റോബർട്ട് ഇ. ലീ

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് റോബർട്ട് ഇ. ലീ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1807 ജനുവരി 19-ന് വിർജീനിയയിലെ സ്ട്രാറ്റ്ഫോർഡ് ഹാളിലുള്ള എൻ്റെ കുടുംബ വീട്ടിലാണ്. എൻ്റെ പിതാവ്, ഹെൻറി 'ലൈറ്റ്-ഹോഴ്സ് ഹാരി' ലീ മൂന്നാമൻ, അമേരിക്കൻ വിപ്ലവത്തിലെ ഒരു നായകനായിരുന്നു, ഞാൻ വളർന്നത് കടമയുടെയും ബഹുമാനത്തിൻ്റെയും കഥകൾ കേട്ടാണ്. 1825-ൽ, ഞാൻ വെസ്റ്റ് പോയിൻ്റിലെ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് മിലിട്ടറി അക്കാദമിയിൽ ചേർന്നുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സേവനത്തിൻ്റെ പാത പിന്തുടർന്നു. ഞാൻ വളരെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും 1829-ൽ എൻ്റെ ക്ലാസ്സിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തോടെ ബിരുദം നേടുകയും ചെയ്തു, മോശം പെരുമാറ്റത്തിനുള്ള ഒരു മാർക്കായ ഒരു ഡിമെറിറ്റ് പോലും എനിക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നില്ല.

വെസ്റ്റ് പോയിൻ്റിന് ശേഷം, ഞാൻ യു.എസ്. ആർമി കോർപ്സ് ഓഫ് എഞ്ചിനീയേഴ്സിൽ ചേർന്നു. വർഷങ്ങളോളം, ഞാൻ കോട്ടകൾ പണിയാനും നദികൾ സർവേ ചെയ്യാനും സഹായിച്ചു, നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ പ്രതിരോധം ശക്തിപ്പെടുത്തി. ഒരു സൈനികൻ എന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പരീക്ഷണം വന്നത് 1846 മുതൽ 1848 വരെയുള്ള മെക്സിക്കൻ-അമേരിക്കൻ യുദ്ധകാലത്തായിരുന്നു. ഞാൻ ജനറൽ വിൻഫീൽഡ് സ്കോട്ടിൻ്റെ സ്റ്റാഫ് ഓഫീസറായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും നേതൃത്വത്തെയും തന്ത്രങ്ങളെയും കുറിച്ച് ധാരാളം പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട്, 1852-ൽ, അടുത്ത തലമുറയിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ പരിശീലിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചുകൊണ്ട് വെസ്റ്റ് പോയിൻ്റിലേക്ക് അതിൻ്റെ സൂപ്രണ്ടായി മടങ്ങിവരാൻ എനിക്ക് ബഹുമതി ലഭിച്ചു.

1861 ആയപ്പോഴേക്കും, അടിമത്തം ഉൾപ്പെടെയുള്ള ആഴത്തിലുള്ള അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങളെച്ചൊല്ലി അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകൾ പിളർപ്പിൻ്റെ വക്കിലായിരുന്നു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ സമയമായിരുന്നു. പ്രസിഡൻ്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കൺ, ഒരു സുഹൃത്ത് വഴി, പ്രധാന യൂണിയൻ സൈന്യത്തിൻ്റെ കമാൻഡ് എനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. രാജ്യം പിളരുന്നതിനെ ഞാൻ എതിർത്തിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ സ്വന്തം സംസ്ഥാനമായ വിർജീനിയയ്ക്കും എൻ്റെ കുടുംബത്തിനും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും എതിരെ വാൾ ഉയർത്തുന്നത് എനിക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. 1861 ഏപ്രിൽ 20-ന്, ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ സേവിച്ച യു.എസ്. സൈന്യത്തിൽ നിന്ന് രാജിവയ്ക്കാൻ വേദനയോടെ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ എൻ്റെ സഹോദരിയോട് പറഞ്ഞു, 'എൻ്റെ ബന്ധുക്കൾക്കും, എൻ്റെ കുട്ടികൾക്കും, എൻ്റെ വീടിനും നേരെ എൻ്റെ കൈ ഉയർത്താൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല.' വിർജീനിയയോടുള്ള എൻ്റെ കൂറ് ഒന്നാമതായിരുന്നു, അതിൻ്റെ പ്രതിരോധത്തിനായി ഞാൻ എൻ്റെ സേവനങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.

