എബ്രഹാം ലിങ്കൺ

എൻ്റെ പേര് എബ്രഹാം ലിങ്കൺ, അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളുടെ പതിനാറാമത്തെ പ്രസിഡൻ്റ് എന്ന നിലയിലാണ് പലരും എന്നെ അറിയുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1809 ഫെബ്രുവരി 12-ന് കെൻ്റക്കിയിലെ ഒരു മരക്കുടിലിലാണ്. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളായ തോമസിനും നാൻസിക്കും വലിയ സമ്പത്തൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അവർ കഠിനാധ്വാനികളായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പിന്നീട് ഇൻഡ്യാനയിലേക്ക് താമസം മാറി, അവിടെ അതിർത്തിയിലെ ജീവിതം വളരെ ദുഷ്കരമായിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ അച്ഛനെ കൃഷിയിലും മറ്റ് ജോലികളിലും ഞാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. ഔപചാരികമായി സ്കൂളിൽ പോകാൻ എനിക്ക് അധികം അവസരം കിട്ടിയില്ല. പക്ഷേ, എനിക്ക് പുസ്തകങ്ങളോട് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. രാത്രിയിൽ, മെഴുകുതിരിയുടെ അരണ്ട വെളിച്ചത്തിൽ ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കുമായിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് ഞാൻ സ്വയം എഴുതാനും വായിക്കാനും പഠിച്ചത്.

എനിക്ക് ഒൻപത് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ അമ്മ നാൻസി മരിച്ചത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ദുഃഖമായിരുന്നു. എന്നാൽ കുറച്ചുകാലത്തിനു ശേഷം എൻ്റെ അച്ഛൻ സാറ എന്നൊരു സ്ത്രീയെ വിവാഹം കഴിച്ചു. എൻ്റെ രണ്ടാനമ്മയായ സാറ വളരെ ദയയും സ്നേഹവുമുള്ള സ്ത്രീയായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ വായനയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറകുകൾ നൽകുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ പിന്തുണ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ വലിയൊരു മാറ്റമുണ്ടാക്കി. കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും അറിവിനോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ദാഹത്തിൻ്റെയും പ്രാധാന്യം ഞാൻ പഠിച്ചത് എൻ്റെ ആ ലളിതമായ ബാല്യകാല ജീവിതത്തിൽ നിന്നാണ്.

പ്രായപൂർത്തിയായപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം വഴി കണ്ടെത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ ഇല്ലിനോയിയിലെ ന്യൂ സേലം എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലേക്ക് താമസം മാറി. അവിടെ ഞാൻ പല ജോലികളും ചെയ്തു. കുറച്ചുകാലം ഒരു കടയുടമയായിരുന്നു, പിന്നെ പോസ്റ്റ്മാസ്റ്ററായി, അതിനുശേഷം ബ്ലാക്ക് ഹോക്ക് യുദ്ധത്തിൽ ഒരു സൈനികനായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ഓരോ അനുഭവവും എനിക്ക് പുതിയ പാഠങ്ങൾ നൽകി. ഈ സമയത്താണ് എനിക്ക് നിയമത്തോടുള്ള താൽപ്പര്യം വർധിച്ചത്. എനിക്ക് നിയമം പഠിക്കാൻ ഒരു കോളേജിൽ പോകാൻ പണമില്ലായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ നിയമപുസ്തകങ്ങൾ കടം വാങ്ങി, രാത്രിയും പകലുമിരുന്ന് പഠിച്ചു. എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടു, 1836-ൽ ഞാൻ ഒരു അഭിഭാഷകനാകാനുള്ള പരീക്ഷയിൽ വിജയിച്ചു.

അഭിഭാഷകനായി ജോലി ചെയ്യുന്നതിനോടൊപ്പം, എനിക്ക് രാഷ്ട്രീയത്തിലും താൽപ്പര്യം തോന്നിത്തുടങ്ങി. സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ നിയമങ്ങൾക്കാവുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. 1834-ൽ, എൻ്റെ ഇരുപത്തിയഞ്ചാം വയസ്സിൽ, ഞാൻ ഇല്ലിനോയി സംസ്ഥാന നിയമസഭയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അത് എൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ഈ കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ മേരി ടോഡിനെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത്. ഞങ്ങൾ വിവാഹിതരാവുകയും ഞങ്ങൾക്ക് നാല് ആൺമക്കൾ ജനിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ പൊതുജീവിതത്തിലെ തിരക്കുകൾക്കിടയിലും എൻ്റെ കുടുംബം എനിക്ക് ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയായിരുന്നു.

ഞാൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ സജീവമായിരുന്ന കാലഘട്ടത്തിൽ നമ്മുടെ രാജ്യം വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിയിലൂടെ കടന്നുപോവുകയായിരുന്നു. അടിമത്തം എന്ന ദുരാചാരം രാജ്യത്തെ രണ്ടായി വിഭജിച്ചു. തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾ അടിമത്തത്തെ പിന്തുണച്ചപ്പോൾ, വടക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾ അതിനെ എതിർത്തു. ഒരു രാജ്യം പകുതി അടിമയും പകുതി സ്വതന്ത്രരുമായി അധികകാലം നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് ഞാൻ ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ചു. ഈ വിഷയം എൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിലെ പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയമായി മാറി. ഇല്ലിനോയിയിൽ നിന്നുള്ള സെനറ്റർ സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കുമ്പോൾ, സ്റ്റീഫൻ ഡഗ്ലസുമായി ഞാൻ നടത്തിയ സംവാദങ്ങൾ രാജ്യശ്രദ്ധ നേടി. ആ മത്സരത്തിൽ ഞാൻ പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, അടിമത്തം പുതിയ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നതിനെതിരെയുള്ള എൻ്റെ നിലപാടുകൾക്ക് വലിയ പിന്തുണ ലഭിച്ചു.

ഈ നിലപാടുകളാണ് 1860-ൽ പ്രസിഡൻ്റ് സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഞാൻ വിജയിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ചുമലിൽ വലിയൊരു ഭാരമാണ് വന്നുചേർന്നത്. എൻ്റെ വിജയത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, അടിമത്തം സംരക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾ യൂണിയനിൽ നിന്ന് വേർപിരിയാൻ തുടങ്ങി. ഇത് അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന് കാരണമായി. അത് നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വേദനാജനകവും രക്തരൂക്ഷിതവുമായ കാലഘട്ടമായിരുന്നു. രാജ്യത്തിൻ്റെ ഐക്യം സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ലക്ഷ്യം.

യുദ്ധം കഠിനമായിരുന്നു, പക്ഷേ രാജ്യത്തെ ഒരുമിപ്പിച്ചു നിർത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തിൽ ഞാൻ ഉറച്ചുനിന്നു. ഈ യുദ്ധം കേവലം യൂണിയൻ സംരക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രമല്ല, എല്ലാ മനുഷ്യർക്കും സ്വാതന്ത്ര്യം ഉറപ്പാക്കാൻ കൂടിയുള്ളതാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ആ വിശ്വാസമാണ് 1863 ജനുവരി 1-ന് വിമോചന വിളംബരം പുറപ്പെടുവിക്കാൻ എനിക്ക് ധൈര്യം നൽകിയത്. ആ പ്രഖ്യാപനത്തിലൂടെ, കോൺഫെഡറേറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ അടിമകളാക്കപ്പെട്ട ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ സ്വതന്ത്രരായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. 1863 നവംബറിൽ, ഗെറ്റിസ്ബർഗിലെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ വെച്ച് ഞാൻ നടത്തിയ പ്രസംഗത്തിൽ, എല്ലാ മനുഷ്യരും തുല്യരായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടവരാണെന്ന ആശയത്തിൽ സ്ഥാപിതമായ ഒരു പുതിയ രാഷ്ട്രത്തിനായുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം ഞാൻ പങ്കുവെച്ചു.

ഒടുവിൽ, 1865-ൽ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം അവസാനിച്ചു, യൂണിയൻ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. യുദ്ധത്തിൻ്റെ മുറിവുകൾ ഉണക്കി രാജ്യത്തെ പുനർനിർമ്മിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ അടുത്ത ലക്ഷ്യം. 'ആരോടും പകയില്ലാതെ, എല്ലാവരോടും കാരുണ്യത്തോടെ' മുന്നോട്ട് പോകാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. എന്നാൽ, ആ സ്വപ്നം പൂർത്തിയാക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. 1865 ഏപ്രിൽ 15-ന്, ഒരു നാടകശാലയിൽ വെച്ച് ഞാൻ വെടിയേറ്റ് മരിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം പെട്ടെന്ന് അവസാനിച്ചെങ്കിലും, 'ജനങ്ങളുടേതായ, ജനങ്ങളാൽ, ജനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള സർക്കാർ' എന്ന എൻ്റെ ആശയം ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയും ദൃഢനിശ്ചയത്തിലൂടെയും ആർക്കും ഉയരങ്ങളിലെത്താമെന്നും, സ്വാതന്ത്ര്യവും സമത്വവും ഏത് സാഹചര്യത്തിലും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട മൂല്യങ്ങളാണെന്നും എൻ്റെ ജീവിതം നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.