരു വലിയ കണ്ടെത്തലായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ ആവേശമായി. എന്നാൽ ആ ആവേശം പെട്ടെന്നുതന്നെ നിരാശയ്ക്ക് വഴിമാറി. കാരണം, എന്നെ എങ്ങനെ പൂപ്പലിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുത്ത് ഒരു മരുന്നാക്കി മാറ്റാമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയില്ലായിരുന്നു. എന്നെ ശുദ്ധീകരിക്കാനും ആവശ്യത്തിന് അളവിൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് ലോകത്തിന് സൂചന നൽകിയെങ്കിലും, ഒരു യഥാർത്ഥ മരുന്നായി മാറാൻ ഞാൻ പിന്നെയും വർഷങ്ങൾ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു.

പത്ത് വർഷത്തിലേറെ കടന്നുപോയി. ലോകം രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൻ്റെ ഭീതിയിലായിരുന്നു. യുദ്ധത്തിൽ മുറിവേൽക്കുന്ന സൈനികർക്ക് അണുബാധ വലിയൊരു ഭീഷണിയായി മാറി. ഈ സമയത്താണ് ഓക്സ്ഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഒരു സംഘം എൻ്റെ രക്ഷയ്ക്കെത്തിയത്. ഹോവാർഡ് ഫ്ലോറി, ഏണസ്റ്റ് ബോറിസ് ചെയിൻ, നോർമൻ ഹീറ്റ്‌ലി എന്നിവരായിരുന്നു ആ മിടുക്കന്മാർ. ഫ്ലെമിങ്ങിൻ്റെ പഴയ ഗവേഷണങ്ങൾ അവർ പൊടിതട്ടിയെടുത്തു. എന്നെ ശുദ്ധീകരിച്ച് വലിയ അളവിൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു വഴി കണ്ടെത്താൻ അവർ രാവും പകലും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. അവർ വളരെ ക്രിയാത്മകമായി ചിന്തിച്ചു. ആശുപത്രിയിലെ ബെഡ്പാനുകളും പാൽക്കുപ്പികളും പോലുള്ള സാധാരണ വസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ച് അവർ എന്നെ വളർത്താനുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. അവരുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടു. 1941-ൽ, ആൽബർട്ട് അലക്സാണ്ടർ എന്ന പോലീസുകാരൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ അവർ ആദ്യമായി എന്നെ ഉപയോഗിച്ചു. ഒരു റോസാച്ചെടിയുടെ മുള്ള് കൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന് ഗുരുതരമായ അണുബാധയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശരീരത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി, അദ്ദേഹം സുഖം പ്രാപിക്കാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ, ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, അവരുടെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന എൻ്റെ ശേഖരം തീർന്നുപോയി, അദ്ദേഹത്തെ പൂർണ്ണമായി രക്ഷിക്കാനായില്ല. എങ്കിലും ആ അനുഭവം ഒരു കാര്യം തെളിയിച്ചു - ഞാൻ ഒരു ജീവൻരക്ഷാ ഔഷധമായിരുന്നു. ഇനി വേണ്ടത് എന്നെ ധാരാളമായി ഉത്പാദിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായിരുന്നു.

ഓക്സ്ഫോർഡ് സംഘത്തിന് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ വെച്ച് എന്നെ വലിയ അളവിൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് മനസ്സിലായി. അതിനാൽ, 1941-ൽ ഫ്ലോറിയും ഹീറ്റ്‌ലിയും അമേരിക്കയിലേക്ക് യാത്രയായി. അവിടെയുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും കമ്പനികളുടെയും സഹായത്തോടെ എൻ്റെ വൻതോതിലുള്ള ഉത്പാദനം സാധ്യമാക്കുകയായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. അവിടെവെച്ചാണ് ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവുണ്ടായത്. ഇല്ലിനോയിയിലെ പിയോറിയയിലുള്ള ഒരു മാർക്കറ്റിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ പൂപ്പൽ പിടിച്ച ഒരു മത്തങ്ങ, എൻ്റെ കഥ മാറ്റിമറിച്ചു. ആ മത്തങ്ങയിലുണ്ടായിരുന്ന പൂപ്പൽ, യഥാർത്ഥ ഇനത്തേക്കാൾ പതിന്മടങ്ങ് ശക്തിയുള്ളതായിരുന്നു. അതോടെ എൻ്റെ ഉത്പാദനം വളരെ എളുപ്പമായി. യുദ്ധം കൊടുമ്പിരികൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഫാക്ടറികൾ എന്നെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോസുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. മുറിവേറ്റ ആയിരക്കണക്കിന് സൈനികരുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. യുദ്ധം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ലഭ്യമായി. ഞാൻ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ആൻറിബയോട്ടിക് ആയി മാറി, വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു. എൻ്റെ കഥ നിസ്സാരമെന്ന് തോന്നുന്ന കാര്യങ്ങളിൽ പോലും വലിയ സാധ്യതകൾ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ക്ഷമയും കഠിനാധ്വാനവും കൂട്ടായ പ്രവർത്തനവും ഉണ്ടെങ്കിൽ, ഏറ്റവും ചെറിയ കണ്ടെത്തലുകൾക്ക് പോലും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയും.