റോബർട്ട് ഇ. ലീ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് റോബർട്ട് ഇ. ലീ. ഞാൻ 1807 ജനുവരി 19-ന് വിർജീനിയയിലെ സ്ട്രാറ്റ്ഫോർഡ് ഹാൾ എന്ന വലിയ വീട്ടിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ, ഹെൻറി ലീ, അമേരിക്കൻ വിപ്ലവത്തിലെ ഒരു നായകനായിരുന്നു. വളർന്നപ്പോൾ, നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ കേൾക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാനും ഒരു സൈനികനാകണമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. 1825-ൽ, ഞാൻ വെസ്റ്റ് പോയിൻ്റിലെ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് മിലിട്ടറി അക്കാദമി എന്ന സൈനികർക്കായുള്ള ഒരു പ്രത്യേക സ്കൂളിൽ ചേർന്നു. ഞാൻ വളരെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും 1829-ൽ എൻ്റെ ക്ലാസ്സിലെ മികച്ച വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ഒരാളായി ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തു.

30 വർഷത്തിലേറെക്കാലം ഞാൻ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ആർമിയിൽ അഭിമാനത്തോടെ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ഞാൻ ഒരു എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു, അതിനർത്ഥം ഞാൻ കോട്ടകൾ പണിയാനും കപ്പലുകൾക്ക് സുരക്ഷിതമാക്കാൻ നദികളുടെ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കാനും സഹായിച്ചു എന്നാണ്. 1846-ൽ ഞാൻ മെക്സിക്കൻ-അമേരിക്കൻ യുദ്ധത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, അവിടെ സൈനികരെ യുദ്ധത്തിൽ നയിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഒരുപാട് പഠിച്ചു. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൻ്റെ യൂണിഫോം ധരിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചിരുന്നു, എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. 1831-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ മേരി അന്ന കസ്റ്റിസ് ലീയെ വിവാഹം കഴിച്ചു.

1861-ൽ നമ്മുടെ രാജ്യം വളരെ പ്രയാസകരമായ ഒരു കാലഘട്ടത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. വടക്കും തെക്കുമുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങൾ പല കാര്യങ്ങളിലും, പ്രത്യേകിച്ച് അടിമത്തത്തിൻ്റെ വിഷയത്തിൽ, വിയോജിച്ചു. എൻ്റെ സ്വദേശമായ വിർജീനിയ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ നിന്ന് വേർപിരിയാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇത് അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. പ്രസിഡൻ്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കൺ എന്നോട് മുഴുവൻ യൂണിയൻ സൈന്യത്തിൻ്റെയും കമാൻഡറാകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് വളരെ കഠിനമായ ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തേണ്ടിവന്നു. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കടമ എൻ്റെ സ്വദേശമായ വിർജീനിയയോടാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അതിനാൽ, എൻ്റെ സ്വന്തം കുടുംബത്തിനും അയൽക്കാർക്കും എതിരെ പോരാടാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ യു.എസ്. സൈന്യത്തിൽ നിന്ന് രാജിവച്ച് വിർജീനിയയിലെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.

ഞാൻ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ ഉടൻ, കോൺഫെഡറസി എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന തെക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ പുതിയ കൂട്ടായ്മയുടെ സൈന്യത്തെ നയിക്കാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. 1862-ൽ ഞാൻ വടക്കൻ വിർജീനിയ സൈന്യത്തിൻ്റെ കമാൻഡറായി. അടുത്ത മൂന്ന് വർഷത്തേക്ക്, ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിലെ പല പ്രശസ്തമായ യുദ്ധങ്ങളിലും ഞാൻ എൻ്റെ സൈനികരെ നയിച്ചു. അമേരിക്കക്കാർ പരസ്പരം പോരടിക്കുന്ന, നമ്മുടെ രാജ്യത്തിന് സങ്കടകരവും ഭയാനകവുമായ ഒരു കാലമായിരുന്നു അത്. എന്നെ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന പുരുഷന്മാർക്ക് ഞാൻ എപ്പോഴും ഏറ്റവും മികച്ച നേതാവാകാൻ ശ്രമിച്ചു.

യുദ്ധം വളരെ നീണ്ടതും പ്രയാസമേറിയതുമായിരുന്നു. 1865 ആയപ്പോഴേക്കും യൂണിയൻ സൈന്യം വിജയിക്കുമെന്ന് വ്യക്തമായി. 1865 ഏപ്രിൽ 9-ന്, അപ്പോമാറ്റോക്സ് കോർട്ട് ഹൗസ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിൽ വെച്ച് ഞാൻ യൂണിയൻ ജനറൽ യുലിസസ് എസ്. ഗ്രാൻ്റിനെ കണ്ടുമുട്ടി. ഞാൻ എൻ്റെ സൈന്യത്തെ അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിൽ കീഴടക്കി, താമസിയാതെ യുദ്ധം അവസാനിച്ചു. യുദ്ധാനന്തരം, നമ്മുടെ വിഭജിക്കപ്പെട്ട രാജ്യത്തെ സുഖപ്പെടുത്താൻ എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. 1865-ൽ വിർജീനിയയിലെ വാഷിംഗ്ടൺ കോളേജിൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ് എന്ന പുതിയ ജോലി ഞാൻ സ്വീകരിച്ചു. യുവാക്കൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസം നേടാനും നല്ല പൗരന്മാരാകാനും സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ ആ കോളേജിൽ ജോലി ചെയ്തു. ഞാൻ 63 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു, 1870 ഒക്ടോബർ 12-ന് അന്തരിച്ചു. ഇന്ന്, ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് കോൺഫെഡറേറ്റ് സൈന്യത്തെ നയിച്ച ജനറലായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്, കാരണം ആ കാലഘട്ടം എല്ലാവർക്കും എത്ര സങ്കീർണ്ണവും പ്രയാസകരവുമായിരുന്നുവെന്ന് അത് കാണിക്കുന്നു. എൻ്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് നമ്മുടെ രാജ്യം നേരിട്ടതും മറികടന്നതുമായ വെല്ലുവിളികൾ മനസ്സിലാക്കാൻ ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നു.