അലക്സാണ്ടർ ഗ്രഹാം ബെൽ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് അലക്സാണ്ടർ ഗ്രഹാം ബെൽ. 1847 മാർച്ച് 3-ന് സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ എഡിൻബറോ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാവർക്കും ശബ്ദത്തെയും സംസാരത്തെയും കുറിച്ച് വലിയ താൽപര്യമായിരുന്നു. എൻ്റെ മുത്തച്ഛൻ ഒരു നടനായിരുന്നു, അച്ഛൻ ആളുകളെ വ്യക്തമായി സംസാരിക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ അമ്മ, കഴിവുള്ള ഒരു സംഗീതജ്ഞയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർക്ക് കേൾവിശക്തിയില്ലായിരുന്നു. ഇത് ശബ്ദം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എന്നിൽ ആഴത്തിലുള്ള ജിജ്ഞാസയുണ്ടാക്കി. അമ്മയെ നന്നായി കേൾക്കാൻ എങ്ങനെ സഹായിക്കാമെന്ന് ചിന്തിച്ച് ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ചെലവഴിച്ചു. പ്രകമ്പനത്തെയും ആശയവിനിമയത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ഈ ജിജ്ഞാസയാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തെ രൂപപ്പെടുത്തിയത്.

1870-ൽ, എൻ്റെ രണ്ട് സഹോദരന്മാരുടെ ദുഃഖകരമായ മരണശേഷം, എൻ്റെ കുടുംബം ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിനായി സമുദ്രം കടന്ന് കാനഡയിലെ ഒൻ്റാറിയോയിലുള്ള ബ്രാൻ്റ്ഫോർഡിലേക്ക് മാറി. ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം, 1871-ൽ, ഞാൻ ബധിരരായ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കായുള്ള ഒരു സ്കൂളിൽ പഠിപ്പിക്കാൻ മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ ബോസ്റ്റണിലേക്ക് പോയി. എനിക്ക് ഈ ജോലി വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ മാബെൽ ഹബാർഡ് എന്ന മിടുക്കിയായ വിദ്യാർത്ഥിനിയെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അവളുടെ അച്ഛൻ, ഗാർഡിനർ ഗ്രീൻ ഹബാർഡ്, കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിലുള്ള എൻ്റെ അഭിനിവേശം തിരിച്ചറിയുകയും എൻ്റെ പരീക്ഷണങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഒരു കമ്പിയിലൂടെ മനുഷ്യൻ്റെ ശബ്ദം അയക്കാമെന്ന എൻ്റെ ആശയത്തിൽ അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു, അക്കാലത്ത് ആളുകൾ അത് അസാധ്യമാണെന്നാണ് കരുതിയിരുന്നത്.

ഞാൻ തോമസ് വാട്സൺ എന്ന വൈദഗ്ധ്യമുള്ള ഒരു സഹായിയെ നിയമിച്ചു, ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് 'ഹാർമോണിക് ടെലിഗ്രാഫ്' എന്ന് പേരിട്ട ഒരു ഉപകരണത്തിനായി രാവും പകലും പ്രവർത്തിച്ചു. സംഭാഷണം കൈമാറുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. നിരവധി പരാജയപ്പെട്ട ശ്രമങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1876 മാർച്ച് 10-ന് ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റം സംഭവിച്ചു! എൻ്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് അബദ്ധത്തിൽ കുറച്ച് ആസിഡ് മറിഞ്ഞു, ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ ഉപകരണത്തിലേക്ക് ഉറക്കെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു, 'മിസ്റ്റർ വാട്സൺ—ഇവിടെ വരൂ—എനിക്ക് നിങ്ങളെ കാണണം.' മറ്റൊരു മുറിയിൽ നിന്ന്, മിസ്റ്റർ വാട്സൺ എൻ്റെ ശബ്ദം റിസീവറിലൂടെ വരുന്നത് കേട്ടു! അതായിരുന്നു ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ടെലിഫോൺ കോൾ. അതിന് വെറും മൂന്ന് ദിവസം മുൻപ്, മാർച്ച് 7-ന്, എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിനുള്ള പേറ്റൻ്റ് എനിക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നു.

എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. 1877-ൽ ഞാനും മാബെലും വിവാഹിതരായി, അതേ വർഷം തന്നെ ഞങ്ങൾ ബെൽ ടെലിഫോൺ കമ്പനി രൂപീകരിച്ചു. പെട്ടെന്ന്, ആളുകൾക്ക് മൈലുകൾക്കപ്പുറത്തു നിന്നും പരസ്പരം സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, അതോടെ ലോകം അല്പം ചെറുതാവുകയും കൂടുതൽ ബന്ധമുള്ളതാവുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങളുടെ കമ്പനി നഗരങ്ങളിൽ ടെലിഫോൺ ലൈനുകൾ സ്ഥാപിച്ചു, താമസിയാതെ, ആ പരിചിതമായ റിംഗിംഗ് ശബ്ദം രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള വീടുകളിലും ഓഫീസുകളിലും, ഒടുവിൽ ലോകമെമ്പാടും കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി.

ടെലിഫോൺ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കണ്ടുപിടുത്തമായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. പ്രകാശരശ്മിയിൽ ശബ്ദം പ്രസരിപ്പിക്കുന്ന ഫോട്ടോഫോൺ എന്ന ഉപകരണം ഞാൻ കണ്ടുപിടിച്ചു. 1881-ൽ, പ്രസിഡൻ്റ് ജെയിംസ് എ. ഗാർഫീൽഡിൻ്റെ ശരീരത്തിനുള്ളിലെ വെടിയുണ്ട കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ഒരു മെറ്റൽ ഡിറ്റക്ടറിൻ്റെ ആദ്യകാല രൂപം പോലും കണ്ടുപിടിച്ചു. ജീവിതത്തിൻ്റെ പിന്നീടുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ, എനിക്ക് പറക്കലിൽ താൽപര്യമായി, ഭീമാകാരമായ പട്ടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുകയും ആദ്യകാല വിമാന പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് ധനസഹായം നൽകുകയും ചെയ്തു. 1888-ൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും പര്യവേക്ഷകരെയും പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി നാഷണൽ ജിയോഗ്രാഫിക് സൊസൈറ്റി ആരംഭിക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ അവസാന വർഷങ്ങൾ ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം കാനഡയിലെ നോവ സ്കോട്ടിയയിലുള്ള ഞങ്ങളുടെ എസ്റ്റേറ്റിൽ, എപ്പോഴും പരീക്ഷണങ്ങളും പഠനവുമായി ചെലവഴിച്ചു. എനിക്ക് 75 വയസ്സുണ്ടായിരുന്നു. 1922 ഓഗസ്റ്റ് 4-ന് എൻ്റെ ശവസംസ്കാരം നടന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ആദരിക്കുന്നതിനായി വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ എല്ലാ ടെലിഫോണുകളും ഒരു മിനിറ്റ് നേരത്തേക്ക് നിശബ്ദമാക്കി. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ ആളുകളെ കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുമെന്നായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷ, ശബ്ദത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ ജിജ്ഞാസ ലോകത്തെ ഒരു പുതിയ രീതിയിൽ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.