താമസിയാതെ ഞാൻ കോൺഫെഡറേറ്റ് ആർമിയിൽ ഒരു ജനറലായി. 1862 ജൂണിൽ, എനിക്ക് വടക്കൻ വിർജീനിയയിലെ സൈന്യത്തിൻ്റെ കമാൻഡ് നൽകി. അടുത്ത മൂന്ന് വർഷത്തേക്ക്, ഞാനും എൻ്റെ സൈനികരും അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിൽ പോരാടി. ഞങ്ങൾ പല വെല്ലുവിളികളും നേരിട്ടു, പലപ്പോഴും യൂണിയൻ സൈന്യങ്ങളെക്കാൾ അംഗബലം കുറവും കുറഞ്ഞ വിതരണങ്ങളുമായിരുന്നു ഞങ്ങൾക്ക്. ഞങ്ങൾ പ്രശസ്തവും കഠിനവുമായ നിരവധി യുദ്ധങ്ങളിൽ പോരാടി. യുദ്ധം അതിൽ ഉൾപ്പെട്ട എല്ലാവർക്കും ദീർഘവും ഭയാനകവുമായിരുന്നു. 1865-ലെ വസന്തകാലമായപ്പോഴേക്കും ഞങ്ങളുടെ സൈന്യം തളർന്നുപോയിരുന്നു. 1865 ഏപ്രിൽ 9-ന്, വിർജീനിയയിലെ അപ്പോമാറ്റോക്സ് കോർട്ട് ഹൗസിലെ ഒരു ചെറിയ വീട്ടിൽ വെച്ച് ഞാൻ യൂണിയൻ ജനറൽ യുലിസസ് എസ്. ഗ്രാൻ്റുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തുകയും എൻ്റെ സൈന്യത്തെ കീഴടക്കുകയും യുദ്ധം അവസാനിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.

യുദ്ധത്തിന് ശേഷം, രാജ്യം സുഖപ്പെടേണ്ടതും എല്ലാവരും വീണ്ടും ഒരു രാഷ്ട്രമായി മാറേണ്ടതും പ്രധാനമാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. 1865-ലെ ശരത്കാലത്ത് വിർജീനിയയിലെ ലെക്സിംഗ്ടണിലുള്ള വാഷിംഗ്ടൺ കോളേജിൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ് സ്ഥാനം ഞാൻ സ്വീകരിച്ചു. എൻ്റെ അവസാന വർഷങ്ങൾ ഞാൻ വിദ്യാർത്ഥികളോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചും സമാധാനവും അനുരഞ്ജനവും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചും ചെലവഴിച്ചു. ഞാൻ 63 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1870 ഒക്ടോബർ 12-ന് അന്തരിച്ചു. ഇന്ന്, ഞാൻ ഒരു പ്രഗത്ഭനായ സൈനിക കമാൻഡറായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു, എന്നാൽ അടിമത്തം ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു ജീവിതരീതി സംരക്ഷിക്കാൻ പോരാടിയ ഒരു സൈന്യത്തെ നയിച്ച ഒരു സങ്കീർണ്ണ വ്യക്തിയായും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ കഥ അമേരിക്കയുടെ കഥയുടെ ഭാഗമാണ്, വിഭജനത്തിൻ്റെ വേദനാജനകമായ ഒരു കാലത്തെയും ആളുകൾ എടുക്കേണ്ടി വരുന്ന പ്രയാസകരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളെയും ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.