എബ്രഹാം ലിങ്കൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, ഞാൻ എബ്രഹാം ലിങ്കൺ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1809-ൽ കെൻ്റക്കിയിലെ ഒരു ചെറിയ മരക്കുടിലിലാണ്. അവിടെയാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞങ്ങൾക്ക് അധികം പണമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ പുസ്തകങ്ങളിൽ ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ വലിയ ആശയങ്ങൾ എൻ്റെ ലോകം നിറച്ചു. മറ്റെന്തിനേക്കാളും ഞാൻ വായിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ആകെ ഒരു വർഷം മാത്രമേ ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോയിട്ടുള്ളൂ എങ്കിലും, എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളായ തോമസും നാൻസിയും എന്നെ എപ്പോഴും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അടുപ്പിലെ വെളിച്ചത്തിലിരുന്ന് ഞാൻ വായിക്കുമായിരുന്നു, കിട്ടാവുന്ന പുസ്തകങ്ങളെല്ലാം ഞാൻ കടം വാങ്ങി. വായിക്കാത്തപ്പോൾ ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഞാൻ ഉയരവും കരുത്തനുമായി വളർന്നു, കോടാലിയുടെ ഒറ്റയടിക്ക് വേലിക്കായി തടികൾ പിളർത്താൻ എനിക്ക് കഴിയുമായിരുന്നു. ഞാൻ ചെയ്യുന്ന എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും എപ്പോഴും സത്യസന്ധനും നീതിമാനുമാകാൻ ശ്രമിച്ചതുകൊണ്ട് എൻ്റെ പട്ടണത്തിലുള്ളവർ എന്നെ 'സത്യസന്ധനായ ഏബ്' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരിക്കൽ, ഒരു ഉപഭോക്താവ് അധികം നൽകിയ കുറച്ച് സെൻ്റുകൾ തിരികെ നൽകാൻ ഞാൻ മൈലുകളോളം നടന്നു. ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബം ഇല്ലിനോയിസിലേക്ക് താമസം മാറി. കൃഷി ചെയ്യുന്നതിനോ മരം പിളർക്കുന്നതിനോ അപ്പുറം എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. നിയമങ്ങളും വാക്കുകളും ഉപയോഗിച്ച് ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ, ഞാൻ ഒരു അഭിഭാഷകനാകാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ വലിയ സ്കൂളിലൊന്നും പോയില്ല; പകരം, ഞാൻ സ്വയം പഠിച്ചു. രാത്രി വൈകുവോളം മെഴുകുതിരി വെളിച്ചത്തിൽ നിയമപുസ്തകങ്ങൾ വായിച്ച്, നീതിയെയും ന്യായത്തെയും കുറിച്ച് എനിക്ക് കഴിയുന്നതെല്ലാം ഞാൻ പഠിച്ചു. അത് കഠിനാധ്വാനമായിരുന്നു, പക്ഷേ പഠനത്തോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം എന്നെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു.

ഒരു അഭിഭാഷകൻ എന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനം എന്നെ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. നമ്മുടെ രാജ്യമായ അമേരിക്ക ഒരു വലിയ പ്രശ്നത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. രാജ്യത്തിൻ്റെ തെക്ക് ഭാഗത്ത്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ അടിമകളാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. അവർക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, ശമ്പളമില്ലാതെ ജോലി ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിതരായി. ഇത് എനിക്ക് വളരെ തെറ്റായി തോന്നി. എല്ലാവരും സ്വതന്ത്രരായിരിക്കാൻ അർഹരാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. രാജ്യം ഈ വിഷയത്തിൽ കൂടുതൽ കൂടുതൽ തർക്കിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. നമ്മൾ ഒരു രാജ്യമെന്നതിലുപരി രണ്ട് വ്യത്യസ്ത രാജ്യങ്ങളെപ്പോലെയാണെന്ന് തോന്നി. 1858-ൽ, ഞാൻ ഒരു പ്രശസ്തമായ പ്രസംഗം നടത്തി, അതിൽ ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'ഭിന്നിച്ച വീടിന് നിലനിൽക്കാനാവില്ല.' നമ്മുടെ രാജ്യം പകുതി അടിമത്തത്തിലും പകുതി സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലുമായി നിലനിൽക്കില്ലെന്നാണ് ഞാൻ അർത്ഥമാക്കിയത്. നമ്മൾ ഒന്നോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊന്നോ ആകാൻ തീരുമാനിക്കണമായിരുന്നു. എൻ്റെ വാക്കുകൾ പലരെയും ചിന്തിപ്പിച്ചു, 1860-ൽ ഞാൻ അമേരിക്കയുടെ പതിനാറാമത്തെ പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അതൊരു അഭിമാന നിമിഷമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതേ സമയം വളരെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നു കൂടിയായിരുന്നു. എൻ്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും അടിമത്തത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടുകളിലും തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾ এতটাই ദേഷ്യത്തിലായിരുന്നു, അവർ അമേരിക്ക വിട്ട് സ്വന്തമായി ഒരു രാജ്യം രൂപീകരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. നമ്മുടെ രാജ്യം പിളർന്നുപോകാൻ എനിക്ക് അനുവദിക്കാനാവില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. പ്രസിഡൻ്റ് എന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി രാജ്യത്തെ ഒരുമിച്ച് നിർത്തുക എന്നതായിരുന്നു. പക്ഷേ തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾ കേൾക്കാൻ തയ്യാറായില്ല. 1861-ൽ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. അമേരിക്കക്കാർ മറ്റ് അമേരിക്കക്കാർക്കെതിരെ പോരാടുന്ന ഒരു ഭയാനകമായ സമയമായിരുന്നു അത്. ഞാൻ സ്നേഹിച്ച രാജ്യത്തെ ഓർത്ത് എൻ്റെ ഹൃദയം വേദനിച്ചു, മുന്നോട്ടുള്ള പാത ദൈർഘ്യമേറിയതും പ്രയാസമേറിയതുമായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ആഭ്യന്തരയുദ്ധം നമ്മുടെ രാജ്യം നേരിട്ട ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. പ്രസിഡൻ്റ് എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് ഒരുപാട് കഠിനമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ടി വന്നു. തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളെ അമേരിക്കയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരികയും യുദ്ധം അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ യുദ്ധം തുടർന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് കൂടുതൽ ചെയ്യാനുണ്ടെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. യുദ്ധത്തിൻ്റെ കാരണമായ അടിമത്തത്തെ ഞാൻ അഭിസംബോധന ചെയ്യണമായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1863 ജനുവരി 1-ന്, ഞാൻ വിമോചന വിളംബരം എന്ന വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു രേഖയിൽ ഒപ്പുവച്ചു. ഈ വിളംബരം പ്രഖ്യാപിച്ചത്, വിപ്ലവം നടത്തുന്ന തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ എല്ലാ അടിമകളും ഇനി എന്നെന്നേക്കുമായി സ്വതന്ത്രരാണെന്നാണ്. ഇത് എല്ലായിടത്തും അടിമത്തത്തിൻ്റെ അവസാനമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ ഇത് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലേക്കുള്ള ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പും പ്രത്യാശയുടെ ശക്തമായ പ്രതീകവുമായിരുന്നു. ഇത് യുദ്ധത്തെ രാജ്യത്തെ രക്ഷിക്കാനുള്ള പോരാട്ടം എന്നതിലുപരി, മനുഷ്യ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള ഒരു പോരാട്ടമാക്കി മാറ്റി. ആ വർഷം അവസാനം, 1863 നവംബറിൽ, ഭയാനകമായ ഒരു യുദ്ധം നടന്ന പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഗെറ്റിസ്ബർഗിൽ ഒരു പുതിയ സെമിത്തേരിയുടെ ചടങ്ങിൽ സംസാരിക്കാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഞാൻ അവിടെ ഒരു ചെറിയ പ്രസംഗം നടത്തി, അതിനെയാണ് നമ്മൾ ഇപ്പോൾ ഗെറ്റിസ്ബർഗ് പ്രസംഗം എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. അതിൽ, നമ്മൾ എന്തിനാണ് പോരാടുന്നതെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. 'എല്ലാ മനുഷ്യരും തുല്യരായി സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടവരാണ്' എന്ന ആശയത്തിലാണ് നമ്മുടെ രാജ്യം സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടതെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഒരു 'സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ പുതിയ പിറവി'യെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു, നമ്മുടെ ഗവൺമെൻ്റ്, 'ജനങ്ങളുടേതും, ജനങ്ങളാലും, ജനങ്ങൾക്കുവേണ്ടിയുള്ളതുമായ' ഒരു ഗവൺമെൻ്റ്, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് നശിച്ചുപോകാതിരിക്കട്ടെ എന്ന എൻ്റെ പ്രത്യാശയും പങ്കുവെച്ചു. നമ്മുടെ രാഷ്ട്രത്തെ ഒന്നിച്ചു നിർത്താനും സ്വാതന്ത്ര്യവും ജനാധിപത്യവും നിലനിൽക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും വേണ്ടിയുള്ള ഒരു വലിയ കാര്യത്തിനാണ് സൈനികർ മരിച്ചതെന്ന് എല്ലാവരും ഓർക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഒടുവിൽ, നാല് നീണ്ടതും രക്തരൂക്ഷിതമായതുമായ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1865-ലെ വസന്തകാലത്ത് ആഭ്യന്തരയുദ്ധം അവസാനിച്ചു. രാജ്യം രക്ഷപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അതിന് ആഴത്തിൽ മുറിവേറ്റിരുന്നു. എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ വിജയമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ സുഖപ്പെടുത്താനുള്ള ആഗ്രഹമായിരുന്നു. വടക്കിനെയും തെക്കിനെയും ഒരു കുടുംബമായി വീണ്ടും ഒന്നിച്ചു ചേർക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ സ്ഥാനാരോഹണ പ്രസംഗത്തിൽ, 'ആരോടും വിദ്വേഷമില്ലാതെ, എല്ലാവരോടും കാരുണ്യത്തോടെ' പ്രവർത്തിക്കാൻ ഞാൻ എല്ലാവരോടും ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഞാൻ ശിക്ഷ ആഗ്രഹിച്ചില്ല; ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത് ക്ഷമയും സമാധാനവുമായിരുന്നു. നമ്മുടെ ഭിന്നിച്ച രാജ്യത്തെ സുഖപ്പെടുത്തുന്ന ഈ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി ആരംഭിച്ചപ്പോൾ തന്നെ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിന് പെട്ടെന്ന് ഒരു അന്ത്യമുണ്ടായി. 1865 ഏപ്രിൽ 15-ന് വെടിയേറ്റ് ഞാൻ മരിച്ചു. നമ്മുടെ രാഷ്ട്രം പുനർനിർമ്മിക്കുന്ന ജോലി പൂർത്തിയാക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ അതിനെ ഒരു നല്ല പാതയിലേക്ക് നയിക്കാൻ സഹായിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ ഒരുമിച്ച് നിർത്താനും എല്ലാ ജനങ്ങൾക്കും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനം വ്യാപിപ്പിക്കാനും വേണ്ടി പോരാടിയ ഒരാളായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.