ആൻഡ്രൂ ജാക്സൺ

എൻ്റെ പേര് ആൻഡ്രൂ ജാക്സൺ. 1767 മാർച്ച് 15-ന് നോർത്ത്, സൗത്ത് കരോലിന സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള വാക്സ്ഹോസ് എന്ന അതിർത്തി പ്രദേശത്താണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം വളരെ ദുഷ്കരമായിരുന്നു. ഞാൻ ജനിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപ് എൻ്റെ അച്ഛൻ മരണപ്പെട്ടു. തുടർന്ന്, അമേരിക്കൻ വിപ്ലവ യുദ്ധകാലത്ത് എൻ്റെ അമ്മയും രണ്ട് സഹോദരന്മാരും എനിക്ക് നഷ്ടമായി. അതോടെ, 14-ാം വയസ്സിൽ ഞാൻ ഒരനാഥനായി. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ ഞാൻ വിപ്ലവത്തിൽ പങ്കാളിയായി. ഒരു സന്ദേശവാഹകനായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനിടയിൽ എന്നെ ബ്രിട്ടീഷുകാർ പിടികൂടി. ആ അനുഭവങ്ങൾ എൻ്റെ ഇച്ഛാശക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും രാജ്യത്തോടുള്ള സ്നേഹം എന്നിൽ ആഴത്തിൽ വേരൂന്നാൻ കാരണമാകുകയും ചെയ്തു.

ഏകദേശം 1787-ൽ, പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശത്തേക്ക് മാറാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. പിന്നീട് ടെന്നസി എന്നറിയപ്പെട്ട സ്ഥലത്തേക്കായിരുന്നു എൻ്റെ യാത്ര. അവിടെ ഞാനൊരു അഭിഭാഷകനും പ്രോസിക്യൂട്ടറുമായി എൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിച്ചു. എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ട് ഞാൻ പെട്ടെന്നുതന്നെ പ്രശസ്തനായി. ഈ കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ റേച്ചലിനെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നാഷ്‌വില്ലിനടുത്ത് 'ദി ഹെർമിറ്റേജ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു പരുത്തിത്തോട്ടം നിർമ്മിച്ചു. അത് ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷകരമായ വീടായി മാറി. അവിടെ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം കെട്ടിപ്പടുത്തു. എൻ്റെ കരിയറിലെ തിരക്കുകൾക്കിടയിലും ദി ഹെർമിറ്റേജ് എനിക്ക് എപ്പോഴും സമാധാനവും ആശ്വാസവും നൽകുന്ന ഒരിടമായിരുന്നു.

1812-ലെ യുദ്ധത്തിൽ ഒരു ജനറലായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന അധ്യായമായിരുന്നു. 1815 ജനുവരി 8-ന് നടന്ന ന്യൂ ഓർലിയൻസ് യുദ്ധമാണ് ഇതിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനം. ആ യുദ്ധത്തിൽ, ഞങ്ങളുടെ അമേരിക്കൻ സൈന്യം വളരെ ശക്തരായ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിനെതിരെ അപ്രതീക്ഷിതവും നിർണ്ണായകവുമായ ഒരു വിജയം നേടി. ആ വിജയത്തോടെ ഞാൻ ഒരു ദേശീയ നായകനായി മാറി. എൻ്റെ സൈനികർ എനിക്കൊരു വിളിപ്പേര് നൽകി, 'ഓൾഡ് ഹിക്കറി'. ഏറ്റവും ഉറപ്പുള്ള മരത്തെപ്പോലെ ഞാൻ കഠിനഹൃദയനും ഉറച്ചവനുമാണെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. ആ പേര് എൻ്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിൻ്റെയും കരുത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി മാറി, അത് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എന്നോടൊപ്പം നിന്നു.

യുദ്ധത്തിലെ വിജയത്തിനുശേഷം, ഞാൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. 1824-ലെ പ്രസിഡൻ്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ എനിക്ക് ഏറ്റവും കൂടുതൽ വോട്ടുകൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും, വിജയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നാൽ, 1828-ൽ ഞാൻ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരുകയും അമേരിക്കയുടെ പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. 'സാധാരണക്കാരൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ്' ആകാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. സാധാരണ പൗരന്മാർക്ക് കൂടുതൽ അധികാരം നൽകണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. 1829 മുതൽ 1837 വരെയുള്ള എൻ്റെ രണ്ട് ഭരണകാലങ്ങളിൽ നിരവധി സുപ്രധാന സംഭവങ്ങൾ നടന്നു. രാജ്യത്തിൻ്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ സ്വാധീനമുണ്ടായിരുന്ന സെക്കൻഡ് ബാങ്ക് ഓഫ് ദി യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിനെതിരെ ഞാൻ പോരാടി. ചില സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഫെഡറൽ നിയമങ്ങൾ അനുസരിക്കില്ലെന്ന് പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഒരു ശക്തവും ഐക്യമുള്ളതുമായ രാഷ്ട്രത്തിനുവേണ്ടി ഞാൻ നിലകൊണ്ടു. ഇതിനെയാണ് 'നള്ളിഫിക്കേഷൻ ക്രൈസിസ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.

എൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ് പദവിയിലെ ഏറ്റവും വിവാദപരമായ ഒരു തീരുമാനം 1830-ൽ ഞാൻ ഒപ്പുവെച്ച ഇന്ത്യൻ റിമൂവൽ ആക്ട് ആയിരുന്നു. തെക്കുകിഴക്കൻ മേഖലയിലെ തങ്ങളുടെ പൂർവ്വിക ഭൂമിയിൽ നിന്ന് തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കൻ ഗോത്രങ്ങളെ മിസിസിപ്പി നദിയുടെ പടിഞ്ഞാറുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റിപ്പാർപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഈ നിയമത്തിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. ഈ നയത്തിന് ഭയാനകമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളുണ്ടായി. ചെറോക്കി ജനതയും മറ്റ് ഗോത്രങ്ങളും തങ്ങളുടെ വീടുകളിൽ നിന്ന് നിർബന്ധിതമായി കുടിയൊഴിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഈ ദുരിതപൂർണ്ണമായ യാത്രയാണ് 'കണ്ണീരിൻ്റെ പാത' (Trail of Tears) എന്ന പേരിൽ ചരിത്രത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇത് വലിയ നഷ്ടങ്ങൾക്കും കഷ്ടപ്പാടുകൾക്കും കാരണമായി.

പ്രസിഡൻ്റ് പദവി ഒഴിഞ്ഞ ശേഷം ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വീടായ ദി ഹെർമിറ്റേജിലേക്ക് മടങ്ങി. എനിക്ക് 78 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, 1845 ജൂൺ 8-ന് എൻ്റെ വീട്ടിൽ വെച്ച് ഞാൻ അന്തരിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതം സങ്കീർണ്ണമായ ഒന്നായിരുന്നു. ഒരു വശത്ത്, ഞാനൊരു യുദ്ധവീരനും സാധാരണക്കാരൻ്റെ അവകാശങ്ങൾക്കുവേണ്ടി നിലകൊണ്ട നേതാവുമായിരുന്നു. മറുവശത്ത്, എൻ്റെ നയങ്ങൾ വലിയ ദുരിതങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. ചരിത്രം ചിലപ്പോൾ അഭിമാനത്തിൻ്റെയും അതേസമയം വലിയ സങ്കടത്തിൻ്റെയും നിമിഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണെന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം കാണിച്ചുതരുന്നു.